Лаана фыркнула.

– Разве это не одно и то же?

– Нет, разница большая. Послушай, девочка моя, обманул он нас или нет, нам нет смысла ссориться. Таш тоже убил одного из наших друзей, но это не значит, что мы не должны помочь друг другу. На кону гораздо больше, чем все наши жизни вместе взятые. Посмотри на Са Реана. Он не рассказывал, что когда-то служил в страже и охотился в горах на хранителей? Он поймал нескольких моих друзей, двоих из которых потом казнили. И вот он, здесь, открыл в себе огненный дар и тренирует тех, кого выслеживал еще два года назад.

Лаана собиралась ответить, что ей плевать и на Реана, и на всех хранителей, но Ламару продолжала держать миску на весу. Рука ллитки уже начинала подрагивать от усталости. Еще и Таш, нахмурившись, поинтересовался, что случилось.

Стиснув зубы, она приняла суп и передала его Ташу. То же самое Лаана сделала и со второй миской.

– Не будешь? – удивился Таш.

– Не хочется.

– Ты с обеда ничего не ела. Неужели не проголодалась?

– Нет! Ешь. Тебе важнее.

– Лаана, тебе

нужно

 поесть. Я понимаю, что ты переживаешь из-за мужа. Но, если погибнешь и ты, никому не станет лучше, а Вирита эс-Наст, считай, победит. Тебе разве этого хочется? Отдать победу ей?

– Да она и так победила, – кисло заметила Лаана. – Мне в Силан все равно не вернуться.

Таш смущенно замолчал, осознав, что его тактика провалилась. Лаана уже решила, что он сдался, как шерд вдруг взял миску и положил ее прямо на колени бывшей хозяйке.

– Я мог бы накормить тебя с ложечки, но не уверен, что все вокруг это правильно поймут. Поешь, пожалуйста.

Она приподняла бровь.

– Ешь, – упрямо произнес Таш.

Когда им командуют, ему, значится, не нравится, а вот командовать самому – это как будто так и надо. Состроив гримасу, Лаана все-таки сунула себе в рот ложку супа.

…И едва подавила желание хлебать жидкость прямо из миски. Хорошо, что Таш настоял на своем. На миг показалось, что Лаана могла бы съесть не то что одну порцию, а весь котелок с ужином и заодно закусить парочкой жареных ящеров размером с тех тяжеловозов.

Интересно, как бы на месте шерда поступил Лердан? Позволил решать самой, как и положено взрослой женщине, которая уже давно должна воспитывать собственных детей? Наверняка. И ошибся бы.

Вспоминая прошлое, Лаана понимала, что и намерение помочь Хинтасу с мятежом было не чем иным, как детской прихотью. Она ничего толком не продумала, на слово поверила барону. А тот, оказывается, держал ее при себе лишь для торговли сведениями с хранителями. Жаль, тогда ей не попался под руку какой-нибудь Таш, чтобы вразумить и остановить. Так ведь она бы еще и не послушала, взбрыкнула, как обычно бывало с Лерданом.

В итоге наивность и порывистость едва не привели ее на эшафот. И Лердана больше нет. Словно все ее желания, прежде чем Создатель их исполнил, исказились в кривом зеркале – от дома эс-Мирд Лаана больше не зависит, не нужно выслушивать нравоучения мужа…

Только так больно внутри.

Задумавшись, Лаана пропустила начало словесной пикировки между Ташем и Глазами Гор. Очнулась, лишь когда шерд развернулся настолько резко, что вокруг разлетелись брызги супа.

– Говорят, ты даже не человек. Что ты можешь знать о заботе? – рявкнул он.

– К счастью, не человек, – подтвердил Глаза Гор. Он продолжал сидеть на корточках и ухмылялся, скаля белые зубы. – Живу дольше и вижу дальше тебя. Ты третий день с нами, уже слышал о том, кто такой Саттаро-Забвение, что он сделал с миром. Знаешь, что, если его не остановить, будет все хуже и хуже, и Шердаар сгорит в пожарах, но продолжаешь делать вид, что тебя и твоей подружки это не касается.

– Слышал, – кивнул Таш, – и уверен, что это бред пьяного сапожника. Забвение самый кроткий из людей, которых я знал. Он не поступил бы так, как вы все говорите. А про этот нат смерти – откуда мне знать, что вы не врете? Я его не вижу, Лаана его не видит. Зато я вижу, что вы всеми силами пытаетесь не выпустить нас из своих лап.

