Триана все еще пребывала в сомнениях, но тут парень снова улыбнулся и характерным, столь памятным ей жестом мотнул головой, откидывая назад волосы. Девушка просияла от счастья:

– Мартин! Неужели это ты?! Как я рада тебя видеть! – Надо будет, при случае, сказать отцу «спасибо» за то, что пригласил его, отметила она про себя. – Но почему я не видела тебя раньше, при вручении подарков?

– Ты могла видеть там моего отца. А я не настолько важная персона, чтобы доверять мне столь ответственную миссию.

–Ты так вырос и изменился, я с трудом тебя узнала!

– Да и ты тоже. Ты стала такой красавицей! Выглядишь просто потрясающе! – с нескрываемым восхищением отозвался в ответ Мартин.

Триана смутилась и покраснела. Ей редко доводилось получать комплименты в свой адрес, да и по правде сказать, особо и не от кого было их получать. Зато за сегодняшний вечер она с лихвой их наслушалась! Правда, сильно сомневалась в том, что все они были искренними…Мартин, похоже, говорил вполне искренне и от души, но от этого ей стало еще более неловко и захотелось поскорее сменить тему.

– Давай же, рассказывай, где ты был и чем занимался все это время? Мы же лет десять с тобой не виделись!

– После того как отец забрал меня из замка, он отправил меня на Запад – учиться кораблестроению и мореходному делу…

– Ну да, это же всегда было твоей мечтой! – нетерпеливо перебила его Триана, но Мартин нисколько не обиделся. – Ты видел море?

– Видел, и даже плавал по нему. Это просто невозможно передать словами: она такое огромное, безбрежное, синее, как небо…Да, когда море спокойное, оно действительно похоже на небо! Но вот когда начинается шторм… – и он принялся в красках расписывать морские красоты.

Триана с восторгом и нескрываемой завистью смотрела на него:

– Как интересно! Если б ты только знал, как я тебе завидую!

– Да погоди завидовать! Может быть, ты и сама побываешь там и своими глазами все увидишь! Триана с грустью вздохнула:

– Может быть. Да только что-то сильно сомневаюсь в этом.

– Ну вот, еще не хватало грустить в свой собственный День Рождения. Пойдем лучше потанцуем – Мартин весело подмигнул ей. – С вас танец, принцесса, со мной-то вы сегодня еще не танцевали!

Он галантно подал ей руку. Триана чувствовала себя уже вполне отдохнувшей, и с улыбкой приняла поданную ей руку. Они закружились в танце. Мартин был невероятно обаятелен и прекрасно танцевал. В его обществе остаток вечера пролетел совсем незаметно. Они танцевали, болтали, смеялись, вспоминая свое детство и совместные шалости, и никак не могли наговориться, пока праздник не подошел к концу. Выйдя на улицу провожать гостей и улучив подходящий момент, Триана сбежала от отца и вновь подошла к Мартину:

– Скажи, ты к нам надолго? Когда ты уезжаешь?

– Я пробуду здесь до конца лета. Отец попросил меня помочь ему в кое-каких делах. Я остановился в Сингарте, в таверне «Черный дракон». Если захочешь встретиться, пришли кого-нибудь за мной, и я тотчас же буду здесь

Но прежде чем она успела ответить, до нее донесся сердитый голос отца, заметившего ее отсутствие.

– Триана! Куда еще ты запропастилась?!

Она поспешно махнула рукой на прощание.

– Отлично, так я и сделаю. Спасибо за прекрасный вечер. До встречи! – и заторопилась к отцу, пока тот, чего доброго, сам не взялся ее разыскивать.

Уже поздним вечером, засыпая в своей постели, Триана впервые за последнее время думала не об эльфе. И это ее чрезвычайно радовало.

На следующий день, сразу после завтрака, Тередор вызвал дочь к себе.

– Ну, что как прошел праздник? Ты довольна?

– Все было просто замечательно! – с восторгом откликнулась та. – Отличный вечер, мне все понравилось, и я прекрасно провела время. А тебе?

– Мне, в общем, тоже все понравилось. Но я хотел бы поговорить об основной цели этого вечера: кто из мужчин тебе наиболее приглянулся?

– А из кого именно я должна выбирать? Мужчин там было много…

– Вот именно, там было много куда более достойных мужчин, а ты слишком много времени уделяла этому мальчишке!

