- А что хочется делать-то?

- Да понимаете, леди Сотофа, я тут кажется влюбился. – я прижал пальцы к вискам.

- Да как не понять, это видно невооружённым глазом. Маешься-то ты чего?

Я рассмеялся:

- Да вот не знаю, любят ли меня в ответ.

- Любят, любят, – леди Сотофа утвердительно закивала, – разве тебя можно не любить?

- Вот и Вы туда же, Шурф мне сказал примерно тоже самое, а я всё дёргаюсь как дурак. – я даже смутился от её слов.

- Шурф? – она посмотрела на меня так, что сердца мои замерли, не понимая, что происходит и через длинную паузу застучали в ускоренном ритме. – ах ну да, ну да,Шурф, – взгляд её смягчился, – да ты пей камру, пей.

Я послушно сделал пару глотков, не чувствуя вкуса. Что? Что это было вообще?.

- Просто понимаете, Леди Сотофа это такой человек, в общем, не простой это, это… – я замялся.

- Это Король, – подсказала мне эта могущественная ведьма.

Я мгновенно покраснел до корней волос.

- Откуда Вы, как Вы… леди Сотофа, это просто не честно, ну зачем Вы? – мне было по-настоящему обидно. Такие могущественные маги легко читают меня как открытую книгу. Только вот зачем?

- Ну, перестань, что ты дуешься как ребёнок, не читала я твои мысли, вот ещё, – фыркнула она, – просто это уж слишком это очевидно. Ну, сам подумай, кто ещё это может быть? ну не Кофа же и не Мелифаро! (я хохотнул). Кимина племянница обретается на далёком Арварохе (тут я снова покраснел). А с тех пор как наше Величество таскается к тебе домой якобы изучать твоё чудовище, он заметно повеселел. Так что всего делов-то, сложить два и два. Не переживай. Эти два и два приходит в голову сложить только мне. И Джуффину ничего рассказывать не собираюсь, хотя он сам тоже не без глаз. Только, Макс… – она снова стала очень серьёзной, – ты будь осторожнее.

- Да что такое! – я чуть не кричал, – почему осторожнее? Мне про это «осторожнее» говорят все, кому не лень!

- А ты и прислушайся, раз все говорят, чего б не послушать умных людей. – попыталась она меня успокоить, – Вот что я тебе скажу, чтобы тебе было понятнее про осторожность: наш Гуриг Восьмой прежде всего Король, правитель большой и сильной державы. Его воспитывали как короля, его готовили к монаршей жизни, в которой первое и главное – это долг. И ничто и никто не заставит его от этого отступить. Так что побереги своё влюблённое сердце, юный Вершитель.

Я тупо уставился на свою кружку, переваривая услышанное. «долг», «поберечь своё сердце»… мне стало как-то странно тоскливо и я вдруг почувствовал что очень устал, на столько, что уснул бы вот прямо тут, в плетёном кресле, в садовой беседке леди Сотофы Ханнемер, самой могущественной ведьмы Соединённого Королевства.

- Э-э-э, дорогой мой друг, – леди Сотофа поднялась и подошла ко мне, – давай-ка ты отправишься спать к себе домой, а то мои девочки совсем распоясаются, пока в нашем саду носится твой громадный пёс. И, огорчаться совершенно ни к чему. С тобой всё будет хорошо. обязательно. Ты живучий. – Она сердечно обняла меня и погладила по голове. – ну, давай, ступай. Всё будет хорошо. и даже лучше. Вот увидишь.

Я оторвал Друппи от орденских девчонок, он лаял, сопротивлялся и совершенно не хотел уходить, и я его понимал, как никто. Да, отсюда уходить не хочется, потому что тут тебя любят, понимают и поят самой вкусной в Ехо камрой. Так что пришлось его уговаривать, пообещав, что мы обязательно сюда вернёмся.

А дома я упивался самобичеванием. Какой же ты дурак, Макс, – говорил я себе, – ничему тебя жизни не учит. Полюбить – так Короля! Ага! Вот поскромнее тебе, дорогой, было никак, да, вот кого-нибудь попроще? Ну и на кой ты ему сдался? Что ты можешь ему предложить? Регулярные игры в злик-и-злак? Клубничный компот? Коктейль из твоего мира? Смешно! Дааа, ладно, к чёрту всё. Я откинулся на спинку кресла на котором сидел, закрыл глаза и почувствовал, как постепенно проваливаюсь в сон.

«Привет, Макс, ты занят?» – его голос был звонким даже в Безмолвной Речи.