– Это не так, – мягко поправил Птица. – Мы не пытаемся вас удержать, наоборот, очень хотим, чтобы вы оказались в безопасности! Просто просим подумать о том, что твое умение впадать в управляемое неистовство гораздо больше пригодилось бы тут, чем там, куда ты направляешься.

Таш сверкнул на него огненными глазами.

– Если верить байкам о спаленных дотла деревнях и разграбленных караванах, беглые тинаты вполне могут постоять за себя. Я лучше пойду с той, кому в самом деле нужна моя помощь.

– Ты так уверен в том, что именно ей нужно? – вкрадчиво заговорил Глаза Гор.

Он привстал и стал обходить Таша с другой стороны, медленно выпрямляясь, текуче, как змея. У Лааны по спине опять пробежал холодок.

– Ты прав в том, что сейчас ей нужно поесть, иначе она не сможет завтра вынести путь и сорвет здоровье, – продолжал Глаза Гор. – Но еще за ее голову стража объявила награду. Что ты будешь делать, если завтра мы столкнемся с превосходящим отрядом? Ты проигрываешь Са Реану раз за разом второй день подряд, однако тренироваться отказываешься. Хочешь сбежать от единственного человека, который способен научить тебя контролировать ашарей, и не хочешь, чтобы тобой командовали. Но что ты будешь делать, когда будут медленно умирать в огне все те, о ком ты так мечтал позаботиться, а ты ничего не сможешь сделать?

– Я и так ничего не могу поделать с погодой, – холодно ответил Таш, не отрывая настороженного взгляда от собеседника. – Вы маги. Разбираться в таких штуках – ваша задача.

Глаза Гор замер и склонил голову набок. Лаана почувствовала, как, прислушиваясь, затихли остальные хранители. А дух Эстарады все не останавливался, кружил вокруг шерда и его спутницы.

– Наша. И твоя тоже, ошибка Схемы.

– Хватит меня так называть! С чего ты взял, что я какая-то ошибка?

– Потому что у людей не должно быть таких способностей, как у вас с Са Реаном. Вас единицы – тех, кто не владеет магией, но может управлять стихиями. Шерды – поджигать противников огнем, силанцы – отбрасывать порывами ветра, исихи – колебать почву под ногами, ллиты – высушивать людей до мумий. Все вы – ошибки, порождения Схемы, которая пытается исправить сама себя, спасти от уничтожения. Как ты думаешь, почему твои способности проснулись только после того, как ухудшилась погода? Потому что по Схеме пошли искажения. Спасибо за это твоему «кроткому» другу Саттаро, который не только сам нагадил везде, где мог, но и добрался до Сердца мира, чтобы его остановить.

Лицо Таша потемнело.

– Хватит выставлять моего друга последней сволочью. Он мне жизнь спас, и это уже после того, как вернул память.

– Ты уверен в том, что он хотел спасти тебе жизнь? Или он преследовал собственные цели, а ты попался по дороге? – вкрадчиво спрашивал брат Гласа Города.

– Хватит! – рявкнул Таш.

Глаза Гор опрометчиво подошел слишком близко к нему и тотчас за это расплатился. Движение шерда было таким стремительным, что Лаана ахнула от неожиданности. Воздух вокруг него засверкал. И если в первое мгновение показалось, что это обман зрения, блики костра, то во второе кожи Лааны коснулась волна жара, а на ее одежду посыпало самыми настоящими искрами.

Несмотря на бешеную скорость шерда, Глаза Гор увернулся и ловко отскочил на шаг назад. Ему это не помогло – в следующий миг Таш схватил противника за шею и пригвоздил к стене пещеры.

Мать коротко и громко что-то выкрикнула. Хранители бросились врассыпную. Лаана и понять не успела, как очутилась за спиной закрывающего ее Птицы.

– Два идиота, – процедил седой силанец.

Он мог не опасаться – сцепившиеся Таш и Глаза Гор не шевелились. Пока что.

– Ага, показал все-таки свои способности, – серокожий мужчина сказал это с улыбкой, хотя находился не в том положении, чтобы чему-то радоваться. – Ну что, как будешь меня убивать? Или все-таки силенок не хватит?

Таш едва слышно зашипел. Его руки отчего-то слегка дрожали. Присмотревшись, Лаана заметила, как напряглись плечи молодого воина и взбугрились под рубашкой мышцы. Да он сжимал горло Глаз Гор изо всех сил! Шея обычного человека уже превратилась бы в кровавое месиво, но это создание только продолжало ухмыляться.