Но клеймо снабженца и опытного переговорщика прилипло к Вилену, и его стали посылать достать то – не знаю как и где – не знаю что.

А однажды его даже послали в группе с главным технологом, главным конструктором и начальником производства в город Рязань, а может, Смоленск договариваться разместить там производственный заказ.

– Поедешь представителем отдела, – сказал начальник Владимир Иванович.

– Я же этим изделием не занимаюсь, – возразил Вилен.

– Ничего, они разберутся, ты только поприсутствуй.

Когда группа прилетела в Рязань, или Смоленск, договариваться к директору завода начальники послали Вилена.

– Почему я, вы же начальники?

– Давай, давай, ты разработчик, значит, старший группы, – сказали главные.

– Опять я крайний, – расстроился Вилен и повел группу главных к секретарю доложить об их и своем прибытии.

– Заходите, он вас ждет, – сказала секретарь, не отрываясь от пишущей машинки.

– Давай, давай, – стали заталкивать Вилена в директорский кабинет главные.

– Кого он ждет? Наверное, с кем-то перепутали, – удивился Вилен и зашел в кабинет.

Выставив зад, спиной к Вилену, держась двумя руками за перископ и упершись в него головой, стоял человек в мешковатом костюме и на игровом автомате топил вражеские корабли. Игровыми автоматами был заставлен весь кабинет.

– А можно я по трассе погоняю? – сообщил о своем появлении в кабинете Вилен.

– Давай гоняй, – разрешил, повернувшись, директор и потопил очередной корабль.

Вилен присел за руль к автомату с гоночной трассой и погнал по ней «феррари» с бешеной скоростью.

– Куда бы за границу ни приехал, везде, понимаешь, играют, ну я и подумал, почему нашим людям тоже не поиграть. Вот, получил в министерстве разрешение, внедряю. Ты по какому вопросу? – оторвался, наконец, директор от автомата.

Вилен тоже оторвался от автомата.

– Мы из Великого города, из ОКБ, хотим разместить у вас заказ на изготовление датчиков давления. Наши с вашими созванивались. Я привез группу специалистов, они там в приемной сидят.

С этими словами Вилен передал директору официальное письмо.

– При техническом институте, – прочитал директор. – У меня там сын на последнем курсе учится, совсем на роботах помешался, за ними будущее, говорит. Я ему говорю, за игровыми автоматами тоже будущее, иди ко мне на завод, расти будешь. Нет, ему роботы подавай.

– Так наше ОКБ главное по роботам, наш начальник – главный конструктор – у них в институте кафедрой роботов заведует. У нас молодых специалистов любят, – вспомнил себя Вилен.

– Д-а-а! Ну давай твою группу.

– Заходите, – крикнул Вилен.

В кабинет ввалились главные.

– Знакомьтесь, – сказал Вилен, – главный технолог, главный конструктор, начальник производства.

Директор удивленно посмотрел на молодого Вилена и солидных главных.

– Он главный разработчик, – заметив удивление директора, сказал кто-то из обычных главных.

– Таня, – нажал на кнопку переговорника директор, – пришли мне главного технолога, главного конструктора и начальника производства.

Подошли заводские главные.

– Ну, вы тут обсудите детали, а мы с главным разработчиком поговорим о главном, – подмигнул директор Вилену и увлек его к малозаметной двери, за которой оказалась комната, приспособленная для приватных приемов.

– Ну что, по коньячку? Таня, приготовь нам закусочку, – опять нажал кнопку директор.

Прибежала Таня, открыла холодильник.

Закуска была номенклатурная – с икрой и колбаской твердого копчения, коньяк пятизвездочный.

– Слушай, главный разработчик, может, поговоришь там у себя насчет сына.

– Наш начальник – любимый ученик нашего главного конструктора и моего профессора, думаю, если мы будем сотрудничать…

– Да будем, будем, а ты у кого костюм шил?

Вилен удивленно посмотрел на директора.

– У одного из лучших портных Великого города, – не без гордости осмотрел свой супермодный костюм с широкими закругленными лацканами Вилен.

