И только я собирался послать зов Шурфу, как в моей голове зазвучал голос Джуффина. Такое, уже почти забытое ощущение.

«Макс, ну и что мне с тобой делать?» я конечно же ни черта не понял и растерялся.

«Джуффин, ты это про что»?

«Муримахские радуги!» супер! можно подумать, что от такого ответа мне стало что-то понятнее. И что там с муримахскими радугами? И при чём тут я? И вообще, как он узнал, что мне снова можно отправить зов? Или может просто мой дорогой шеф сошёл с ума? Или я? Второе вероятнее. И поэтому я заговорил осторожно, дабы не обнаруживать своё сумасшествие слишком очевидно.

«Дорогой мой начальник, давай по порядку. Что там с радугами? При чём тут я? И почему тебе со мной нужно что-то делать? И вообще откуда ты знаешь…»

Я не успел договорить, как шеф меня перебил:

«Ты сейчас где? В Мохнатом доме?»

«Ага».

И он исчез из моего сознания, появляясь прямо передо мной в гостиной.

Глаза сиятельного Джуффина Хали горели как рассерженные грибные светильники из чего я сделал вывод, что дело дрянь.

Удивительное свойство моего начальника состояло в том, что чем хуже были дела, тем ярче разгорались в нём азарт и любопытство. Почтеннейший начальник Тайного Сыска любил трудные многоступенчатые задачки и отлично умел их решать, только вот беда, чаще всего они предполагали, что наш чудесный Мир летит в тартарары и что полёт этот близок и почти неминуем. Поэтому сейчас его приподнятое настроение вовсе не внушало мне оптимизма.

- Макс, ну что ты так смотришь на меня? У тебя такое лицо будто бы… будто бы наш Мир доживает последние часы.

- А что, это не так? – полушутливо спросил я.

- Не совсем, – уклончиво ответил Джуффин и тут же перевёл тему, – к тебе магия вернулась, ты радоваться должен, а не сидеть тут с кислой миной.

- Знаешь, вот по поводу магии, мне как-то это странно. Я ничего особенного не чувствую. Понимаешь, я всегда ощущал этот поток или…гм… я не знаю, как объяснить, некую наполненность что ли. А сейчас… То есть, я рад конечно, что моё могущество снова при мне, но это не то что раньше… – я не успел закончить, как шеф подскочил ко мне одним прыжком и положил ледяную тяжёлую руку мне на затылок. От чего я тут же заткнулся, прислушиваясь к своим ощущениям, и не понимая, приятные они или не очень. Его ладонь холодила голову и от неё по позвоночнику стекал такой же холод, пробирая ознобом до костей. И кажется я медленно, но верно начинал цепенеть.

- Гм… да, Макс, странно… не просто странно, а очень странно, – Джуффин Хали посмотрел на меня, как на невиданную зверюшку и убрал руку от моей грешной башки, – это не твоя магия, Макс, поэтому ты и не чувствуешь её как свою.

- Как это? – я опешил, – это как не моя? А чья?

Шеф по-прежнему задумчиво и внимательно смотрел на меня, как на человека, который в очередной раз смог его удивить и, словно бы примерялся, говорить мне что-то или нет.

- На мне уже лоохи дымится, Джуффин, может ты мне хоть что-нибудь объяснишь, если сам это «что-нибудь» понимаешь, – и я устало сел в кресло.

- Мантия. На тебе мантия Ордена Семилистника и пока ещё не дымится, – констатировал шеф, – Да, Макс, удивительное ты всё-таки создание.

Он неспешно достал трубку, явно вознамерившись её раскурить.

- От создателя слышу, – огрызнулся я, – и если ты намерен ещё полчаса возиться с трубкой и тянуть паузу, то скажи сразу, я просто тихо скончаюсь и не буду тебе мешать.

- Ладно, – смилостивился мой ненаглядный начальник, – всё же просто Макс, проще некуда. Сам подумай – кто-то просто поделился с тобой силой, так сказать, «дал поносить». Кто был с тобой на столько близок, что мог отдать тебе часть своей энергии? Своей волшебной силы?

- А разве такое вообще возможно? – я с сомнением посмотрел на Джуффина, – раньше я о таком и не слышал.

- Так тебе просто об этом никто не говорил. И не потому что это там какая-то тайна, а потому, что просто к слову не приходилось. И, конечно, это редкость. Обычно не пригождается почти никогда.

