Мгновение – и я уже еле стояла, опираясь на стену. Еще чуть-чуть – и я бы шлепнулась на, казалось, бетонный пол. Взяв себя в руки, я медленно подходила к лестнице, ведущий в медкабинет. Моего мужества и упорства хватило лишь на пять-семь ступенек, а после я просто села на одну из них, начав оглядывать свои собственные руки.

— Ух, не самое приятное зрелище, – за моей спиной послышался до боли в груди знакомый голос.

За мной стоял Эзарель. Но я не поворачивалась к нему. Надеялась ли я на то, что он начнет меня взволнованно расспрашивать, что со мной произошло? Да. Мне хотелось этого, но я понимала, что он может волноваться обо мне лишь в моем сне. Мое чертово воображение сыграло со мной злую шутку.

— …знаешь, мне до сих пор не верится, что ты – это ключ к спасению Элдарии. Да ты хоть сама веришь в это?

Больно.

— Ты же та самая беспомощная девчонка, оказавшаяся здесь всего несколько месяцев назад.

Хватит.

— Ты чуть не погибла из-за собственной глупости. Тебе дали хороший урок.

— Заткнись, – я резко встала, повернулась к нему, и влепила смачную пощечину.

Ударила я достаточно сильно, ведь белоснежная кожа эльфа стала багрово-красной в области его левой щеки. Надеюсь на то, что ему очень больно.

Я прошла мимо него, поднимаясь вверх по лестнице, но была остановлена худощавой рукой Эзареля, что крепко сжимала мое и без того израненное запястье.

— Тебе давно следовало сделать это.

Я остановилась. Этот придурок специально спровоцировал меня? Но, не успев до конца обдумать произошедшее, Эзарель потянул меня назад и взял на руки. Не в силах вымолвить ни слова, я уставилась на него со всей своей злобой, что у меня была.

— Вижу. Ты уже не то хрупкое стеклышко, которое потрескается при малейшем дуновении ветра, – он нежно улыбнулся. — Еле стоишь на ногах, но продолжаешь строить из себя сильную?

Я была уже готова ударить его еще раз, но…

— Пока я с тобой, позволь себе быть слабой.

…вместо планируемого удара, я смогла лишь смущенно улыбнуться и полностью расслабиться в его объятиях. Благодаря его голосу, который я так сильно люблю, мои раны больше не болят.

========== chapter 6 ==========

*

Я вдыхала запах его одежды. Такой знакомый, такой родной. Он словно убаюкивал меня. Или от слабости, которая разрасталась по всему моему телу, я теряла сознание? Мне было это не особо важно. За все время, что Эзарель поднимался по лестнице, держа меня на руках, никто из нас не сказал ни слова. Но зачем что-то говорить, когда все и так понятно? Его слова колкие – они будто иглами впиваются в мое сердце. Но, тем не менее, его действия всегда говорят об обратном. Словно он воспитывал во мне решимость, но не хотел, чтобы я ненавидела его за такое отношение ко мне. Такой дурак, правда?

Эзарель дошел до самого верха, подошел к двери, ведущей в медкабинет. Но не отпустил меня. Локтем повернув ручку массивной новой двери, он открыл ее, пихнув ногой, стараясь не задеть меня.

— Какая сцена! – явно удивленная таким эффектным появлением, Эвелейн быстро подошла к Эзарелю. Она принялась осматривать мое горло, руки и уши, из которых уже перестала течь кровь. — Отлично. Эзарель, положи ее на кушетку.

Эльф послушался Эвелейн. Я думала, что он небрежно кинет меня на кушетку как мешок с картошкой, но Эзарель медленно наклонился и очень аккуратно, словно боясь повредить меня, положил на поверхность.

Эвелейн попросила эльфа выйти. Он уже хотел было возразить, но я схватила его за рукав. Эзарель понял, что означает этот мой жест, уныло опустил голову, неловко почесал затылок и медленно пошел в направлении двери. Даже если он мне не сказал этого, то я все равно поняла, что он сильно переживает за меня. Такой глупый, грубый, но все равно хороший… Смогла ли я преодолеть эту пропасть между нами? Определенно. Осталось лишь мне ответить ему тем же.

Старшая медсестра проаускультировала меня. Наконец, отмыв меня от крови и забинтовав руки, она спросила то, что, казалось, давно хотела.

