– Слушай, Громов, – Олег, по старой привычке звал Зевса по фамилии, под которой он значился в тюремных списках. – Ты меня знаешь, не люблю ходить вокруг да около.

«Та-а-а-к, – подумал Зевс, прикрыв глаза, – начало не очень хорошее».

Чёрный не спешил продолжать, а вместо этого, потянул из плеча Зевса очередную иглу и положил её на столик, к остальным иглам. Пациент открыл глаза, видно было, что его разум уже освободился от наркотического тумана, но тело всё ещё не слушалось, губы едва шевелились:

– Не тяни, Чёрный, – прошептал Зевс. – Выкладывай.

– Я всё думал о нашем последнем разговоре, – продолжил Олег, будто и не прерывался. – О том, что вот–вот, дескать, всё наладится.

Зевс внимательно слушал, но при этом, старался собрать остатки энергии артефакта в левой руке. Ему совсем не нравилось беспомощно лежать в логове отпетого убийцы, который, ни с того ни с сего, решил проявить милосердие, и лично обработать его раны. Поговорить о днях минувших, Олег мог и после выздоровления Зевса. Какой из этого следует вывод? Очень простой – Чёрный хочет что-то у него узнать, а затем, убить, пока Зевс не в состоянии сопротивляться.

– Ты ведь, и не собирался меня отсюда вытаскивать, так? – Олег выдернул последнюю иглу и аккуратно положил её к остальным. – Тебе это не выгодно. Пока я здесь, ты уверен, что тут будет порядок, и твоя гвардия будет пополняться. Я не прав?

– Прав, – Зевсу нужно было немного потянуть время, энергии почти не осталось, всё решит один удар. – И что будем делать? Убьёшь меня, кто тогда будет поставлять вам еду и лекарства?

Чёрный только ухмыльнулся:

– Решил купить меня консервами и бинтами? – Олег неуловимым движением достал из-за пояса небольшой нож, а с его лица тут же исчезла улыбка. – Нет Громов, так дёшево ты свою жизнь не купишь.

– Вот даже как? – Зевс говорил абсолютно спокойно, чем ещё больше злил Чёрного. – Резать меня собрался? Как грубо.

Олег скрипнул зубами, но сдержался, хотя, рука с ножом дернулась так явно, что заметил даже Зевс.

– Чего же ты ждёшь? – бесстрастно спросил он у Чёрного. – Ударь, и дело с концом.

– Сначала, – уголовник навис над неподвижной жертвой, поигрывая ножом. – Скажешь, где оставил корабль. Патруль его не нашел, но ты, ведь, не мог сюда телепортироваться, значит…

– Телепортироваться? – перебил его Зевс и слабо рассмеялся. – Что за бред? Но корабля тебе, все равно, не видать, как и свободы. Сдохнешь ты, Чёрный, на этой планете.

В воздухе блеснула сталь. Олег целился в плечо, с такой дистанции, да ещё, когда жертва неподвижно лежит на спине, промахнуться он не мог. Поэтому, целая секунда ему понадобилась на то, чтобы осознать – клинок прошел выше плеча, и воткнулся в кровать, рядом с головой Зевса! Чёрный застыл, наклонившись над своей жертвой, силясь понять, как же так получилось. Зевс воспользовался этой заминкой, его руки уже могли двигаться, он согнул левую в локте и коснулся пальцем груди Олега.

Эффект от этого легкого прикосновения был более чем неожиданным – Черный охнул, будто получил сильный удар под дых, попятился назад, хватая ртом воздух, а затем, повалился на спину. Глаза были широко открыты, изо рта на пол, стекала кровь – Чёрный Олег умер.

– Хорошо, что «Матрица» сработала, – устало подумал Зевс, разминая руки. – Чёрный, бедняга, не знал, что у меня отклоняющий артефакт есть, а про «Коготь Бога» даже и не догадывался.

Но это маленькое недоразумение путает все карты, – Зевс сел на кровати, даже не глядя на тело убитого им человека. – Беглые каторжники этой деревни не поверят, что Чёрный умер от старости, не дураки, всё же. Перебить всю деревню? Не выгодно, только зря рисковать, в таком-то состоянии. Значит, нужно уходить отсюда, и уходить к рудникам. Да, путь не близкий, но и восстановление энергии артефакта на планете, с таким низким уровнем информационного развития, произойдет не скоро. Придется жить в лесу, не далеко от рудников, чтобы, когда придёт время, можно было разжиться кораблём и, не растрачивая драгоценную энергию, вернуться на Терру. Интересно будет взглянуть Аресу в глаза.

