Нас сгрузили на паланкины и провели, а точнее пронесли в «малый зал», размером напоминающий не такой уж «малый» стадион и выгрузили у низенького столика, на котором стояли несколько вазочек с фруктами и с орехами. Мы уселись на разбросанные рядом подушки, но практически тут же вскочили, потому что вошёл Его Величество Гуриг Восьмой, а Короля положено приветствовать стоя. Мы коротко раскланялись и снова уселись на подушки. Гуриг распорядился подать камры, я полез в Щель за вечным компотом, Шурф молчал и практически не двигался. Повисла долгая тягучая пауза.
- Сэр Лонли-Локли, – начал Король, – правильно ли я понимаю, что Вы намерены поручить сэру Максу некие дела, связанные с представительством Ордена Семилистника на Муримахе?
- Да, Ваше Величество, – важно ответствовал Шурф, – я хотел бы с Вами тоже обсудить некоторые нюансы предстоящего дела.
Гуриг кивнул:
- Внимательно Вас слушаю, Великий Магистр.
- Для того, чтобы структурировать работу Ордена на Муримахе и систематизировать занятия, я разработал несколько схем, которые позволят высвободить время и сохранят преемственность между Старшими Магистрами и их младшими коллегами, а так же… – Шурф говорил и говорил, сухим бюрократическим языком, наглядно доказывая нашему монарху как преобразится муримахское представительство, если все его планы претворятся в жизнь.
Пока Шурф монотонно излагал своим планы по улучшению деятельности филиала Ордена Семилистника, я смотрел на Гурига. И любовался им. Как он внимательно слушал моего друга, наклонив голову, глядя на него своими невозможными синими глазами, и даже кивал в нужных местах, хотя, как по мне, разобрать эту жуткую тарабарщину мог только такой дотошный педант как сэр Шурф. Я смотрел как бьётся тоненькая жилка у него над виском, к которой я совсем недавно прикасался губами, какими изящными и отточенными движениями он берёт в руки кружку, как идёт ему эта королевская шляпа… и пряди его светлых волос, которые я перебирал своими пальцами, пока его голова покоилась у меня на бедре… и его долгое длинное мятно-миндальное «Маааакс», тихим горячим шёпотом… Уйдя в свои размышления, я не сразу заметил, что вокруг меня наступила тишина.
Я осоловело тряхнул головой и обернулся к Шурфу. И будто бы с размаху налетел на его взгляд, первая мысль, которая меня посетила, когда я увидел Шурфа была: «пиздец замку Рулх. И Королю». В его взгляде не было злости или ненависти, но было что-то такое, от чего я невольно отшатнулся, что-то, что отменяло саму возможность существования и этого места и этого человека. Какое-то странное удивление, отчаяние, опознавание события не очень совместимого с настоящим моментом. Его широко распахнутые глаза плавились пустотой. Это длилось всего секунду, мимолётность, огненный всполох, но мне показалось что бесконечность. Он смотрел мимо меня на противоположную стену невидящим взглядом, и через секунду на ней появились трещины.
- Шурф! – практически закричал я, схватил его за мантию и затряс, – Шурф, что с тобой!?
Гуриг мгновенно обернулся на трескающуюся стену, выставил вперёд руки, и зашептал заклинания, под его руками стена замка вновь приобретала целостность. А Великий Магистр несколько раз моргнув, возвращался к нам.
- Шурф, что это было?! – я чуть ли не визжал.
- Сэр Лонли-Локли, – вполне спокойно заговорил Король, – чем я и моя обитель смогли заслужить Вашу немилость? Столь явную и в таком объёме?
И я практически впервые видел, как безупречный Мастер Пресекающий Ненужные Жизни стушевался:
- Прошу простить мне эгм… произошедшее, – медленно говорил Шурф, явно подыскивая слова, – это произошло бесконтрольно и безотчётно, что совершенно не простительно для человека моего положения и ранга. Я приношу свои глубочайшие извинения Вам, Ваше Величество (небольшой полупоклон в сторону монарха) и тебе, Макс (такой же полупоклон мне) за то, что своими действиями внёс сумятицу и хаос в наше общение и даже, полагаю, несколько вас напугал. Признаю, что это недопустимо. И готов способствовать восстановлению причинённых разрушений, хотя я вижу, Ваше Величество, что Вы уже сами превосходно справились, за что я Вам искренне благодарен.