– Ты имеешь в виду Мартина? Кстати, хотела сказать тебе большое «спасибо» за то, что пригласил его …

– Я его не приглашал! – перебил Тередор. – Я пригласил его отца, а он, видать, притащил его с собой. Но рассчитывать ему особо не на что…

Тут их разговор был прерван громким стуком в дверь.

– Ну, кто там еще? – недовольно проворчал Тередор. – Входите!

В комнату стремглав влетел запыхавшийся дозорный.

– Владыка, орки! Орки напали на селение с восточной стороны! – тяжело дыша и отдуваясь, выпалил он.

Отец так резко вскочил с кресла, что с грохотом перевернул его:

– Опять?! Грязные скоты! Сколько их было? Жертвы есть?

– Почти все мужчины уже ушли в поле, поэтому деревня осталась практически без защиты; там были лишь женщины, старики и дети. Они убили троих, еще пятерых забрали с собой, а потом подожгли все селение.

– Проклятые твари! – в сердцах выругался Тередор. Он добавил еще пару крепких словечек, но Триана старательно пропустила их мимо ушей.

– Выходит, они заранее все это спланировали! Сейчас же труби тревогу и общий сбор! – и он поспешно направился к выходу.

– Мы еще вернемся к этому разговору! – на ходу бросил он дочери.

Триана кинулась за ним:

– Отец! Позволь и мне пойти с вами!

– Нет! – категорично отрезал тот. – Даже и не думай об этом. Ты останешься в замке и присмотришь тут за всем, пока меня не будет.

– Но почему? Я тоже хочу отомстить за смерть этих несчастных!

– Потому, что это не женское дело.

– Но ведь раньше ты брал меня с собой, почему же сейчас не можешь?

– Забудь о том, что было раньше! И без тебя полно хлопот, не хватало еще, чтобы ты без конца мешалась под ногами. Это тебе не игрушки!

– Тогда для чего вообще ты учил меня сражаться?! Для того чтоб трусливо прятаться в замке, как крыса в норе, в то время как мой народ гибнет в схватке с врагом? – с отчаянием воскликнула девушка.

На мгновение задержавшись на пороге, владыка Сириона обернулся к дочери.

– Я учил тебя лишь для того, чтоб тебя не прирезали сразу же при захвате этого замка, но уж никак не его защиты! Это дело рук настоящих воинов, а не глупой самонадеянной девки, возомнившей себя равной им! Отправляйся к себе, у меня нет времени на пустую болтовню!

И, с размаху хлопнув дверью перед самым носом раздосадованной Трианы, он тяжело зашагал вниз по лестнице. Все еще надеясь, что отец все-таки передумает и возьмет ее с собой, девушка потихоньку отправилась вслед за ним. Их путь лежал вниз, в оружейную, расположенную в самом подземелье замка.

В полутемной оружейке царили страшная суета и шум. Поднятые по тревоге солдаты носились по всему залу, наскоро экипируясь и ругаясь на чем свет стоит. До Трианы никому не было никакого дела, ее даже никто не заметил. Оно и к лучшему. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания и никому не мешать, она забралась в самый темный и дальний угол, и оттуда исподтишка наблюдала за происходящим. Воины в спешке метались перед ней, хватая со стен оружие и доспехи, а Тередор стоял посреди зала и раздавал указания. Его зычный голос гулким эхом отдавался от каменных стен подземелья.

– Валин, Сирил, выводите своих людей во двор! Дарин, быстро строй лучников!

Все названные тотчас же ринулись выполнять приказы своего владыки. Один из них случайно задел Триану крылом, и она невольно ойкнула от неожиданности. Тот сразу же остановился как вкопанный и обернулся к ней:

– Моя госпожа! Простите мою неловкость, я вас совсем не заметил!

У него оказался на редкость приятный голос: чистый, звонкий и удивительно мелодичный, резко выделявшийся на фоне прочих хриплых и грубых мужских голосов. И что-то в этом голосе заставило Триану насторожиться и взглянуть на него повнимательнее. Лицо воина было наполовину скрыто под низко надвинутым на лоб капюшоном плаща, так что был виден лишь подбородок и линия рта. Но, судя по голосу, он был совсем еще молод, едва ли намного старше ее самой. Странно, совсем мальчишка, а уже командует лучниками? Раздумья прервал негодующий возглас отца, обращенный к ее собеседнику.