— Гарди, я так и не поняла, что с тобой случилось… Можешь рассказать мне?

— Мне всего лишь приснился кошмар.

Эвелейн недоуменно взглянула на меня. Она взяла шприц и ввела мне лекарство в левое предплечье. Затем сходила в кладовую, откуда принесла странные ягоды в тарелочке, похожие на большую белую малину. Я смело принялась жевать неизвестный мне плод, и, почувствовав, насколько отвратительным был вкус, я вся поморщилась.

— Ч-что это еще за гадость?

Эльфийка мне не ответила. Лишь продолжала смотреть, исследуя мое лицо глазами, будто в ожидании чего-то. Когда я решилась спросить ее, в чем же дело, горло начало покалывать. Затем, взглянув на свои руки, я поняла, что цвет кожи меняется. Я вспомнила эти ощущения. Глаза болели и слезились, а волосы начали светиться.

— Так вот в чем дело, – со злостью проговорила Эвелейн. — Скажи мне, кто воздействовал на тебя, что ты приняла облик другого человека?

— Тот… мужчина в маске… – мой голос хрипел.

Эвелейн гладила меня по голове, пока я отчаянно пыталась прокашляться. Мои волосы постепенно начали восстанавливать свой цвет, оттенок кожи стал немного темнее, но этого почти не было заметно.

— Он отравил тебя магией. В тебе был переизбыток магической крови, поэтому твое тело не выдержало и начало наполняться мааной, – эльфийка с заботой посмотрела на меня. — Ты больше не человек.

К подобному повороту событий я была вполне готова. Но значит ли это, что меня искусственным способом сделали чистокровным волшебным существом? Я не до конца это понимала.

Я кивнула, глядя в удивленные глаза Эвелейн.

Она уточнила, что “мой” цвет волос и глаз вернется ненадолго. Я должна пережить кардинальные изменения во внешности, которую нельзя будет больше изменить. Только если на меня наложат то же заклинание, что и на маму – по крайней мере, я сделала такой вывод. Также Эвелейн пояснила, что изменения будут неожиданными и очень болезненными.

*

Прошло четыре дня. Мико решила объявить всему главному штабу о том, что Элдария вскоре будет спасена. Но перед этим она поговорила обо всем с Эвелейн и Икар. Те в свою очередь принялись за возню с бумажной волокитой. Мне же было поручено просто сидеть и ждать, когда же они закончат.

— Я НАШЛА!! – от громкого голоса Икар я так и подпрыгнула.

— Дай-ка посмотреть… – Эвелейн взяла из рук брауни старую и помятую книгу, название которой было написано неизвестными мне буквами. — Икар, ты просто умница! Нужно сейчас же отнести это Мико!

Про меня все благополучно забыли, я полагаю..? Но, в общем, выбора у меня особо нет – я пойду за ними к Мико. Только я собиралась встать с удобного стула, как Икар взяла меня за руку и потащила за собой. «Нет, не забыли», – я улыбнулась своим же мыслям.

Придя в зал с Кристаллом, мы заметили Мико, которая обсуждала что-то серьезное с Лейфтаном, Неврой, Валькионом и Эзарелем. К ним уже присоединились Икар с Эвелейн, а я тем временем стояла, прислонившись к стене. Ждала, пока меня позовут, но… Боковым зрением я заметила Хрома, который бежал ко мне. Он повалил меня на пол, уронив при этом кинжал, который до этого держал в руках.

— Гардин, беги отсюда! – Хром умоляюще посмотрел на меня.

— Чего?

Он вцепился в меня мертвой хваткой и плелся обратно к двери. Не поддавшись его протесту, я принялась ерошить его волосы.

— Эй, ты меня так долго не видел, а единственное, что можешь сказать мне – так это слова о том, чтобы я уходила? – я наигранно улыбнулась.

— Да нет же! Они… они хотят зарезать тебя этим чертовым ножом! – Хром указал на кинжал, который выронил из рук.

На его крик обернулись все. Я стояла в полнейшем оцепенении, не зная, что мне делать дальше. До ушей донесся усталый вздох Эзареля, который уже начал приближаться к нам. Хром встал передо мной, будто заслоняя от монстра, закрыв глаза. Но эльф лишь щелкнул волчонка по лбу.

— Карен плохо влияет на тебя. Ты и раньше был несносным, но не настолько.