Король улыбнулся, и так же многословно стал заверять Великого Магистра в том, что ничего, собственно, страшного не случилось, и что он не в обиде и не в претензии. А я почувствовал, что меня сейчас стошнит от этого нестерпимого сладкоголосья. Мне было скучно, уныло и я волновался за своего друга. И за всеми этими витиеватыми дипломатическими расшаркиваниями по-прежнему было совершенно не понятно ПОЧЕМУ это произошло. Вслед за извинениями, заверениями и прочее, и прочее последовало продолжение нудятины о схемах улучшения работы Муримахского Семилистника, которую Шурф поверял всем присутствующим столь монотонным голосом, не глядя вообще ни на кого, что у меня от скуки сводило скулы, а глаза сами собой закрывались, конца и края этому повествованию не предвиделось. Одно слово – садист! И как Гуриг может это выносить? Ну ужас же! Вот что значит дворцовая закалка!
Я вспомнил своё боевое студенчество у себя на родине, как умудрялся спать с открытыми глазами на лекциях и даже кивать в нужных местах. Вот и сейчас полуприкрыл глаза, изобразив на лице вполне деятельный интерес, расслабился и…
и провалился на Тёмную Сторону замка Рулх. Вообще, считается, что туда попасть невозможно, всем кроме Вершителей и Королей. Ну вот я как раз один из двух. Сначала я не понял где я, а потом, увидев гладкое, переливающееся матовым синим светом пространство замка, ощутив себя радостным и беззаботным, каким я могу быть только тут, я осознал куда попал. И я увидел нас троих – себя, Гурига и Шурфа. Мы были тремя светящимися точками в этом мерцающем пространстве. От каждой точки к другой протягивалась нить, искрящаяся светом, связывая нас троих, образовывая живой трепещущий треугольник. Я подошёл ближе – было очень странно наблюдать за собой как бы со стороны, даже если сейчас я был всего лишь пульсирующей точкой.
Что-то завораживающее было в этих точках, что-то, что не позволяло отвести взгляд. И эти нити… они были чем-то важными между нами тремя. При чём, будучи этими странными светящимися точками, мы имели разный цвет: Великий Магистр являл собой синий свет, а остальные, то есть я и Гуриг были разных оттенков оранжево-жёлтой гаммы. Я не знал, что мне делать, меня притягивал к себе этот треугольник и в то же время отталкивал. От него исходила опасность, едва уловимое чужое и чуждое колдовство, магия настолько не постижимая, что становилось страшно. И в то же время… этот гипнотизирующий переливающийся свет, эта пульсирующая, завораживающая ритмичность. Я подошёл ещё ближе к этим трём точкам, ещё… ещё ближе… мне захотелось дотронуться до той, которой был я сам. Я протянул руку, не ощущая ни себя, ни прикосновений и… медленно открыл глаза, сидя на подушках в «малом зале».
Мне казалось, что я просто задремал, буквально на несколько минут закрыл глаза. Поэтому я поморгал, привыкая к довольно яркому свету, осмотрелся и понял, что сижу я в полном одиночестве.
Ни Короля, ни Шурфа рядом не было. Я тут же послал зов Гуригу, ага, как же – полная тишина. Я послал зов Шурфу, он откликнулся моментально:
«Макс, ты где?»
«Всё там же, сижу в малом зале, а вы то с Королём где? И вообще, что происходит?»
«Его Величество отбыл на Муримах, а я в своей резиденции, в Иафахе».
Гуриг отправился на Муримах без меня? И когда он успел? А Шурф в Иафахе? Ну, да в общем-то, а где ж ему быть.
«Погоди, как уже отправился на Муримах? Шурф? Сколько меня не было?»
Мысли одна другой бестолковее и краше толпились у меня в сознании сбивая друг друга и не давая мне ни на чём сосредоточиться. Я вообще ничего не понимал, как я умудрился оказаться на Тёмной Стороне Замка Рулх? И… и ведь прошло же всего пару секунд, ну хорошо, от силы полчаса, а что? Больше? Насколько больше? Гуриг уехал без меня? Похоже, что так. Ну не ждать же ему меня, исчезнувшего неизвестно куда и на сколько. И почему он не отвечает на зов?