Ник открыл глаза.

«Нашел! – подумал он, прокручивая в голове, всю информацию, что удалось выудить из Ноосферы. – Планета Големея должна подойти по всем характеристикам».

Дело в том, что Никита нашел слабо развитую планету, в созвездии Триады. Эта планета находилась так далеко от Терры и её колонизированных соседей, что добраться туда не смог бы даже самый современный корабль. Кротовых нор рядом не было, а значит, в обозримом будущем, людям из этого Мира там побывать не суждено.

Расстояние, для Ника, не имело никакого значения. Важно было то, что жизнь на Големее развивалась по «Земному» сценарию и, если провести аналогию, выходило, что на Големее сейчас тысяча восьмисотый год по земному летоисчислению. Люди на этой планете не отличались от террианцев, значит, на Никиту никто не будет смотреть как на пришельца из другого мира, что в принципе, должно облегчить поиски. Язык на Големее был един для всех её жителей, Никита изучил его, пока искал информацию в Ноосфере. Информационное поле самой планеты было развито очень слабо, все что удалось узнать Никите, это язык аборигенов, и то, что жизнь этих самых аборигенов максимально схожа с жизнью людей на американском «Диком Западе».

«Ладно, – подумал Ник. – Тянуть время опасно, Джо один, на незнакомой планете, мало ли что могло с ним случиться за это время».

Парень поднялся с земли, отряхнулся, и огляделся по сторонам. Народу вокруг стало гораздо больше, поезда над головой ходили всё чаще – рабочий день набирал обороты.

«Оно и к лучшему, – рассуждал Ник. – Чем больше людей увидит, как на ровном месте исчезает странный парень в военной форме, тем скорее эти новости попадут в эфир, Гермес и старик должны понять всё правильно».

Он отошел от опоры, под которой сидел, и сконцентрировался на месте назначения. Как только перед глазами предстал смутный образ выбранной планеты, вокруг Никиты вспыхнуло пламя энергии, в толпе прохожих кто-то вскрикнул, но Ник этого не услышал – проход в другой Мир открылся. Ноосфера уже начала преобразование его тела в энергию. Ещё мгновение, и он, растворившись в пространстве, несся к своей цели, не обращая внимания на окружающие образы чужих Миров. Слабый огонек Големеи – вот его цель.

Растрескавшаяся красная земля хрустела под ногами, солнце стояло в зените и нещадно пекло голову, которую Ник обмотал майкой, чтобы не свалиться от солнечного удара.

– Угораздило же перенестись в эту пустыню! – тихо ругался Никита на самого себя. – Повезло, как обычно. Хорошо хоть, что с соседнего холма удалось рассмотреть город, прижавшийся одним боком к подножию красной горы. Если бы не эта находка, так и сгинул бы тут без воды и еды.

Ругая себя за не очень удачный переход, Ник добрёл до небольшого городка, состоящего из одной улицы и кучки разбросанных вокруг разномастных домов, явно видавших лучшие времена.

«Грогтаун» – Гласила покосившаяся деревянная вывеска, рядом с которой белели останки, напоминавшие коровьи кости.

Ник посмотрел на вывеску, на коровий скелет, и дал себе слово, в следующий раз, получше выбирать место прибытия. На дорогу до города у Никиты ушло не меньше пары часов, а проклятое солнце даже не думало опуститься пониже. Страшно хотелось пить, а ещё лучше, засунуть раскаленную голову под струю воды. Ник вошел в город, редкие прохожие смотрели на него с интересом и некоторой тревогой. Какая-то женщина поспешила увести детей в дом, трое мальчишек, сражавшихся на палках, побросали их на землю и скрылись в тени одного из домов.

«Да, – отстранённо подумал Никита. – Раствориться в толпе не получится».

– Эй, мистер!

Никита остановился, удивившись тому, как легко он понимает чужой язык, будто прожил тут всю жизнь.

А окрикнул его один из мальчишек, оказалось, что дети не разбежались по домам, а просто обошли его со спины, и теперь, самый смелый из них, отважился заговорить с незнакомцем.