На всякий случай бармен схватил биту, что стояла в углу коридора, когда приближался навстречу шуму. Он перевёл дыхание, резко выдохнул и произнёс чуть дрожащим голосом:

- П-пожалуйста, вы выломаете мне дверь, успокойтесь, я сейчас открою.

Удары прекратились на мгновение, но затем с той стороны заколотили с ещё большей силой.

- Прекратите, прошу вас, - снова настоятельно попросил Бильбо.

Он выудил из кармана ключ и вставил его в скважину, не выпуская биты. Руки тряслись так, словно это он вчера пил. Если этот мужик его убьёт сейчас, так и поделом – не надо быть таким наивным.

Замок щёлкнул, и дверь тут же с грохотом распахнулась. Бармен только и успел, что отскочить назад, чтобы его не зашибло. Он занёс биту на всякий случай, да так и застыл.

На пороге стоял вчерашний пьянчуга, но вид его по-прежнему осанистый и горделивый, как и тогда, когда бармен впервые увидел его.

- Где я?! – взревел он, прожигая бармена гневным взглядом. – Где я, чёрт возьми?!

Испуганным и смущённым сейчас был именно хозяин дома, а не гость, хотя по всем правилам должно быть наоборот. Бильбо смотрел на него растерянно и не мог произнести ни слова в ответ. Он испытывал настоящий страх перед этим внушительным и грозным мужчиной.

- У.. у меня дома, - еле выдавил он из себя.

- Опять его дерьмовые игры?! Где он?! – мужчина так дал своим кулачищем по двери, что та чуть не слетела с петель и жалобно скрипнула.

- К-кто? – во рту у Бильбо совсем пересохло.

- Трандуил, кто ещё?!

- Я.. я не знаю никакого Трандуила, - он осторожно опустил биту, сунув её в угол, показывая тем самым, что не хочет конфликта. – Послушайте, вы вчера напились в моём баре. Я бармен, помните меня? – язык не слушался, не поворачивался во рту, но Бильбо всё равно очень старался говорить спокойно и дружелюбно.

Картинки калейдоскопом закружились у гостя в голове - он пытался провести цепь последних событий, но некоторые напрочь растаяли, оставив за собой лишь размытые очертания. Однако бармена он помнил. Его пытливый взгляд и ловкие руки. Они въелись в память. К счастью.

- Да, точно. Я помню тебя. И?.. Как я здесь оказался? – он заговорил уже более спокойным тоном к радости Бильбо.

- Ну.., - тот неуверенно шмыгнул носом, пряча взгляд. – Вы упились вдрызг и по всем правилам вас должны были бросить на улице. А там.. знаете, там нехороший район, - он сглотнул. – Скорее всего, вы рисковали больше никогда не открыть глаза.

Мужчина внимательно выслушал его.

- Ты что, ненормальный? – прозвучало немиролюбиво, а ведь Бильбо всерьёз надеялся расстаться на хорошей ноте. – Ты взял и привёз незнакомца к себе домой? Это ты рисковал больше никогда не открыть глаза, если ты не до конца понял.

Смутившись ещё больше от обвинительного тона, Бильбо окончательно сконфузился.

- Это так, но.. ты ведь не станешь меня убивать? – несмело спросил он.

- Тебе повезло, не стану. Но впредь не делай так больше.

Что это? Его только что отчитали, как нашкодившего мальчишку. И кто? Незнакомый мужик, которого он по велению сердца приютил на ночь.

- Вы можете покинуть мой дом, - упавшим тоном сообщил он, всё ещё старательно пряча взгляд.

Но гость и сам понял, что перегнул палку и, разглядывая висевшую на стене картину, на которой был изображён чей-то женский портрет в старинном одеянии, молчал.

- Ладно, - сказал он, наконец. – Я прошу прощения за свои слова. Вы ведь не заслужили их, - он и сам не заметил, как перешёл на далёкое «вы». – Как вас зовут?

Бармен поднял на него глаза, в которых плескалось удивление.

- Я – Бильбо.

- Приятно познакомиться, Бильбо. Меня зовут Торин.

«Торин» - повторил бармен, смакуя имя нового знакомого. Такое же величественное и мужественное, как и сам его владелец.

- Хочешь кофе? Я.. я могу сварить.

- Пожалуй, - кивает гость. – Если это тебя не затруднит.

- Нет, - качнул головой бармен, затягивая потуже пояс халата. – Идём на кухню?

