- Мистер Шмидт, какими судьбами? - спросил Джон явно не ожидавший визита своего давнего знакомого по ирландскому подполью.

- Здравствуй Джон, дружище, - обрадованно сказал тот, пожимая руку невысокому, коренастому мужчине, с бледным, тонким шрамом на правой щеке. - Капитан Гален здесь живет, - спросил тот, упоминая последнее звание своего знакомого.

- Здесь, только в соседней квартире. Наших тут полздания обитает. Да и остальные тоже успели повоевать под знаменем Святого Патрика. В этом районе одни ирландцы и живут, - улыбнулся Джон.

- Да уж, приметил, - улыбнулся в ответ его визави, - как вы тут устроились, небось успели хлебнуть лиха? - Лицо его собеседника помрачнело:

Поначалу пришлось нелегко. Мы ведь через Францию сюда попали. Еле ноги унесли. Те, кто не успели, отправились прямиком на виселицу. А сюда добрался уже совсем без денег. Два дня на улице ночевал. Но помогли местные ирландцы. Тут многие нам сочувствуют, - он сделал паузу и продолжил, - теперь вот работаю наборщиком в небольшой типографии. Лучше расскажите как вам удалось добраться сюда.

- Так проводи меня к Галену, там все и расскажу по порядку. Чего два раза пересказывать. Тем более у меня с собой небольшой привет из родины, - и он вытащил из бокового кармана легкого пальто бутылку зеленого стекла.

Его собеседник улыбнулся во всю ширь своего бородатого лица и сказал:

- Погоди момент, сейчас обуюсь и пойдем.

Джереми Шмидт поначалу считался темной лошадкой в ирландском подполье. Фамилию Шмидт он унаследовал от отца, вестфальца, а по матери был ирландцем. Родители встретились в Петербурге, где и родился Дима, ставший в Ирландии Джереми. Ненависть к англичанам передалась ему от матери, родители которой умерли во время картофельного голода. Да и до этого, ее семья, согнанная со своего надела, успела хлебнуть лиха. Отслужив в армии и дослужившись до капитана, молодой Шмидт попал в разведку, в отдел занимавшийся помощью ирландскому подполью. Через год он объявился в одном из тренировочных лагерей Калифорнии, откуда по поддельным документам попал в Ирландию, приняв деятельное участие в Рождественском восстании. Именно тогда он и познакомился с Галеном и его ребятами. Более года они сражались бок о бок, пока фортуна не переменилась. Тогда каждый оказался сам за себя, пытаясь покинуть изумрудный остров, дабы не попасть на виселицу. Окольными путями, через Францию и Италию Джереми добрался до России, где полгода зализывал раны в ожидании следующего задания. Теперь судьба в лице генерала Матвеева* забросила его обратно на Американский континент.

- Джереми, вот это сюрприз - воскликнул Гален, мгновенно узнав гостя и заключив его в объятья, отодвинул от себя, разглядывая. - А ты не изменился. Разве что костюм стал дороже. Вижу ты не бедствуешь. Заработал или как? - вопросительно приподнял бровь капитан.

- Ты, Бен, сначала в дом пусти, усади дорогого гостя, а я уж, так и быть расскажу все по порядку, - ухмыльнулся Джереми.

- Твоя правда. Одичал я в подполье, совсем нелюдимым стал, - ответил капитан и рассмеялся.

- Капитан, мистер Шмидт пришел не один, а с подарков. Вам понравиться, - добавил Джон, стоявший позади гостя.

- Верно, - ответил Джереми и вытащив из кармана бутылку, протянул ее Галену. - Надеюсь стаканы в твоем логове имеются.

Квартирка, где обитал капитан, оказалась длинным однокомнатным пеналом, с тусклым, окном в конце. Из-за прикрытых штор, в помещении царил полумрак. Обстановка была бедная, но опрятная. За зеленой ширмой располагалась небольшая кухня с печуркой, а в середине комнаты, напротив кровати стоял простой деревянный стол с двумя стульями, на которых и разместились гости.

Хозяин сел на кровати и разлив виски по массивным стаканам, поднял свой стакан и сказал:

- За встречу, и за тех, кто до нее не дожил.

Мужчины выпили, и отведали нехитрой снеди состоявшей из свежего хлеба с солониной и нескольких отваренных картофелин. Потом Бен закурил трубку, отчего в комнате стало еще более душно и вопросительно уставился на Джереми.

