– Наверняка, точно так же подумали и все остальные, бросившиеся в лес… – усмехнулся бывший майор. – …А ведь я предлагал каждому из них действовать сообща.

– Так ведь, поодиночке легче укрыться в лесу… – возразил я. – …Да, и шансы на спасение значительно возрастают. Пусть ни все, но кто-то сбежит.

– Вот тут, ты ошибаешься. Укрыться, быть может и проще. Однако спастись, шансов у них не будет и вовсе. Сейчас они бегут абы куда, не имея представления о своём направлении и конечной цели. Рано или поздно, каждый из них заблудиться. Поодиночке, они собьются в некое общее направление. Тогда как бородачам, отлично знающим здешнюю местность, останется, лишь дождавшись рассвета, именно в том самом районе их и отловить. А в том, что эти суки отправятся в погоню, можешь не сомневаться. Коллективный разум всё же более мобилен. У каждого имеется кое-какой жизненный опыт. Потому и действуя сообща, шансы на общее спасение значительно увеличиваются. Опять же оборону от прямого столкновения с бандитами, будет удержать намного сподручней.

– В таком случае, что ж ты предлагаешь нам сейчас делать? Отсиживаться в кустах? И как долго? – честно сказать, я вовсе не разделял точки зрения Валерия, потому и позволял себе некоторые насмешки.

– Ты прав. Нам действительно следует немного отсидеться. Пока людоеды не покинут хутор. А дальше мы укроемся там, где им и в голову не придёт нас искать.

– То есть? – переспросил я в полном недоумении.

– На какое-то время, нам придётся захватить их логово. Во-первых, для того чтобы найти там хоть что-то съестное. Ведь предстоящий путь, у нас будет вовсе не коротким. Во-вторых, нам могут потребоваться дополнительные патроны и кое-что из одежды. Ну, и в третьих, они забрали у меня документы, на восстановление которых мне потребуется не меньше месяца. А этим самым временем, я вовсе не располагаю.

– Так вот, значит, зачем тебе нужно вернуться на хутор… – возмутился я. – …Именно из-за этих бумажек, мы и теряем сейчас наше драгоценное время?

– В том числе… – чуть поправил меня бывший майор. – …Однако документы здесь вовсе не главное. Выбираться из этой, Богом проклятой местности в цивилизацию, нам придётся не одни сутки. Просто так выйти на трассу и махнуть рукой перед первой попавшейся машиной, здесь не получиться. С определённой долей вероятности, этой самой машиной, может оказаться именно транспорт бородачей, либо их приспешников. Потому и придётся нам уходить километров на пятьдесят в сторону, избегая открытых участков местности, грунтовых и асфальтированных дорог, всевозможных развилок, разъездов и мелких населённых пунктов. Лишь преодолев приличное расстояние в строго заданном направлении, мы и сможем оказаться в более и менее безопасном районе.

– Как скажешь. У тебя опыта поболее моего будет… – в конце концов, согласился я. – …Да только сомнения меня берут, на счёт съестного.

– Имеешь в виду, что кроме человечины, никаких иных продуктов питания мы в доме не найдём? – усмехнулся Валерий.

– Именно так.

– Давай-ка, мы вначале в дом войдём. А уж там и определимся…

Не успел забрезжить рассвет, как со двора хутора, действительно, выехали две машины. Причём, каждая из них (как и предполагал бывший десантник), уверенно направилась в своём направлении, будто бы водители тех автомобилей знали наверняка, куда им следует держать свой курс.

– Для страховки, обождём ещё пару минут… – шепнул Валерий, проверяя свой обрез. – …А после, и выдвинемся.

Здесь следует заметить, что мой напарник вновь, словно в воду глядел. Не успели бандитские автомобили скрыться из виду, как из хуторских ворот вышли ещё двое людоедов, направившись пешим ходом, прямиком в нашу сторону. Вооружены они были охотничьим ружьём и автоматом. От страха, моё сердце сжалось в горошину, потому как в моём мозгу сложилось стойкое ощущение, что эти двое идут именно по наши души. Однако каннибалы молча проследовали мимо, в каких-то трёх-пяти метрах от нашего временного укрытия, так и не заметив нашего присутствия.

– А вот теперь и нам пора, – проводив взглядом злыдней, Валерий встал с насиженного места и, предельно пригибаясь к земле, на полусогнутых ногах двинулся к хутору.

Мне ничего не оставалось, кроме как устремиться вслед за ним.

Почти беззвучно мы миновали приоткрытые ворота, после чего на пару мгновений притаились, прислушиваясь к тишине хутора. За время нашего отсутствия, людоеды успели собрать трупы. Они сейчас лежали возле крыльца ровным рядком. Среди убитых было двое бандитов и пятеро «наших». Таким образом, кроме нас с Валерием, хутор удалось покинуть ещё четверым бывшим пленникам.

Здесь, на территории вражеского логова, как будто всё было спокойно. Лишь тихо поскрипывала открытая настежь дверь сарая, в котором и держали нас бандиты. Мелкими перебежками и прикрывая друг друга, мы подобрались к самому дому, взошли на крыльцо и Валерий осторожно заглянул вовнутрь жилища людоедов.

Оттуда доносились голоса. Как будто, женские. Наверно поэтому, бывший майор, не особо утруждая себя излишней осторожностью, смело вошёл в дом. Точнее будет сказать, он туда ворвался с криком: «Всем, на пол!»

Вот уж действительно, мы попали именно туда, где нас вовсе не ждали. Каннибалы-мужчины, видимо глубоко уверовавшие в том, что сюда никто не посмеет сунуться, отправляясь на «охоту» совершенно не позаботились о безопасности своего собственного жилья. Своим неожиданным визитом, мы застали врасплох трёх женщин (старуху, тётку в годах и молодую деваху), да пятерых детей (самому старшему из которых было не более десяти лет). Все домочадцы находились в одной комнате, точнее в общем зале. И перепуганы они были, по-настоящему. Потому как, подчиняясь требованию Валерки, женщины зарыдали во весь голос и немедленно повалились на пол, стараясь прикрыть своими телами детей.

– Андрей, проверь остальные помещения… – распорядился бывший десантник, всё ещё удерживая женщин на мушке своего обреза – …Чтоб, ни дай-то Бог, в спину нам никто сдуру не пальнул.

Я и сам понимал, что осмотреть дом было вовсе не лишним. Ведь неизвестно, что ещё или кто, мог скрываться за межкомнатными деревянными перекрытиями.

Кроме зала, в котором мы сейчас и находились, в доме было ещё три комнаты. Войти в них не составляло никакого труда, потому как дверей они не имели. От общего зала их отделяли лишь задёрнутые занавески из плотной и тёмной ткани.

Приступая к обходу каждого из смежных помещений, я медленно приоткрывал те самые занавески своим обрезом, осторожно осматривался, готовый в любую минуту выстрелить. И лишь после, смело заходил вовнутрь.

Как в преуспевающем секонд-хенде, здесь повсюду были ворохи и тюки всевозможной одежды, груды различной обуви: от кирзовых мужских сапог, до элегантных женских туфель и детских ботиночек. Вполне вероятно, что все эти вещи некогда принадлежали обычным людям, волею случая угодившим в лапы каннибалов, а после и в их общий котёл. Во всех помещениях царил полный бардак, бесхозность и грязь. Прибавьте к вышеизложенному ещё и невыносимо-затхлый запах, очень схожий с «ароматами» морга; какие-то засохшие подтёки, комья земли и горы прочего мусора. Короче, складывалось полное ощущение, что жили в этом доме, по-настоящему первобытные и дикие люди. Никакой основательности и порядка, свойственных староверам. Да, и сатанинских знаков, либо символов и прочей сектантской или оккультной атрибутики, здесь так же не наблюдалось. Это действительно были, самые обычные людоеды. Люди, опустившиеся до уровня самой низшей цивилизации. Некое племя дикарей, поедающих себе подобных.

А впрочем, в одной из комнат царил относительный порядок. По крайней мере, время от времени здесь подметался пол и протирались оконные стёкла. Кроме того, вещи в этой комнате не валялись в навал, где не попадя, а были разложены в аккуратные стопочки.

Почему-то я посчитал, что данная комната принадлежит той самой престарелой бабе, которая вместе с остальными женщинами лежала сейчас на полу в общем зале. Вполне возможно, что на данное мнение повлияли три больших старинных и явно не подъёмных сундука, находившихся в том помещении.