Торин двинулся следом за Бильбо, заодно осматриваясь вокруг.

Его привели в светлую кухню с круглым, деревянным столом, накрытым узорной, белой скатертью.

- Ты один тут живёшь? – Торин присел на указанный стул.

- Да.

Бильбо прошёл к плите, начищенной до блеска, и достал из шкафчика турку.

- Что-то не похоже, - засомневался гость. – Выглядит всё так, как будто здесь орудовала рука женщины.

- О, нет-нет, здесь никогда.., - хозяин дома осёкся, подумав, что нельзя быть таким открытым с малознакомым человеком. – Этот дом достался мне от родителей, и я лишь поддерживаю всё так, как оставила когда-то моя мать.

- Невероятно, - отвёл взгляд Торин.

Но то, как ловко орудовал на кухне Бильбо, снова привлекло его. Как он насыпал кофе, как отмерил нужное количество воды, как помешивал в поставленной на конфорку турке – он как будто совершал какой-то магический ритуал.

- Как ты себя чувствуешь? – несмело спросил бармен.

- Голова раскалывается надвое, но это последствия вчерашнего.

Бильбо благоразумно умолчал о том, как приложил его ночью об асфальт. Зачем ему об этом знать?

- Как ты меня дотащил сюда?

- На машине привёз, - обернувшись, ответил хозяин дома.

Вышло так, словно он оправдывался в своих действиях.

- Но я ведь как-то в кровати оказался. Как тебе туда удалось дотащить меня?

- А, - Бильбо махнул рукой. – Мне помог сосед.

- Дружные у вас соседи.

- Даже чересчур, - усмехнулся он.

Они ещё посидели в тишине какое-то время, пока кофе разливался по чашкам ловкими руками хозяина дома.

Напиток в толстостенных зелёных чашках казался густым и вязким. Торин сглотнул горькую слюну.

- Может, сливки или сахар? – гостеприимно предложил Бильбо, но гость помотал головой.

- Пить кофе со сливками и сахаром – лишь перебивать его вкус и насыщенность, зачем?

Бильбо бестолково пожал плечами, но хоть и не был согласен, предпочитая разбавлять горечь и терпкость, всё же не стал делать этого на сей раз, чтобы соблюсти солидарность. Он поглядывал, как цедит гость напиток, смакует, наслаждается, медленно потягивая. И ему показалось, что они сидят так уже не в первый раз, как будто так было постоянно, как будто Торин здесь совсем не случайно.

- Надо же, какой божественный кофе, - гость смотрел на Бильбо своими невероятными голубыми глазами. – Ты не только добрый человек, ты ещё и варишь лучший кофе в мире.

Бильбо смущённо дёрнул уголками губ, опустил глаза и спрятался за ободок своей чашки.

- Я должен отблагодарить тебя за то, что ты для меня сделал, - продолжил Торин. – Может, сходим куда-нибудь? Я угощу тебя кружкой хорошего пива. Ты любишь пиво?

- А.. да, иногда пью.

- Вот и отлично, - и Торин улыбнулся.

Бильбо не мог оторвать от его лица взгляда, потому что улыбка сделала его ещё более красивым – смягчился взгляд и в уголках глаз тонкими штрихами обозначились лёгкие морщинки. Если бы и Бильбо был хоть немного похож на него, то ему бы не пришлось прозябать здесь в одиночестве, спасаться от скуки и печальных мыслей тем, что постоянно приводить в порядок дом, расставляя по полкам фамильный фарфор, наглаживая скатерти и готовя каждый раз блюдо позамысловатей. Если бы он был хоть каплю похож на него, он сумел бы воспользоваться такой внешностью себе во благо.

- Что ж, - Торин встал, отнёс кружку к раковине, вымыл её и поставил на место для сушки посуды, - спасибо тебе. Ты хороший человек и пусть жизнь твоя будет долгой и счастливой. Мы не прощаемся.. сейчас.., - его рука скользнула в карман своих чёрных джинсов и извлекла оттуда мобильник. – Дай мне свой номер, я позвоню тебе, сходим куда-нибудь.

- Угу, - и Бильбо отчеканил все цифры.

- Был рад знакомству, - и снова эта потрясающая улыбка, от которой забываешь, как дышать. – Ах, да, я ведь не заплатил за выпивку в баре. Сколько с меня?

- Я.. я уже не помню.

Торин запустил руку в карман джинсов, выудил оттуда всё, то у него было, и положил на стол.