Но решительность таяла с каждым шагом, потому что то, что он замечал вокруг, ему не нравилось. Автомобиля, привычно стоявшего на пятачке возле дома, не было. Необычной была крыша, с который тяжёлой шапкой свешивался нечищенный грязный снег, что не успел растаять. Слишком запустело. Слишком тихо. Слишком заброшено. Слишком много «слишком».

Тяжёлый кулак стукнул в дверь. В окнах темнотища. Левая ладонь легла на ручку двери – заперто. А кулак всё это время продолжал стучать. Никто не отзывался. Там - никого?

- Бильбо?! Ты дома, открой!

Дверь дрожала от обрушенных ударов.

- Бильбо! Проснись, открывай! Это Торин!.. Бильбо, слышишь?!

Если так продолжится, он вынесет эту проклятую дверь ко всем чертям.

- Бильбо! Бильбо! Бильбо!!! Открой!!!

- Вы кто такой?! – донеслось слева.

Торин обернулся, разглядывая сердитого и настороженного соседа с незажженным фонарём. Сейчас он ему был несказанно рад, хотя раньше терпеть не мог за слишком сильное любопытство.

- Я – Торин, вы помните меня? - он пытался объяснить, как можно поспешнее, чтобы получить ответ на свои вопросы. - Я жил здесь несколько месяцев назад. Вы не знаете, Бильбо дома?

- Нет его! – тон был, как у сварливой старухи.

- А где он? Я не мог дозвониться. Я ездил к нему на работу, но там мне сказали, что в баре он уже не работает. Где его машина? Он куда-то уехал?

- Так вы что.., - сосед подошёл к аккуратно подстриженным кустам, не обращая внимание на то, что идёт в тапках по мёрзлой земле, - ни разу ему не позвонили, как съехали?

Поняв, что это обвинение, Торин не стал отпираться, он и впрямь чувствовал себя виноватым. Голова его опустилась немного понуро, и он взглянул на соседа исподлобья.

- Но это вовсе не значит, что мне на него плевать.

Сосед ещё помнил былую обиду необоснованной, как ему казалось, грубости. Ему вообще не нравился этот непонятный мужик, похожий на варвара, и с варварскими замашками.

- Машина попала в аварию вместе с её владельцем, - сухо сказал он.

Рухнуло.

Почти не различить в темноте, как мучительно исказилось лицо Торина.

Но хотя Торин ему совсем не нравился, сосед был, в общем-то, добрым человеком, и играть на чужих чувствах он не мог себе позволить.

- Бильбо жив-здоров. Пара переломов – срастётся.

- Где он сейчас?! – зарычал Торин, и собеседник даже вздрогнул, так тот сейчас был похож на разъярённого льва.

- В травматологическом госпитале, где ему ещё быть? – с обидой произнёс он. – Сказали, полежит пару недель под наблюдением, а потом выпишут.

- Спасибо вам! - уже на бегу выкрикнул Торин, подлетел к своему авто, запрыгнул в него и умчался.

- Да кто ж тебя пустит к нему среди ночи, - проворчал сосед и, покачав головой, скрылся за дверью своего домика.

Конечно же, никто не пустил Торина в больницу. Он был намерен кричать, драться, разнести всё по кирпичику, но благоразумие всё же взяло верх над эмоциями, и он отправился дожидаться утра в свой Лексус.

Медсестра, провожавшая Торина до палаты, робко посылала на него восхищённые взгляды. Тому было не до неё, и он вообще обратил на неё внимание лишь тогда, когда она раскрыла перед ним дверь палаты, как перед высокопоставленным гостем. Он ничего ей не ответил, да и надо ли было? Его взгляд был прикован к Бильбо, который спал сейчас.

Медсестра шепнула что-то, но Торин уже даже не пытался разобрать.

Бледный, несчастный Бильбо, на его лице тенью лежала печаль. Она, как отпечаток той жизни, какую он влачил. И это было заметно именно сейчас, ведь спящие не надевают масок.

Торин огляделся вокруг. Крохотная одноместная палата – Бильбо, как обычно, один. Ваза пустая, там нет цветов, которые обычно приносят посетители. Торин тоже не купил цветов, как жаль..

Он почувствовал, как в груди разрастается опухоль, которая постепенно начала давить и на горло.

Ресницы Бэггинса вдруг дрогнули, и глаза раскрылись. Он с таким непониманием уставился на Торина, словно тот был дьяволом из чистилища, но потом он улыбнулся.