Три года назад на защиту диплома мама купила Вилену отрез английской костюмной шерсти все в том же Серебрянском универмаге.

– Нельзя здесь шить, испортят, – сказала мама, поглаживая отрез. – Найди, сынок, портного у себя в Великом городе.

И Вилен нашел. Вернее, нашел ему портного профессорский сын, прилипший на последних курсах к их разросшейся студенческой компании.

Звали сына Веня Токорихин, но некоторые, несмотря на то что он был хорошим парнем, звали его Воня Факарихин.

Он и отвел Вилена к их семейному портному.

– Дашь пятерку сверху, – предупредил Веня.

Уже три года надевал Веня костюм в каждую снабженческую командировку.

Ну а поговорку «встречают по одежке» еще никто не отменял.

– Я тебе передам отрез для сына, у него скоро диплом, ты отведи его к своему портному, а насчет вашего начальника отдела я понял, поговорю.

Дальше разговор под коньячок шел об игровых автоматах и странах Восточной Европы, в которых эти автоматы были обнаружены.

Переговоры главных тоже прошли успешно.

Сына директора Вилен к портному отвел, а пристраивать его в ОКБ не было никакой необходимости, он уже, как когда-то Вилен, писал диплом в отделе робототехники, и им были очень довольны.

Вскоре и игровые автоматы директора появились во всех кинотеатрах Великого города.

К последнему году работы в ОКБ клеймо и невидимая мантия снабженца и переговорщика разрослись на Вилене до невиданных размеров.

Ему стали поручать выполнение самых ответственных заданий.

– Хорошокин, опять в Москву, – радовалась секретарь начальника, – главного конструктора Таня, ставя печать на командировочном бланке Вилена.

– Письмо захватишь.

– Какое еще письмо? – возмущался Вилен.

– В газету «Правда», шеф статью написал.

– Я в Подлипки, а не в Москву. Где Подлипки, и где твоя «Правда»?

– На улице Правды, вот телефон редактора отдела науки и техники, ему уже из ЦК звонили. Надо, чтобы вся страна знала о важности развития робототехники в нашем государстве. Смотри не забудь передать, его уже два раза передать забывали. О чем они думают, гении чертовы. Заработались, говорят. На Новом Арбате в пивном баре заработались. Знают, что шеф у нас интеллигентный, стеснительный. На одного тебя надежда, Хорошокин, не подведи, ты же по пивбарам не шляешься.

– Больше по музеям.

– И по музеям нечего шляться, когда такое поручение.

– Хорошокин, ты что, развелся? Кольца на руке нет, вроде было, возьми меня замуж, у меня комната на стороне Петербургской.

– Ты что степная помещица?

– Какая я тебе помещица, все помещицы в Париже.

– Раз не помещица, тогда лучше письмо отвезу.

– Почему это лучше?

– Ладно, давай письмо.

Конечно, Вилен с заданием справился и улицу Правды нашел, тем более на «Правде» работала вся родня брата, и до редактора дозвонился.

– Передайте Евгению Юрьевичу – статья выйдет через две недели, – сказал редактор.

Вилен передал, правда, через Татьяну.

К сожалению, клеймом и мантией выдающегося разработчика Вилен похвастаться не мог. А обычным разработчиком, не умеющим ничего разрабатывать, Вилену быть не хотелось.

Насмотрелся он за три года на безнадежную борьбу разработчиков с начальством за лишнюю десятку и жизнь от зарплаты до зарплаты.

Снабженцем и переговорщиком он тоже себя не видел. Вернее, видел, но не за те деньги, которые ему предлагали.

К концу третьего года работы молодым специалистом свободная жизнь бомжом в людях и безденежье так истрепала Вилена, что он решил стать бомжом командировочным. Надоело обходить стороной книжные магазины и питаться в школьных столовых, ночевать на раскладушках у друзей в дворницких и ждать повышения зарплаты. И тут впервые Вилен столкнулся с еврейским зажимом. В командировки его брать не хотели. Не помогало ничего: ни диплом хорошего института, ни вторая форма, ни даже знакомства.