— Холодно там, — поежился Сириус, с сожалением глядя на разбитые бутылки.
— Будешь примерным песиком, обеспечу тебя выпивкой после, — почти любезно пообещал Снейп.
Друзья переглянулись и направились к двери. Наведение чар заняло не слишком много времени. Снейп лично прошелся вдоль барьера и одобрительно хмыкнул, возвращаясь в дом. Как только он приблизился к зияющей дыре подвала, Гарри решился на отчаянный шаг.
— Я не позволю тебе, Северус!
— Что? — оторопел тот от неожиданности. — Будто я спрашивал твоего разрешения.
— Нет, Северус, никогда!
Гарри с усилием захлопнул крышку:
— Ты сам понимаешь, что собираешься сделать?!
— Отлично понимаю и не собираюсь выслушивать очередных истерик, — ледяным голосом сказал Снейп.
— То есть ты готов связать свою душу с душой Волдеморта только ради того, чтобы эти четверо признали тебя мастером Темных Искусств? Ради такого пустяка?
— Помнится мне, на карту поставлено и нечто другое. Кто-то хочет вернуться обратно в свое время, чтобы там пожинать лавры избранного и великого победителя, — Снейп посмотрел зло и косо. — Или я не прав?
— Да нет же, Северус! Мне нужно домой, но… Ты сможешь сварить зелье воскрешения, найдем слугу и врага, мы будем экспериментировать с порохом. Давай обойдемся без призыва, прошу. Только я знаю, каково быть связанным с Волдемортом. Это ужасно. Даже знакомый мне профессор не заслужил такой участи. А ты тем более. Темный Лорд подчинит тебя одним щелчком пальцев, ты не сможешь сопротивляться ему.
— Посмотрим, — упрямо сказал Снейп, шагнув вперед.
Гарри вспрыгнул на закрытую крышку и выхватил палочку.
— Тогда тебе придется сначала убить меня! Поверь, я готов сражаться за каждую душу, лишь бы она не досталась Волдеморту. Давай, убей, и главная причина воскрешать его исчезнет сама собой!
— Слишком много пафоса. Думаешь, дело только в тебе? Весь мир вращается вокруг Поттеров, ну конечно. А все остальные — так, приложение к их непомерным амбициям.
— Северус!
— Да, я Северус Снейп, и ты прекрасно знаешь, что это значит. Профессор должен был вдолбить в твою голову, что возражать мне — прямой путь к неприятностям. Я ничем от него не отличаюсь.
— Ты другой! Ты не можешь сравнивать! У тебя даже Метки нет! Но не переживай, скоро она появится, и ты приползешь на коленях к Волдеморту. А понадобится, и задницу ему подставишь.
— Много ты понимаешь!
— Совсем немного! Но я точно знаю, каким ты станешь, если свяжешь свою душу с этим ублюдком, и тот Снейп совсем не то же, что и ты. Я ненавижу его, он мне противен до отвращения!
— Можно подумать, что меня ты обожаешь.
— По крайней мере, ты не такой законченный мерзавец и еще не растерял всё человеческое. Мой профессор под страхом Авады никогда бы ко мне не прикоснулся! А ты живой, настоящий. У тебя губы дрожат, когда волнуешься!
— О, мне бесконечно жаль разрушать твои иллюзии.
— Северус!
— Уйди с дороги, Гарри. Иначе пеняй на себя.
— Северус…
— Да что Северус?!
Внезапно Гарри в голову пришла совершенно безумная идея. Настолько безумная, что показалась единственно верной.
— А давай я проведу ритуал?
Снейп не нашел что возразить и только удивленно захлопал ресницами. Пока он не успел перебить, Гарри затараторил:
— Я все равно уже связан с ним. Я привык, знаю, чего ожидать. Я даже могу чувствовать его мысли, настроение, проникать в его сознание. Моя кровь течет в его теле. Пусть не сейчас, в будущем, но я уже через это прошел. И я знаю, что могу сопротивляться. А ты поможешь мне. Ну как, идёт?
Снейп молчал, до хруста стискивая пальцы.
— Это будет еще одной нашей тайной, — заверил Гарри. — Клянусь, я буду молчать! Ну соглашайся же, Снейп! Северус, дементор тебя еби, это же идеальное решение!
Снейп закусил губу и очень медленно кивнул.
— Ура! — завопил Гарри, словно только что выиграл приз в рождественской лотерее, и кинулся ему на шею.
— Идиот, — прошипел тот, уворачиваясь от объятия. — Нашел чему радоваться.
— Идем же, пока ты не передумал!
Крышка подвала сама с грохотом распахнулась, и они устремились вниз, подхватив заботливо подготовленные Эвансом артефакты.
Курица жалобно курлыкнула в руках у Гарри.
— Редкий случай, когда меня интересует тот же вопрос, что и Поттера, — протянул Снейп. — Чем здесь занимался твой Дамблдор?
Его голос эхом отразился от стен. Небольшой подвал был абсолютно пуст. Лишь в центре стоял грубо сколоченный деревянный стол.
— Должно быть, это означает, что все, что нам может понадобиться, у нас уже есть, — неуверенно ответил Гарри. — Только зачем чертова курица?
— С ней всё ясно. Жертва.
— Мерлин… Нам придется её?..
— Можешь отправиться на поиски девственницы, — ухмыльнулся Снейп. — Только вернись к следующей зиме. Впрочем, подходит еще собака черной масти. Подсказать, где найти?
— Плохая шутка.
— Шутки кончились наверху.
Тон Снейпа не оставлял сомнений в его решимости, и у Гарри неожиданно подкосились колени.
— Давай скорее, пока не передумал уже я…
— Я понял, чем знаменит Гарри Поттер, — фыркнул Снейп. — С поразительным легкомыслием влипает в любые неприятности.
Он быстро выхватил серебряный кинжал и полоснул острием по своей ладони. Гарри и охнуть не успел, а Снейп уже приложил окровавленную руку к обложке гримуара. Послышалось жадное чавканье и утробное урчание.
— Бедняга, оголодала, — почти ласково сказал он, поглаживая корешок присосавшейся к ладони книги. — Ее, наверное, не открывали сотни лет.
Книга благодарно вздохнула, вспарила в воздух и раскрылась на нужной странице. Снейп погрузился в разбор древних рун.
— Что ж, — заявил он несколько минут спустя, — инструкция довольно четкая. Даже ты справишься.
— Не ты ли говорил недавно, что я силен в магии, — уязвлённо заметил Гарри.
— Мало ли что я говорю, — отмахнулся Снейп, выбрал из кучи сваленных предметов несколько черных свечей и аккуратно расставил по углам деревянного стола. Гарри следил, как он украшает столешницу и пол вязью непонятных символов, старательно и четко прорисовывая завитки. Безумие в горящих глазах Северуса, рваное дыхание и кончик языка, то и дело касающийся губ… Мерлин, он никогда не сможет выбросить из головы эти стоны и влажные хлюпающие звуки, с которыми Сириус вбивался…
— Немедленно прекрати! — вдруг вскрикнул Северус. — От тебя горячо, как от камина, а стол начал превращаться в кровать! Думай о чем-нибудь другом или просто очисти разум. Придется всё переделывать.
И он, вздохнув, принялся заново выписывать знаки.
— Как будто это так просто, — проворчал под нос Гарри, — не думать о том, о чем ты специально хотел заставить меня думать.
— Волдеморт какой? — вдруг поинтересовался Северус. — Расскажи мне, кого нам предстоит увидеть.
— Зеленый, — сдавленно просипел Гарри. Перспектива оказаться вновь лицом к лицу с Темным Лордом и незамедлительно не швырнуть в него Авадой, более того, самому приложить руку к его возрождению, нравилась ему все меньше и меньше. — Он на скелет похож. Лысый, безносый, с когтями на скрюченных костлявых пальцах. Глаза красные. И воняет от него хуже, чем от дохлой кошки.
— Ты нюхал дохлую кошку?
— Нет, — фыркнул Гарри. — Они и живые-то не слишком приятны.
— Вот и прекрасно. Можешь думать о них. Я почти закончил.
Теперь стол был весь покрыт сплошным узором, на нем ровно горели свечи, а по углам подвала удушливо дымились пучки неизвестных Гарри трав.
— Курицу положишь здесь, — ткнул Снейп в точку на столе. Поправил дневник и отошел, любуясь результатом.
— Я никогда не… — начал Гарри.
— Ты не, я не, и, скорее всего, никто никогда не пытался вытянуть душу из хоркрукса — успокаивающе ответил Снейп. — Должно получиться. Ты прочтешь инвокацию, вставляя вместо пропусков имена, твое и Волдеморта. Только настоящее: Том-как-там-его-Риддл.
Книга хлопнула обложкой и зависла у стола.
