- Я тебя усыплю в два счёта, - спокойно ответил мой друг, - и поскольку ты сказал, что не хочешь сейчас спать, то не возражаешь, если я первым воспользуюсь бассейнами для омовения? Я постараюсь привести себя в порядок по возможности быстро, думаю, ты за это время не успеешь уснуть. А потом ты можешь плескаться, сколько захочешь – я тебя непременно дождусь.
- Ты же знаешь, я всё делаю быстро, - сказал я и тут же смутился, потому что едва не открыл рот, чтобы уверить своего друга в том, что вообще-то я НЕ всё делаю быстро… Глядя в пол, я отделался нервной скороговоркой: - Иди мойся, я не усну.
Шурф исчез за дверью ванной комнаты, а я остался наедине со своими сомнениями. Что со мной творится? Почему я нервничаю, как восьмиклассница перед свиданием? Мы же будем просто спать в одной постели. Спать в одной постели - чёрт! Как я спать-то вообще буду рядом с ним? Ответ, конечно, на поверхности - точно так же, как по дороге в Кеттари. Голова к голове. Но тогда меня это почему-то совершенно не смущало, а сейчас вот - на тебе. Словно в том дурацком стишке “Я никогда не спал с мужчиной”! Соберись, братец. Просто ляжешь и уснешь. Ничего с тобой не случится. Это же просто Шурф. Такой красивый Шурф.
… Который как раз появился в комнате, и у меня сердце рухнуло в пятки, когда я увидел его мокрые волосы, липнущие к щекам. Против воли в голове возникла картина, как я слизываю прохладные капли с кончиков этих восхитительных волос, и… Некая часть тела мгновенно среагировала на такую живописную сцену, разворачивающуюся перед моим мысленным взором. Та-а-ак… Мне немедленно нужен холодный душ!
Стараясь не смотреть на Шурфа, который только приоткрыл губы, чтобы что-то сказать, я пулей пролетел мимо него в комнату для омовений, оставив беднягу в полном недоумении. Грешные Магистры, надеюсь, он ничего не заметил!
Быстро раздевшись, я не стал падать в бассейн, а до упора открутил вентиль и встал действительно почти под ледяной душ - казалось, от моей кожи вот-вот пойдет пар. Что со мной? Почему я об этом думаю? Это же старина Шурф, мой друг, мой самый близкий друг с волшебными руками…
И я тут же начал думать о его руках, открыл глаза, снова отчаянно зажмурился, пытаясь отогнать наваждение. Его тонкие длинные белоснежные пальцы, если бы он мог коснуться моих ресниц, щеки, губ, скользнуть вниз по шее, к ключицам…
Я, почти не отдавая себе отчета, повторял на своей коже эти прикосновения, спускаясь все ниже, позволяя воображаемому Шурфу все больше, сгорая от желания и стыда. Вот его дивные руки несильно сжимают мой сосок, вот скользят по животу… А вот - ох, Грешные Магистры! А вторую руку - к губам, целовать эти прекрасные пальцы, подрагивающие, чуткие, с прорисованными защитными рунами на ногтях…
Оргазм захлестнул меня ослепительной волной, на миг лишив способности дышать.
А потом, уничтожая остатки удовольствия, накатил обжигающий стыд.
Я резко отдёрнул от себя руки, словно, если быстро сделать вид, что ничего не случилось, то получится что-то исправить. Но, конечно, ничего не получилось. Я готов был расплакаться от стыда или утопиться в ближайшем бассейне.
Ну как, как ты мог! Как ты мог осквернить Шурфа, вашу с ним дружбу такими мыслями! Да еще и действиями…
Мне стало тошно от себя самого. Что ж, по крайней мере, какое-то время мое тело меня не опозорит.
Ну что, Макс? Как планируешь другу в глаза смотреть? А, к черту! Будь что будет. Вообще, так много думать - на меня не похоже.
- Или входи, или возвращайся в бассейн, - голос Шурфа вывел меня из задумчивости, в которой я застыл на пороге комнаты.
Этот потрясающий парень уже лежал в постели и без тени скуки на лице читал какой-то тяжеловесный трактат из коллекции отца Мелифаро - от одного вида этого толстенного тома меня потянуло в сон.
Его волосы успехи высохнуть, пока я занимался непотребством этажом ниже, и немного торчали в разные стороны, делая Шурфа таким живым и милым. Лохматый сэр Лонли-Локли… Я невольно улыбнулся.
