«Двигаясь с такой скоростью, они проломят крышу и разорвут меня на части», – подумал Никита. То, что роботов всего двое его не смутило, в таком ограниченном пространстве два бойца будут действовать гораздо эффективнее чем, скажем, три или четыре. Основам тактики и хитростям боя Никиту учил Джо, и теперь, вспоминая друга, которого недавно потерял, Ник чувствовал жгучую боль в груди – горечь утраты, на смену которой пришла лютая ненависть.

Стальной трос, опадающий на крышу лифта, ожил и бросился навстречу убийцам, которые были уже совсем близко. Огромный спутанный клубок из прочнейших нитей, толщиной с человеческий палец, настиг роботов в каком–то десятке метров от кабины, опутав руки, ноги и тела преследователей, замедляя их движение.

– Не в этот раз, парни, – сказал Ник, и сжал пальцы в кулак. – Мне ещё друга спасать.

Конец фразы потонул в грохоте переломанных тросами тел, свалившихся на крышу лифта, от чего та заметно прогнулась.

Так и добрался Никита до первого уровня – в искореженном и заляпанном кровью лифте. В холле, как ни странно, его никто не ждал. Ник осторожно вышел из лифта, постоянно проверяя окружающее пространство на присутствие чужого энергетического поля, но на первом уровне не было ни души.

– Додумались, наконец, – процедил сквозь зубы Никита. – Надеюсь, вам хватило ума убежать отсюда подальше?

Он спокойно дошел до выхода из Цитадели и остановился, не дойдя до двери, буквально, пару шагов. Наёмники наверняка видели, как Ник разобрался с Аресом и роботами, но выходить на улицу, не убедившись, что охрана слиняла, крайне опрометчиво. Они могли отправить снайперов на крыши и, не известно, сколько ещё роботов у них осталось. Радиус, в котором Ник мог засечь чужую энергетику, не достаточно велик, для того чтобы проверить большую территорию Организации. Никита задумался, ему нужен был «проводник», с помощью которого он смог бы «дотянуться» до корпусов НИИ, окруживших территорию Цитадели. Ник думал не долго, он, вскинул левую руку к потолку, а когда она разгорелась ярким белым пламенем, медленно повел ее вниз.

В то же время, на улице, стало не по-летнему прохладно, хотя солнце ещё не опустилось за горизонт, да и разогретый асфальт должен был остыть, разве что, к утру. Но температура продолжала падать, пока не преодолела точку росы, и на близлежащие улицы густой пеленой опустился туман. Никита снова сосредоточился на поиске и, на этот раз, результат его не разочаровал.

Теперь он «видел» гораздо дальше, энергетический след каждого живого существа пылал ярким оранжевым цветом, а неживая энергия отсвечивала слабыми холодными цветами. Удивительный мир, сотканный из света, на мгновение завладел сознанием Никиты, он замер, пораженный красотой чистой энергии. Мелкие формы жизни, чей энергетический след был едва различим на фоне потоков электричества, радио и микроволн, Никиту интересовали мало. Он снова вспомнил, зачем выбрался из лаборатории. Ник прошелся «взглядом» по территории, не забыл и возможные снайперские позиции, но людей или машин не обнаружил, видимо, сказывался поздний час, а ночная охрана, все же, убралась от греха подальше. Ник уже собирался выйти на улицу, когда его взора коснулся подозрительный сгусток холодной энергии. Сначала Никита принял его за поток электричества, коих вокруг было великое множество – все же мегаполис.

Но, присмотревшись, он понял, что эта энергия циркулирует в замкнутом пространстве, как у тех роботов, в шахте лифта.

«Для стандартного Б.Р.У.Н.О. он слишком большой, – подумал Ник, которого тут же осенила догадка. – Ах, вот оно что!».

Парень хищно улыбнулся, и шагнул к автоматической двери, та мгновенно отъехала в сторону, пропуская Никиту. В то же мгновение, туман начал быстро рассеиваться. У самого выхода с территории Организации, в лучах прожекторов, освещающих периметр и внутренний двор, стоял огромный робот, окрашенный в цвет, который называли «Буря в пустыне».

– Вот мы и встретились, урод! – прорычал Ник.

