- Дим, нам нужно расстаться.
- То есть... как это?.. - Дима потерял бы челюсть, если бы такое было возможно анатомически. Глаза широко открылись, в долю секунды он на глазах Лены превратился снова из уверенного в себе серьёзного дядечки в грустного мальчика-подростка. - И что я теперь...
Он замолчал, захлопал глазами, открыл и закрыл рот, словно выброшенная на берег рыбёшка. Лене снова стало его жалко, но от принятого решения отступать она не была намерена. Напротив, только утвердилась в своих выводах.
- Вот так. То, что жена тебя выставила, совсем не повод тут же прыгать в новую кабалу. Радуйся свободе... и я тем же займусь.
И лёгкой походкой, от бедра, Лена почесала к подкравшейся из-за поворота потёртой таксишной "Волге". С рук и ног будто бы слетели оковы, и теперь казалось, что она вовсе не касается земли - не иначе, парит. Да, скорее всего, с работы попрут. Да, в личной жизни снова сплошные непонятки... но...
Закидывая сумку в багажник "Волги", Ленка подумала, что действительно счастлива, чисто по-человечески. Не потому, что делает всё правильно, согласно каким-то смутным планам на жизнь. Не потому, что становится ближе к замужним подругам и разговорам о памперсах. Нет, она чувствовала себя действительно свободной. От всего, от каждой глупости, которая камнем висела на её шее, от каждой недомолвки "во имя будущих благ". Она наконец-то была честна с собой.
- Как ты узнала?.. - едва слышно выдохнул Дима. Лена обернулась.
- Я угадала? - улыбка не хотела сходить с лица.
- Ты за это ответишь, ты...
Дальше Лена его уже не слышала - она села в машину, и гул мотора заглушил дальнейшую тираду бывшего жениха. Она и так знала то, к чему приведёт этот разрыв.
За окном плыли сельско-коттеджные пейзажи на живописном стыке высшей цивилизации и высшей природы. Небеса окрасились в нежно-голубой, лёгкая вата облаков складывалась в невероятные по своей красоте узоры - Лена с детства не разглядывала облака, и навёрстывать упущенное решила не откладывая в долгий ящик. "Живу сегодня, а завтра... будет завтра", - удовлетворённо подумала девушка. Телефон пиликнул новым сообщением.
"Какие цветы любишь?"
"Не скажу." - старательно вывела Лена, закусив от усердия язык.
"Принесу кактус," - сообщил Джеймс. С аватарки на Лену глядел теперь ярко-красный дракон, сверкая чешуёй в нарисованных солнечных лучах.
Джеймс казался ей похожим на мудрого дракона. Сколько ему лет, этому Джеймсу? Двадцать, тридцать? Пятьдесят?.. Какая разница!
"Чем займёмся, когда сумочку выберем Ане?" - пришло новое сообщение.
"Съедим что-нибудь отвратительное!"
"Разве ты не следишь за фигурой?" - удивился собеседник. Лена усмехнулась.
"А смысл?"
"Умница." - улыбнулся смайликом Джеймс.
Мотор гудел, "Волга" вздымала колёсами дорожную пыль. Из колонок неслось что-то до слащавости жизнерадостное, когда автомобиль подъехал к торговому центру "Миф". Рассчитавшись с водителем, Лена забрала сумку из багажника, перехватила поудобнее ноутбук и смело шагнула к камерам хранения. До встречи ещё был целый час, и девушка собиралась потратить его с пользой. Стуча каблуками по ровно уложенным плиткам, девушка не думала совсем ни о чём, кроме прелести текущего момента... и того, каким окажется это Джеймс.
"Как его зовут? Как он выглядит?.. Может, мы уже были знакомы? И почему он так скрывается?.."
- Да? Ну, я тогда пока тут пошляюсь, а ты давай пошустрее, - послышался за спиной смутно знакомый голос.
Девушка обернулась. Возле ларька с мороженым выплясывал муж Аньки, недалёкий, но широченный и огромного сердца амбал. Не отягощённое интеллектом, но волевое, с квадратным подбородком лицо, украшенное россыпью премилых веснушек, Лена помнила отчётливо. Лучезарно улыбнувшись, она смело шагнула к знакомцу.
- О-па, Ленуся! - удивился амбал, убирая в карман телефон. Суровые и густые до кустистости широкие брови изогнулись над небольшими круглыми глазами без искорки сложных мыслительных процессов. - А ты какими судьбами?
- С другом увидеться собираюсь, - объяснила Лена, поудобнее перехватывая сумку.
Солнце палило нещадно, но стоявшую в воздухе маревом духоту смягчал холодок, которым тянуло от киоска с мороженым. Люди, сновавшие мимо, то и дело останавливались возле него, чтобы ухватить шарик-другой блаженной прохладной сладости, и улыбки на их лицах на самом деле радовали. Обычно до таких мелочей не было дела, но не сейчас: первый день рабочей недели завтра, а сегодня... можно красиво закончить отпуск. Хоть бы и знакомством с другом по переписке. Единственным другом, если на то пошло. Или... не просто другом?..
- Серьёзно? - амбал хихикнул, обнажив ряд крепких жемчужно-белых зубов. - Я тоже. Он подарок помогает выбрать, типа того.
- Понятно. Пойду до камер хранения, - улыбнулась девушка, взвесив сумку в руке.
- Помочь? - неожиданно загорелся Анькин муж. Как его зовут, кстати?..
- Я и сама спра... - раньше, чем девушка договорила, мужчина подхватил сумку и крепким шагом двинулся к камерам хранения. Хозяйке поклажи ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
- Ты-то что дарить бушь? - буднично поинтересовался амбал. Да как же его зовут?..
- С приятелем вместе сумочку выбрать решили, - улыбнулась Лена. Шагал мужчина крепко, тяжело и быстро, будто бы чуть пружиня при каждом шаге. Поспевать за ним, однако, оказалось совсем не просто: стук Лениных каблучков едва не сливался в единый звук.
- Да? А что за приятель такой? - полюбопытствовал амбал, снова широченно улыбнувшись и сверкнув бледными глазами.
