— Гардиенна, что произошло? Почему ты… в таком виде? – произнесла Мико, словно специально выдержав небольшую паузу между словами.

— Я-я не знаю… Но мне казалось, что главный штаб горит.

— Что? Горит..? Но все в полном порядке.

Кицунэ подошла ближе к моей кровати и села на ее край, осторожно положив свою руку мне на плечо.

— После возвращения с задания ты впервые проснулась за эти два дня. Думаю, ты чувствуешь себя не очень хорошо…

— Правда, что ли..? – в моем голосе звучало явное недоумение.

Лейфтан отвел Мико за дверь, подальше от меня. Та, конечно же, покраснела от возмущения, но Лейфтан все же настоял на своем. Он повернулся ко мне, подошел ближе и обнял. Беспокоится, значит..?

— Гардин… Ты не кричишь. Почему? По выражению твоих глаз я подумал, что сейчас ты сорвешься на Мико, но… сейчас ты улыбаешься.

— Я кричала, – сквозь слезы произнесла я. — Но никто из вас не услышал меня.

Лейфтан до сих пор сжимал мою руку, а Карен, глядя на меня обеспокоенным взглядом, еле-еле сдерживала слезы. Мое горло болело и першило, поэтому продолжать разговор о том, что я с собой сделала, мне казалось бессмысленным. Но Карен решилась первой нарушить нависшую в комнате тишину.

— Гарди, знаешь… Мы все очень переживали за тебя.

Лейфтан лишь сильнее сжал мою руку и утвердительно кивнул.

— Хотя мы и не все понимаем, что с тобой произошло… Ты выглядишь как совершенно другой человек, – Карен окинула меня взглядом с головы до пят.

— В Элдарии было ли когда-нибудь королевство? — я спросила то, что так давно хотела. В своем сне я казалась себе более чем беспомощной… Словно кукла, за нитки которой кто-то дергает со всей дури. Но эти нити оборвались в тот самый момент, когда я проснулась.

Оба гвардейца посмотрели на меня очень недоверчиво. На их лицах смешались удивление и… страх.

— Было, но знаем мы о нем только по легендам, – с опаской Лейфтан ответил на мой вопрос. — Но почему ты спросила об этом?

— Человек в маске… Он показал мне видение. Я хотела расспросить об этом Мико.

Карен отвернулась в сторону, даже не пытаясь ответить мне. А Лейфтан лишь уныло опустил голову. Вот оно.

Я резко встала с кровати, но никто так и не прервал свои позы под названием “Мы ничего не обязаны тебе говорить”. Голова предательски кружилась, отчего я поплелась к двери намного медленнее, чем планировала. Распахнув дверь, я увидела Мико, стоящую как ни в чем не бывало. Валькион уже вернулся вместе с Эвелейн. Но вот старшая медсестра посмотрела на меня глазами, полными изумления.

— МИКО!! Потрудись мне объяснить, какого черта она в таком состоянии?! – Эвелейн бросилась ко мне, взяла за руку и аккуратно выводила из моей собственной комнаты.

— Эвелейн, все в порядке. Мне нужно поговорить с Мико.

По нарастающему гневу в моем голосе было понятно, что я не собираюсь соглашаться идти в медпункт прямо сейчас. Я ни за что в жизни больше никого из этого мира не послушаю. Я могу доверять только Эшкору.

— Боже милостивый… Хорошо, Гардин. Только обязательно зайди ко мне, договорились? Прошу тебя.

— Обещаю, я приду сразу после разговора. В отличие от вас, я не лгу и не забываю про свои обещания, – я видела, как напряглись все, кто сейчас внимал моему голосу.

Мир словно замер. Я слышала стук собственного сердца. Он отдавался в ушах, даже тихонечко проходился по моему горлу. Кровь кипела, а я даже не имела понятия, как правильнее подойти к разговору.

Мико извинилась перед ребятами, и мы с кицунэ отправились в зал с Кристаллом. Казалось, что он светил намного ярче обычного. Никто из нас первой не решался нарушать это гробовое молчание. Во мне лишь закипала ярость: я была готова сорваться в любой момент, но, пересилив себя, спокойно начала расспрашивать девушку – причину всех моих здешних несчастий.

— Мико, скажи-ка мне на милость, какого черта ты отправила меня туда, зная, что меня там ждет?

Кицунэ молчала.

— Нет. Давай я уточню. Ты знала, кто я.

На этот раз у лисицы дрогнули уши. Они опустились, а хвосты медленно покачивались, не смея подниматься выше положенного. Она с самого начала знала, кем я являюсь. Знала об этой чертовой пещере. Мне не составило большого труда понять это.