- Гм… а зачем? – я тут же понял, что сморозил глупость, – да нет, это, наверное, понятно. Просто, а у него? Ну, у того, кто поделился, у него же сила не уменьшается?

- Как тебе сказать, – шеф вертел трубку в руках, – тебе передаётся не только и не столько сама сила, хотя и она тоже, сколько возможность её иметь, понимаешь?

- Если честно, не очень, – я чувствовал, как мой многострадальный мозг тихо закипает, отказываясь переваривать такое количество информации, предоставленной ему этим странным днём (или всё же утром?)

- Сама сила, – продолжил Джуффин, – это дело наживное. Как ты сам мог убедиться в том, что со временем, проведённым в Ехо, ты стал могущественнее, чем был, когда только сюда попал (я кивнул).

Но… вот это важно, Макс. Даже тогда в самом начале твоего появления в Ехо у тебя была «возможность» некий изначально заданный потенциал. И вот он практически всегда ограничен, ну по крайней мере в начале пути. Поэтому по-настоящему могущественных колдунов не так и много (и хвала магистрам). Везде есть свои рамки, хотя в некоторых особых случаях (как в твоём, например) лимит этой силы не столько ограничен, сколько безграничен.

В общем, если не вдаваться в подробности, разделяя таким образом силу, маг, который отдаёт, конечно отдаёт часть своего могущества и часть себя. И потом какое-то время вынужден обходиться меньшими ресурсами, а иногда сильно меньшими.

Я потёр пальцами виски. Что-то многовато для одного дня всего.

Да у меня по-другому то и не бывает. Всегда вот так – то густо, то пусто.

Это что значит, Шурф отдал мне часть своей силы! И как он будет теперь? Он же глава Ордена. Ему же нужно его могущество всё, целиком. Надеюсь он не всю свою силу на меня угрохал. Вот же дурак, а! Я чувствовал, что начинаю злиться.

Как-то странно это всё. Появившаяся сила не моя, а Шурфа. Он взял, да и подарил её мне, не спрашивая хочу я того или нет и вообще не говоря ни слова. В общем, без меня, меня женили. Экие благодетели все, просто не знаешь куда деваться от такого благолепия и добра.

Хотя, чего там, я бы наверняка сделал тоже самое. Я ведь не спрашивал у него, когда решил прогуляться по мосту Времени и вернуть своему другу его серебристого лиса. Умом я его отлично понимал, но… но драные вурдалаки!

- Пока ты не напридумывал всякой ерунды, я тебе кое-что разъясню, – и он предупредительно поднял вверх палец, – иногда такие вещи происходят вполне спонтанно, гм… скажем так, от полноты чувств. Я не буду рассказывать подробно, только лишь скажу, что это возможно если оба мага полностью открыты и доверяют друг другу. Они становятся… как тебе объяснить, открываясь друг другу и фактически сливаясь они становятся одним сосудом для общей магии. А если сила есть только у одного, она делится на двоих.

- А что, это процесс контролировать никак нельзя?

- Конечно можно, Макс, – мой шеф задумчиво улыбался, – конечно, можно… и даже не то чтобы сложно, но… контроль он всегда предполагает толику недоверия и нежелания что-либо отдавать. А тут… в этом процессе важна открытость и стремление поделиться. И… (Джуффин опять внимательно на меня посмотрел), судя по тому сколько в тебе сейчас плещется силы, с тобой поделился очень могущественный колдун или ведьма. (я почувствовал, что краснею и начинаю теребить полу мантии). Просто ты не можешь её ощутить как свою, вот и вся разница.

- Но он же лишился половины своего волшебства! – во мне мешались благодарность, злость, радость…

- Значит ты ему очень дорог! – спокойно ответил шеф, – ну, и половины это ведь не всего и не на всегда.

- Но я об этом не просил! Это не честно! – я не мог остановиться.

- А жизнь вообще не очень честная, Макс, тебе не кажется? И то, что с тобой кто-то, кто по всей видимости считает тебя очень близким, поделился своей силой, не самое худшее из «не честного» что могло с тобой случиться, как думаешь? Случались с тобой несправедливости и похуже, – парировал Джуффин, – ладно, давай, успокойся. Я не думаю, что гм… тот, кто с тобой поделился своим могуществом остался уж совсем без ничего, но прыти у него поубавилось, это факт. И знаешь, такое вот временное пользование чужой силой вполне может способствовать возвращению твоей собственной, так что тебе это точно на пользу!