И вот сейчас я к этим волосам прикоснусь - мне придется, если я лягу рядом… От этой мысли я тут же покраснел.
Так, все. Завязывай. Просто иди и ляг. Ничего не случится.
- Макс, с тобой все хорошо? - озабоченно спросил Шурф, выглядывая из-за огромной книги.
А что я скажу? “Я только что ласкал себя, представляя, что меня трогаешь ты. Всё со мной хорошо, как по-твоему?”
Макс, кажется, ты сошел с ума окончательно и бесповоротно. Просто свихнулся.
- Я просто очень устал, - соврал я, укладываясь на край кровати. - Усыпишь меня?
Я понимал, что сам ни за что не усну, особенно если рядом будет Шурф, к которому меня так внезапно повлекло.
Пытаясь игнорировать тепло лежащего рядом Шурфа и не вдыхать его неожиданно притягательный запах, я лег и прикрыл глаза, доверяясь его рукам, надеясь уйти в сон и подольше оттуда не выходить. В идеале - никогда.
Как только я провалился в сон, мне показалось, что я попал в иную реальность. Да видимо, так оно и было.
Это был какой-то странный монохромный мир, состоящий из всех оттенков синего, от полупрозрачного голубого до густого ультрамарина, переходящего в черноту. И чувствовал себя я тоже странно. Было ощущение, что это всё понарошку, что я нахожусь в заданных обстоятельствах, но заданных именно кем-то, словно я попал в наспех нарисованную детскую раскраску. Не успел я в этом Мире осмотреться как следует, как словно бы кто-то перелистнул страницу…
Следующим кадром были какие-то запредельно жаркие джунгли, в которых я даже и идти никуда не стал - просто ждал, пока декорации переменятся.
И они сменились на узкие кривые улочки незнакомого мне города с тёмным низким небом и свежим ветром. Ещё через пару-тройку иных реальностей я понял, зачем я здесь и что мне, собственно, нужно. Я должен был найти Шурфа. Все эти пейзажи, миры, эти объёмные картинки - словно кто-то хотел сбить меня с толку, отвлечь, увести от главной цели. Шурф!
Я бежал за ним в мутном сером тумане, мне мерещилось, что я вижу его спину, но хватаю при этом лишь липкую пустоту. Шурф… Туман сменился запутанным лабиринтом с кирпичными стенами и низким потолком, и в каждом углу, за каждым поворотом мне мерещилась его тень. Я должен был успеть, догнать, найти его. Шурф… Кажется, я кричал. Я пробивал своими Смертными Шарами стены этого запутанного лабиринта и выходил к свету и солнцу, забывая, зачем я тут.
Вдыхая свежий утренний ветер, я снова вспоминал - и шёл куда-то уже наугад. Небо стремительно темнело, ветер усиливался, я бродил по улицам незнакомого города. Вот тот высокий прохожий был Шурфом, я подбегал к нему, и он оборачивался совершенно незнакомым чужим лицом, нет, вот, вот тот, другой… Я подбегал к следующему, и это тоже оказывался не он.
Небо сгущалось кромешной темнотой, начинался дождь, а я метался от человека к человеку в надежде, что хоть кто-то из них окажется моим дорогим другом. Я должен был его найти, должен. Шурф… Я кричал что есть силы, я подбежал к очередному силуэту и, когда он обернулся равнодушной чужой маской, схватил его за плечи и затряс. Мне казалось, что если я достаточно сильно его потрясу, то что-то изменится, с него слетит это чужое лицо, приобретя знакомые и такие родные черты, потому что сейчас мне очень важно его найти. Шурф… Зачем-то очень важно, жизненно необходимо, он в беде. И я тряс и тряс этого несчастного постороннего человека. Тряс и тряс…
- Макс. Макс, проснись, - я открыл глаза. Надо мной было взволнованное лицо Шурфа.
Кажется, я намертво вцепился в его скабу и наяву тряс реального Великого Магистра.
- Шурф… - выдохнул я и безумно улыбнулся, глядя ему в глаза.
Я не смог удержаться, просто притянул его и прижал к себе. Всего на секунду, просто чтобы ощутить, что он реальный и живой, а не призрак и морок. И почувствовал, как буквально на пару мгновений он замер в моих руках. Даже, кажется, дышать перестал, просто застыл. И сказал куда-то мне в скулу и шею - очень вежливо, очень спокойно, даже чересчур, на мой вкус:
