Гарри вскипел, но, сжав кулаки, язвительно прошипел:
— Да, мой лорд. Слушаюсь, мой лорд.
И с удовольствием отметил, как Северуса перекосило от такого обращения.
Вдруг Кассандра, которая слегка испуганно и не менее настороженно, чем Гарри, слушала беседу, подала голос:
— Когда я вела дневник… если бы я его вела… предпочла бы, чтобы его никто не нашел.
— Очевидно, там было слишком много непристойностей, — рассмеялся Сириус.
— Или грамматических ошибок, — не обошлось без едкого замечания Снейпа.
Сидевший молча Ремус вмешался:
— Дайте же человеку договорить.
— И правда, говори, Касси, лапушка, — елейным голосом проворковал Джеймс, от чего девушка раскраснелась и стала похожа на встрепанного разозленного хомячка.
— Дома я прятала дневник в тайнике под сломанной доской, — выпалила Касси. — А в Хогвартсе трансфигурировала в грязный носок. Однажды его чуть не постирали эльфы.
— Ты девушка, — заметил Северус. — Взрослый мужчина не будет поступать столь глупо.
— Ну, можешь влезть на Астрономическую башню и поорать «Акцио дневник!», если нет более умных идей, — предложил Люпин.
— А еще можно пустить по следу дрессированного черного пса, — фыркнул Снейп. — Дать понюхать какую-нибудь вещь и скомандовать «Ищи!»
— Боюсь, я не смогу, — Сириус вполне серьезно воспринял идею. — Слишком много лет прошло.
— Если бы я искала дневник, то начала бы с дома, где жил этот Риддл после школы и до самой смерти, — все еще робея, но твердым голосом проговорила Касси.
Парни недоуменно переглянулись.
— Работники «Горбин и Берк» всегда ночевали в чердачных комнатах над лавкой. Ой, ну что так смотрите? Карактак Берк мой четырехюродный прадедушка. Я там полдетства провела.
— Это я ее нашел, — гордо сказал Джеймс.
Все хором загалдели, обсуждая способы добраться до дневника.
— Кажется, ты ей нравишься, — зашептал Гарри, подобравшись ближе к Люпину. — И из тебя вышел бы отличный профессор ЗоТИ. Я инкуб и разбираюсь в таких вещах.
— А я оборотень. И только по запаху могу отличить человека от магической сущности. Но я же не лезу не в свое дело. Вот и ты не лезь, — сквозь зубы посоветовал Люпин, отодвигаясь как можно дальше.
Северус, успевший заметить резкое движение, поспешно притянул Гарри к себе.
— Всё прекрасно, — вздохнул Эванс. — Но завтра начинаются занятия. И, как назло, последней — защита у Грозного Глаза. Сможем освободиться только ночью. И то, если выживем.
— Пожалуй, уже поздновато, — согласилась Касси. — У меня даже вещи не собраны. Переполненный «Ночной рыцарь» — не самый удобный способ добраться до школы.
—Кто проводит леди? Я хотел бы еще кое-что обсудить со Снейпом, — Джеймс выразительно посмотрел на Ремуса.
— Мне тоже пора, — смущенно сказал он.
— Вот и прекрасно. Не скучай, малышка, — Джеймс настойчиво пытался поцеловать девушку, но та отпрянула, и легкий чмок достался воздуху рядом с ухом.
— Какого ты приволок ее, Поттер? — зло спросил Снейп, когда Ремус и Касси вышли за порог.
— Кто-то должен устраивать личную жизнь друзей, если они сами не в силах. Я ее и пальцем не тронул. Угостил сливочным пивом и поговорил.
— Если бы ты так настойчиво не пытался устроить мою… — притворно вздохнул Сириус.
— А Эванс не жалуется, — хохотнул Джеймс. — Эй, как там у тебя с Дайаной?
— У нас совместный проект по продвинутому маггловедению, — пробубнил Эванс, отводя взгляд.
— Включающий в себя концерты, пабы и дешевые отели. И только я, друг мой Сириус, терпеливо жду, пока ты сведешь меня со своей сестрой, — улыбнулся Джеймс и протянул Блэку очередной стакан.
— Она на десять лет старше тебя и к тому же замужем, — осторожно заметил Эшли.
— Зато никаких фантазий, что я женюсь на ней, — фыркнул Джеймс. — И она слизеринка. У меня никогда не было слизеринки.
— Это потому, что ты слишком примитивен для них, — не удержался Снейп.
Сириус зевнул и потянулся:
— Не светит, Сохатый. Сейчас, наверное, не светит даже ее мужу. Уверен, мысли Беллы целиком заняты предстоящим турниром.
— Турнир? Какой турнир?
Северус и Гарри вскинулись одновременно.
— Ах, да…— Сириус потянулся к отброшенной куртке, зашарил по карманам и извлек откуда-то из глубин скомканный пергамент. — Очередное выяснение, чей чистокровный хуй длиннее. Я тоже получил приглашение.
— Участвовать, разумеется, отказался, — скривился Северус.
— Предпочитаю использовать свой по прямому назначению, — осклабился Сириус. — Вот только ты все время ломаешься, как целка.
Джеймс сунул два пальца в рот, изображая рвотный позыв.
— Еще бы не отказался, — продолжал рассуждать Снейп. — По словам Слагхорна, яйца Беллы покрепче твоих. Ты просто боишься облажаться. Как обычно.
— Вау, она и вправду настолько крута? — оживился Джеймс.
— У меня нет повода не доверять словам декана, — подлил масла в огонь Снейп.
— Последний турнир проводился почти сто восемьдесят лет назад. В 1801 году маги сражались за право возглавить Совет чистокровных семейств Соединенного Королевства. Почему именно сейчас?
— Это хороший вопрос, Эванс, — задумался Снейп.
— Почему бы тебе не озадачить им своего декана? Ты же у него в любимчиках, — зевнул Сириус. — Возможно, он питает слабость к одиноким несчастным полукровкам. Их так легко уговорить на что угодно в тишине и полумраке лаборатории.
— Продолжим разговор завтра, — предложил Джеймс, заметив, как рука Северуса сама дернулась к палочке. — Через час после ужина в хижине.
— С каких пор ты заделался главнокомандующим, Поттер? — Северус выдал самую убийственно-язвительную интонацию из своего арсенала.
— Ну кто-то же должен…
Джеймс сгреб друзей за плечи, и все трое аппарировали, не сходя с места.
*
— Почему ты не сказал им, что не вернешься в школу?
— А зачем? — равнодушно пожал плечами Северус, опуская руку на плечо Гарри, все еще сидящего в кресле.
— Мерлин… — пробормотал он, когда Гарри дернулся, как ошпаренный, — так и будешь шарахаться от каждого прикосновения наедине? Придется больше времени проводить с Мародерами. В роли инкуба ты более покладист.
— Я так долго не выдержу, Северус, — предупредил Гарри. — Мне тяжело молчать и наблюдать. Думаешь, я не вижу к чему всё идет? Да вы же точь-в-точь новые Пожиратели Смерти. Я не уверен, что хочу вернуться домой такой ценой.
Северус пристально посмотрел на него и четко произнес:
— Не забывай, сколько имен моих сокурсников ты назвал в списках Пожирателей. Кажется, ни одного не пропустил: Макнейр, Эйвери, Мальсибер, Розье, Трэверс, Уилкинс. Крауч, Блэк и еще десяток сопливой малышни. Гриффиндорцы, тролль их дери всех скопом, не имеют с ними ни капли общего. Тебе стоило бы опасаться, если б я пригласил на наши встречи Мальсибера. Считается, что мы дружим, между прочим. Поверь, никто из слизеринцев не отказался бы от подобного развлечения. Меня не оставили бы в покое, прознай они хоть самую малость о наших планах.
До Гарри начало доходить.
— Так ты потому решил бросить учебу? Чтобы случайно не проговориться?
— Человек слаб. Каждого можно купить или разговорить. В крайнем случае, напоить Веритасерумом или наложить Империус. Я не исключение.
— Интересно, чем же можно купить тебя?
— Уж этого-то я никогда не скажу. Особенно инкубу, — хохотнул Северус и направился в угол лаборатории.
*
Среди предметов в доме обнаружился небольшой Омут Памяти, больше похожий на керамическую плошку, и Гарри полночи пересматривал «свое» воспоминание, задерживаясь напоследок, чтобы еще раз поймать пристальный взгляд Дамблдора. И каждый раз, выныривая, он повторял: «элементарная модификация летучего пороха». Мысль прочно угнездилась в голове, но поделиться с Северусом он пока не рисковал. Да и сам Северус, растрепанный, с припухшими веками, утром был молчалив и сосредоточен. Он задумчиво прихлебывал бурду, сваренную Гарри из кофейного порошка тридцатилетней давности, и только зыркал глазами на все попытки завязать разговор.