Мико опустилась на одно колено, склоняя передо мной голову.

— Прости, Гардиенна. Но ты единственная, кто сможет спасти нас.

— То есть, на протяжении стольких месяцев вы просто-напросто играли со мной? Хотели использовать меня? – на моем лице озарилась улыбка, выражающая все мое нынешнее состояние. Истерика.

Они лгали мне. Они использовали меня. Снова.

— Мы не хотели… Мы использовали тебя с самого начала. Я все расскажу, Гардин.

Я смиренно принялась слушать Мико, которая уже в отчаянии не могла смотреть мне в глаза. На ее лице отражался чистой воды страх. Она боится меня?

Кицунэ рассказала о том, что с моим приходом в Элдарию многое пошло на лад: осколки кристалла находили вместе со мной как подорожники, тянувшиеся вдоль лесной тропинки; ни одного погибшего на задании гвардейца, но самое главное это то, что больше не было землетрясений. Но Мико не знала с самого начала, кем я являюсь. Она лишь предполагала. Но когда передо мной предстал дух Кристалла – все вмиг прояснилось. Мико все поняла. Она никому не рассказывала об этом, даже Лейфтану. Лисица раскрыла все карты о моем происхождении только два дня назад, когда меня с задания принесли в главный штаб.

— Хочешь сказать, что вся гвардия Эль знает, кто я такая?

— Не все, конечно. Я не могу кормить всех гвардейцев ложными надеждами.

Мико намекает на то, что у меня есть право выбора? Весьма неожиданно.

— Эзарель, Лейфтан, Хром и Карен… Только они знают о тебе. Я попросила не распространять эту информацию, поскольку, вероятнее всего, ты откажешься помогать нам, – голос кицунэ предательски дрогнул, давая понять, что Мико с трудом дается держать себя в руках.

Я была готова погибнуть, выполняя это задание. Множество раз я плакала и кричала. И у нее до сих пор поворачивается язык просить меня о чем-то..? Но тут я прервала все свои размышления. Во всех своих бедах виновата лишь я. Согласилась идти на задание. Сама же не стала искать Эзареля, когда была возможность. А потом обвиняла его в том, что он не пришел… Обвиняла в том, что ему было плевать на меня.

Голова закружилась, я уже была готова упасть, но Мико поймала меня за руку, не давая потерять равновесие. Раны на запястье неприятно заныли, но я не одернула руку.

— Лучше будет, если ты сейчас же пойдешь к Эвелейн. Мы можем поговорить и после того, как она тебя осмотрит.

— Хорошо…

Я послушала ее, чувствуя себя виноватой. Этот мир не виноват ни в чем. Никто из его жителей не виноват. Виноваты лишь люди.

Они изгнали волшебных существ с Земли множество лет назад, испуганные их силой. У жителей Элдарии осталась неприязнь. Нет, не неприязнь… Это ненависть. А сейчас вся гвардия Эль старается восстановить равновесие в собственном мирке, которое пошатнулось, опять же, благодаря людям. Они цепляются за любую возможность, которая поможет им вернуть свое место в этом мире.

Поэтому я обязана помочь им. Это ведь наш долг, мама? Ты ведь тоже хочешь защитить их?

— Мико… – чуть ли не прошептала я.

— Да, что такое?

В конце-концов, она не сделала мне ничего плохого. Только почему я раньше и не пыталась обдумать все происходящее?

— Я помогу. Всем вам.

Глаза кицунэ округлились и она впервые за все это время посмотрела мне прямо в глаза. Поймав в моем взгляде неподдельную решимость, глаза Мико заблестели, но она отвернулась, чтобы скрыть одинокую слезу, скатывающуюся по ее щеке.

— Спасибо, Гардин…

Я улыбнулась, чуть сама не заплакав. Она действительно благодарна мне.

После этой трагической сцены, я отправилась к Эвелейн, так как обещала ей прийти сразу после нашего с Мико разговора.

Я медленно плелась по коридору гвардий, стараясь не упасть на ровном месте. Было такое ощущение, что это мир перед моими глазами качается, а не я. В глазах у меня все плыло, а в ушах звучал звук словно от включения телевизора – тот самый писк, только в несколько раз громче. При разговоре с кицунэ я не заметила ничего подобного, но стоило мне отойти от зала с Кристаллом, как мой разум помутился. Перед глазами словно предстала рябь из быстро идущих полосок. Колени подкосились, и я была готова с радостью прилечь где-нибудь, но вот только не здесь… Не в холле с дверьми.