- Ты помнишь, как жарко стало в Ирландии в конце октября. Много наших товарищей погибло, а те, кто остался в живых скрывались, как крысы, пытаясь не попасть в лапы англичанам. У меня еще оставались деньги, и я по поддельным документам смог уйти во Францию, а оттуда через Италию попал сюда. - начал разговор Шмидт. В Нью Йорке я встретился с нашим старым знакомым из России, - мистером Розенбергом. Несмотря на наше поражение, русские решили поддержать братство*. Мистер Розенберг передал мне векселя на двадцать тысяч долларов, после того, как я озвучил ему одну мою идею.

- Русские покинули нас, как только англичане начали брать верх, - проворчал Гален. - Не стоит иметь с ними дело. У них свой интерес, а мы тут кровь проливай за их деньги.

- Конечно у них свой интерес, - ответил гость, - но это и делает их нашими союзниками. Без их оружия, подготовки и денег, наше восстание вообще не удалось бы.

- А какая, к черту разница, - разъярился капитан. - Сколько ребят положили, и все зазря.

- Так уж и зазря. Во-первых мы заявили о себе. Сколько человек еще будут сражаться за свободу, воодушевленные нашим примером. А во-вторых, я ни о чем не сожалею. Лучше умереть с оружием в руках, чем жить под чужим сапогом. Да что я тебе говорю, сам ведь так думаешь.

- Думаю, ну и что с того, - буркнул Гален, успокаиваясь.

- А то, что у меня по пути созрела идея. А теперь, с русскими деньгами появилась возможность ее осуществить. Что вы думаете о нападении на английские гарнизоны в Канаде?

- Что, - в один голос воскликнули капитан и Джон, сидевший до этого молча.

- По пути сюда у меня оказалось достаточно времени подумать, что же дальше. Поначалу я планировал, как и вы осесть где-нибудь в Нью Йорке или Чикаго и начать новую жизнь. Может даже записаться в армию янки. Но потом подумал, неужели все. Борьба окончена и я умываю руки. Тогда то я и подумал о британской Канаде. Ведь тамошние гарнизоны очень немногочисленны. А их ополченцы едва знают с какой стороны держать ружье. Почему бы нем не попытаться захватить один или несколько фортов в районе Ниагары или Квебека. Все лучше, чем ничего не делать.

- И что это над даст? - скептически поинтересовался Бен.

- Тут точно ничего не могу сказать. Но сами подумайте. Сейчас идет война. Американцы не доверяют англичанам и правильно делают. А Если нам удастся нанести англичанам поражение, это покажет янки, насколько северный сосед слаб. А там глядишь и до войны между ними не далеко. Нас ирландцев в армии США много. Да и в самой Канаде есть сочувствующие. Думаю не сложно будет найти парней на это дело. Захвати янки Канаду, можно будет после войны обменять ее на независимость Ирландии*.

- Экий ты прожектер стал. Что то раньше я за тобой такого не замечал, - ухмыльнулся Гален.

- Как хочешь, - ответил Джереми, - а я считаю, что стоит попытаться. В любом случае насолим англичанам, а там посмотрим. Ради погибших товарищей я должен это сделать, - добавил он и в глазах его мелькнула ненависть.

- Ладно, ладно, не злись. Я ведь и сам без дела закис. Уже думал записаться добровольцем в армию северян. Сейчас многие из наших так делают. Но твою идею надо обдумать. Тут без подготовки не получиться.

- Узнаю старого друга, - улыбнулся Шмидт, - скоро зима, так что есть время подготовиться.

В мае 1862 года отряд из двухсот пятидесяти хорошо вооруженных подпольщиков, под командованием полковника О'Рейли, двигаясь через леса, пересек канадскую границу неподалеку от Буффало. Перейдя реку Ниагара, небольшой отряд двинулся к форту Эри. Несмотря на малую численность, все парни были люди бывалые, с большим боевым опытом за спиной. Некоторые даже успели поучаствовать в Американо-Мексиканской войне, иные в рейдах против индейцев или Рождественском восстании. Спешно собранный англичанами контингент из пятиста человек местной милиции оказался разбит в получасовом сражении и потеряв сорок человек убитыми спешно ретировался на север, подальше от этих бесноватых зеленых мундиров. Сам форт охранялся небольшим гарнизоном из семидесяти человек, которые сдались в плен после недолгой перестрелки.