Хаммер – личный робот-охранник Зевса, убивший, по его приказу, родителей Никиты, мгновенно вышел из спящего режима и быстро направился ко входу в Цитадель, видимо, получил приказ от начальника охраны – убить любого, кто выйдет из комплекса.

Никита понимал, что мстить за смерть родителей бездушной машине, которая выполняет приказы, не ведая никаких эмоций – это глупо. Но, всё же…

Не дожидаясь пока робот подойдет ближе, Ник шагнул ему навстречу, воздух между ними задрожал, и упругая прозрачная волна, преломляя свет прожекторов, понеслась к Хаммеру. Не смотря на внушительные габариты, робот сумел увернуться от атаки, хоть и не так удачно, как это ранее проделал его хозяин. Чтобы удержать равновесие, роботу пришлось взмахнуть рукой, она–то и попала в зону поражения. Сгусток энергии буквально сорвал углеродную плоть с костей Хаммера, рука неестественно изогнулась в локте, а затем безвольно повисла, громко ударившись титановыми костями о ногу.

– Это тебе за Джо, – сосредоточенно произнес Ник, не отводя взгляда от противника. Он знал, что расслабляться ещё рано. Джо, когда они остались на Земле, окруженные дикими племенами людей – потомков тех, кто не покинул планету, и стаями голодных собак, во время одной из тренировок по выживанию, рассказал Никите одну особенность боевых роботов, такой модели как Хаммер.

«Ускоритель, – говорил тогда Джо, совсем ещё юному Никите. – Правда, потом их сняли с производства из-за габаритов. Например, в мой корпус он просто не влезет, да и пользы от него чуть – он сжигает радиоактивное топливо, накачивая мышцы энергией, но долго работать так не может, слишком высокие температуры. Правда, пары минут достаточно, чтобы отправить на тот свет глупца, сумевшего довести робота до ускорения».

Ник вспоминал эти напутственные слова своего друга, под нарастающий гул, который вырывался из груди Хаммера. Никита заметил, как над роботом задрожал разогретый воздух, открылись шесть воздуховодов, расположенные по обе стороны шеи, из них, как из реактивных турбин, вырывалось едва различимое пламя. Робот оторвал изувеченную руку и отбросил её в сторону, чтобы не мешала двигаться. Ник был максимально собран, он знал тактику поведения боевых машин, и был готов к следующему удару.

Хаммер сорвался с места так быстро, что Никите трудно было даже уследить за его траекторией, не говоря уже о том, чтобы прицелиться. Хаммер двигался, постоянно изменяя направление, было заметно, что его продвижению мешает оторванная рука, но, несмотря на это, робот уже вдвое сократил дистанцию. Ник сосредоточился на том, чему его учил Джо.

«Роботы всегда атакуют руками, – вспоминал он слова друга, – потому что им незачем бить противника ногой. Во-первых, удар руки сам по себе обладает разрушительной силой, а во-вторых, чтобы не потерять равновесие и не оказаться в невыгодной ситуации. Ведь, боевой робот – это прежде всего, мощная вычислительная машина, а уже потом мышцы и скелет. Робот не раздумывает о том, будет ли удар ногой более сильным или нет, он рассчитывает необходимое усилие, исходя из физических размеров и боевой мощи объекта. Обычно, удара руки достаточно любому противнику».

После своего промаха, Никита выбрал единственно правильную тактику – ему нужно выглядеть более слабым противником, чтобы робот продолжал идти на сближение, так ему будет проще сконцентрировать энергию.

Когда до цели оставалось не больше двух шагов, Хаммер занёс единственную руку для сокрушительного рубящего удара, но система, вдруг, забила тревогу, робот замер на мгновение, а затем, его жизнь оборвалась, свой последний приказ он так и не исполнил.

Ник сполна воспользовался своим шансом – как только робот занёс руку, он направил всю энергию на разогрев небольшой точки, в груди Хаммера, словно, сфокусировал солнечный свет через увеличительное стекло. Робот замер, через сопла воздуховодов ударили брызги раскаленного металла – убийца горел, в своём личном аду. Внешние защитные панели раскалились добела, а тело окутало пламя, робот тяжело повалился назад, Никита просто стоял и смотрел как уходит в небытие ещё одна страница его печальной истории.