Гуриг! Я подскочил как ужаленный. Сердца мои зашлись бестолковым сбивчивым перебоем. Гуриг! Я хотел ему сказать, что нет, конечно же нет, я не занят, что для него я свободен всегда, но вместо этого заговорил медленно растягивая слова:

«Привет. Гм… дай-ка подуууумать, – я намеренно тянул паузу, желая его помучить, – «нууууу… учитывая то, что ты молчишь вот уже третий день…»

«Прости, Макс, – безмолвная речь не очень передают эмоции собеседника, но тут явно было слышно, что он извиняется, – прости, давай сегодня увидимся, я тебе всё расскажу. У тебя в кабинете перед полуночью, хорошо?»

«В кабинете?» – это вырвалось совершенно непроизвольно, от чего я тут же покраснел.

И Король мне ответил тихо-тихо, практически шёпотом: «В спальне». И исчез из моего сознания.

Я ликовал! Все мои страхи, все мои сомнения разом исчезли. Все дружеские предостережения сейчас мне были абсолютно до лампочки. Я подскочил чуть ли не до потолка, чем ни мало позабавил Друппи. По-моему, мой пёс сегодня твёрдо решил что хозяин его рехнулся. И был совершенно прав!

Его голова лежала у меня на бедре. Я рассеянно запускал пальцы в его белокурую шевелюру:

- Если ты сейчас скажешь, что тебе нужно в твой дурацкий замок и у тебя поутру какое-нибудь срочное собрание сонных или бодрствующих стражей, то я их сам испепелю. Вот поверь, всех стражей вместе взятых. Со мной шутки плохи.

- Макс, – Гуриг повернул ко мне голову, – через какое-то время мне всё равно нужно будет вернуться.

Я картинно громко вздохнул, приложил руку к глазам и томно сказал:

- Ваше Величество, я этого просто не переживу!

И мы оба расхохотались.

- Да, кстати, – теперь я уже спрашивал на полном серьёзе, – а тебе можно просто послать зов?

- Знаешь, не всегда. – он тоже посерьёзнел, – если у меня какая-то важная встреча, то я окружаю себя защитой, потому что безмолвный разговор всегда заметен, а в некоторых ситуациях это нарушает протокол встречи, ну, скажем, с тем же чангайсикм послом или с любым другим высокопоставленным лицом. В этот момент я просто могу не ответить, но послать зов ты можешь всегда, только удивляться моему молчанию не нужно в случае чего.

- Тогда что, тебе может послать зов кто угодно? – удивился я.

Его Величество задумался, поворачиваясь на живот и обнимая меня за ногу одной рукой:

- Гм… дай-ка подумать… (его рука скользнула от колена выше к бедру), гм.. да-а-а-а… если вот хорошенько подуууумать (его рука оказалась на бёдрах, а губы, сместившись выше, легко касались моего подрагивающего живота). Так воооот… (его язык медленно двигался вдоль узкой полоски волос вниз, на юг). Если каааждый будет слать Королю зов… (его губы коснулись моего члена)…

Горячая дрожь волнами перекатывалась по телу, следуя за его дыханием, за его воздушными прикосновениями. Я не выдержал:

- Гуриг, пожалуйста…

Он оторвался от своего занятия и лучезарно улыбнулся:

- Да, Макс? Ты хочешь узнать о том, можно ли послать мне зов?

- Какой же ты гад, Король, а! – я прерывисто выдохнул и перевернул его на живот, раздвинул ему ноги. Грешные магистры, я ещё никого и никогда так не хотел! Он был жаркий как огонь и яркий, как солнечный свет. Его спина впечатывалась в мой живот всеми выпуклостями и впадинками, совершенно идеально. Он не смущался и не стеснялся. Никогда и ничего. Он умел быть только здесь и только сейчас. Со мной. Он был полон смеха и солнца. Какой-то невыразимой удивительной радостью, недоступной мне.

И потом мы снова лежали, остывая от удовольствия.

- Что ты со мной творишь! – шипел я ему в ухо

- Всё что хочу – так же шептал он и целовал меня в губы. – поехали завтра со мной на Муримах?

- Куда? На Муримах? – переспросил я, – что, опять чесать чуб Земли? Рюкзаки, котелки, воинствующая Лаюки?

- О! ты помнишь? – казалось, он был удивлён.

- Конечно я помню. А как же. Ты отлично смотрелся в походной одёжке и с огромным рюкзаком на плечах. Так скажи мне, это путешествие официальное? Или не очень и как на долго?