- Это ты опять? – спросил он так, словно Торин был здесь только вчера.

Тот не отвечал, вглядываясь внимательно в его лицо.

- Этот сон я вижу постоянно. Я ведь знаю, что это сон, и ты – его часть. Но я рад и этому.

- Да не сон я, - произнёс Торин, подходя ближе. – Ты не спишь уже.

- Ты всегда так говоришь..

- Давно ты здесь лежишь?

- Пару недель.

- Прости, что не приходил раньше.

- Ты приходил вчера и..

- Да не сон это, Бильбо! – перебил его Торин и сел на край кровати. – Я, правда, здесь!

Бильбо теперь смотрел растерянно, его глаза бегали.

- Как ты нашёл меня? – его брови чуть сдвинулись к переносице.

- Сначала я был в баре, бармен сказал, что не знает тебя, так я понял, что ты сменил работу. Потом я поехал к тебе домой, и твой сосед рассказал, что ты попал в аварию.

- Да, я.. но.. не слишком пострадал.

- Прости меня, что я не звонил и не приезжал. Я много работал. Мы с кузеном основали логистическую фирму. Эребор. Я вкалывал там днями и ночами. Сейчас уже легче, но всё равно многое предстоит сделать.

- Я очень рад за тебя, Торин, - просто ответил ему Бильбо, без обиды, отрывисто, какой и всегда была его речь.

- Знаешь, я даже слегка восстановил свой фамильный дом, - Торин доверительно склонился к нему и промолвил это полушёпотом.

- Видишь.. твоя мечта исполнилась.

- Не совсем, - тот снова выпрямился, в его глазах появился странный блеск, причины которой Бильбо никак не мог разгадать.

- Как это?

- Я ходил по дому, своими глазами наблюдая, как происходит его восстановление. Смотрел и размышлял, как буду обставлять его. Как вселюсь, наконец. Но я не испытывал должного счастья. Это было так, словно я отдавал дань своим предкам, и не более того, понимаешь?

Бильбо, сосредоточенно вслушиваясь, качнул головой. Он, в самом деле, не понимал.

- Ты скажешь, что дом для меня чужой, потому что я не жил там с самого детства, скажешь, что я просто отвык, и всё придёт в норму со временем. А я тебе отвечу, что придёт только с одним «если», - он вдруг не удержался и расхохотался. - Да не смотри же на меня так, словно бред умалишённого слышишь, это ведь всё серьёзно.

- Я.. я не имел ввиду ничего такого, но.. ладно продолжай.

- Так вот. Я понял одну очень важную вещь, и укорил себя за то, как же я не замечал этого раньше.. Мой дом там, где ты, Бильбо. С тобой я чувствую себя дома, - и он накрыл своей большой ладонью его руку.

Тот смотрел на него широко распахнутыми глазами и молчал. Мир перевернулся.

- Если ты сейчас скажешь «Пошёл к чёрту, придурок», я пойму, - мягко продолжил Торин, но потом умолк тоже.

- Я-аа..я.. я не знаю, что..ск.. Извини, мне нельзя даже привстать, а то бы..

- Бильбо, хватит. Я просто хочу услышать.

Бэггинс коротко облизнул пересохшие губы и отвёл взгляд. Он не мог поверить в происходящее настолько, насколько взрослый не может поверить в Санта Клауса. Бильбо бы скорее поверил в него, чем в то, что услышал.

- Что.. какого ответа ты ждёшь? – несмело спросил он.

- Любого. Но лучше бы ты сказал «Торин, я хочу быть с тобой».

- Мне странно.. что ты.., - поджал губ и снова задумался. – Как после того, как был с Трандуилом, ты..

- Трандуил?! – Торин махнул головой, словно услышал какое-то очень нелепое слово. – Стоит ли сейчас говорить об этой шалаве?!

- То есть, ты решил, что на такого, как я никто не посмотрит, и поэтому..

- Перестань! – терпение Торина, по-видимому, лопалось, потому что он вскочил с кровати. – Мы говорим о нас, а не о том, что было! Просто скажи мне, не надо сюда приплетать Трандуила, его вообще в моей жизни никогда не будет! Мне с ним неинтересно и у меня нет с ним ничего общего! Ничего!

- Ладно-ладно.. Торин..

- Да? – он резко развернулся и взглянул своими невероятными голубыми глазами.