– Дарин, тролля тебе в задницу, ты что там, уснул что ли?

Он гневно воззрился на замешкавшегося парня, намереваясь наградить его парочкой лестных отзывов, но тут его взгляд наткнулся на дочь. Брови Тередора сначала удивленно поползли вверх, точно он сам не был до конца уверен в том, что действительно видит ее здесь, но тут же сурово сошлись на переносице.

– А ты-то что здесь делаешь? Я же велел тебе сидеть в своей комнате и не путаться под ногами! Убирайся отсюда! – рассерженно рявкнул он.

– Лучше сейчас с ним не спорить! – с видом знатока подмигнул Дарин, прежде чем раствориться в толпе воинов.

А остолбеневшая от изумления Триана осталась стоять на месте, не веря тому, что видела: на миг сверкнувшие из под капюшона глаза были зелеными, как молодая листва! Но ведь у сильфов не бывает зеленых глаз!

К реальности ее вернул рев отца, рассвирепевшего не на шутку:

– Триана, мать твою! Ты что, совсем оглохла?! Немедленно убирайся отсюда, пока я сам тебя не вышвырнул!

Ничуть не сомневаясь, что именно так он и поступит, девушка уныло поплелась к выходу.

Взобравшись на крепостную стену, Триана наблюдала за строящимся во дворе замка, а затем четко и слаженно поднимающимся в воздух крылатым воинством. Но все ее мысли были заняты одним единственным, не дающим покоя вопросом: почему у сильфа из личной гвардии Тередора зеленые глаза?! Глаза у сильфов были цвета неба, точнее, всех его оттенков: серые, голубые, синие и даже черные, но только не зеленые! Зелеными они были у эльфов. А еще его голос, своим мелодичным напевным звучанием так напомнивший ей голос Ривендела…Почему она никогда раньше не замечала этого Дарина? Хотя, скорее всего, она просто не обращала на него внимания, как и на всех прочих приближенных отца.

Девушка из всех сил напрягла память, но так и не смогла вспомнить его лица. Все, что она знала о нем, это то, что он из личной охраны владыки, и тот не раз отзывался о нем, как о весьма способном и перспективном воине. Но он всегда старался держаться в тени своего повелителя, а его лицо было постоянно скрыто глубоким капюшоном. Неудивительно, что она не может вспомнить, как он выглядит… Но почему же он прячется? Что скрывает? "А ну-ка стоп, Триана! – резко остановила она себя. – Что еще за чепуха тебе лезет в голову?! У него зеленые глаза…ну и что с того?! Ну угораздило беднягу родиться с зелеными глазами, не стал же он от этого эльфом? Поэтому-то он и сторонится других, что все без конца пялятся на него, также как ты сегодня! У твоей матери тоже были весьма редкие для сильфов белокурые волосы, но никого же это не удивляло? И самое главное – у него крылья за спиной, а уж крылатый эльф – куда большая глупость и несуразность, чем зеленоглазый сильф!" Да и зрачки у него вполне обычные – круглые, а не вертикальные, насколько она сумела разглядеть в темноте.

А может, ей вообще просто привиделось? Может, из-за того, что она без конца думает о Ривенделе, ей уже повсюду мерещатся эльфы…Даже среди личной охраны люто ненавидящего их Тередора! Нет, надо немедля выкинуть из головы весь этот бред! И заняться чем-нибудь куда более полезным…Например, орками. Отец запретил ей лететь с ними, но ведь орки водятся не только в Сирионе! Тем более, будет лучше убраться как можно дальше отсюда, чтобы случайно не нарваться на Тередора и его людей. А там, глядишь, ей посчастливится повстречать и кого-нибудь еще…

Час спустя Триана уже летела к дубовой роще близ Дореллина – туда, где совсем недавно так глупо попалась в лапы орков. Вот сейчас-то она и отомстит им за всё – и за себя, и за погибших жителей очередного разрушенного селения! Памятуя о прошлой своей ошибке, на этот раз она снарядилась получше: натянула тонкую кольчужную рубашку, защитные наручи и наколенники, пристегнула к поясу меч и прихватила свой верный короткий лук и колчан со стрелами. Триана не любила доспехи – они слишком сковывали движения, да и летать в них было тяжело и неудобно. Но эта кольчужка была исключением: выкованная гномами специально для нее, она была тонкой и легкой, удобно облегая тело и практически не стесняя движений, но при этом удивительно прочной. Вот теперь ее не застанешь врасплох и она готова и к ближнему, и к дальнему бою!

Путь занял немного больше времени, чем обычно – все-таки лететь на столь дальнее расстояние в боевом снаряжении оказалось тяжеловато и пришлось ненадолго остановиться, чтобы передохнуть. Зато потом ей улыбнулась удача: на лугу, у самой рощи, ей удалось почти сразу же найти и подстрелить четверых орков. Правда, четвертый попытался сбежать, но ей не составило никакого труда догнать его и прикончить. Обрадованная столь быстрой и легкой победой, Триана уже собралась было лететь дальше – на розыски новых жертв, как вдруг заметила, что на щите последнего подбитого ею орка, красуется какая-то странная, доселе невиданная ею эмблема. Она опустилась на землю, чтобы рассмотреть ее получше.

На изрядно помятом и поцарапанном орочьем щите была изображена оскаленная пасть какого-то красного чудища, похожего на дракона, но уж больно корявого. У всех ранее убитых ею и другими сильфами орков на щите была волчья морда. Да и выглядит этот чуток покрупнее, чем те. Должно быть, этот орк принадлежал к какому-то новому, еще неизвестному им клану. Хорошо бы предупредить отца об этой новой напасти, вот только как объяснить ему, где и при каких обстоятельствах она встретилась с этим орком? Он ведь запретил ей покидать пределы Сириона, да и вообще покидать замок в его отсутствие…

Пребывая в тягостном раздумье, Триана медленно выпрямилась…и нос к носу столкнулась со стоящим перед ней Ривенделом! Вскрикнув от неожиданности, она отпрянула назад:

– О Боги! Как вы меня напугали! И как только это у вас получается, возникать будто из под земли?!

Но все же, несмотря на напускную сердитость, она была чрезвычайно рада его видеть. Вот только ему совершенно не стоит об этом знать.

– Я эльф, – сообщил он таким тоном, словно это всё объясняло. – А вот ты опять совершенно утратила всякую осторожность!

– Согласна! – чистосердечно признала свою оплошность Триана. – Я просто сильно задумалась.

– О чем же ты так сильно задумалась, что позволила себе потерять контроль посреди леса, кишащего орками?!

– Я думала о том, откуда взялись эти орки. Я таких прежде не видела. А вот вы, наверное, никогда не теряете над собой контроль, да, милорд?

Не удостоившись ответа, Триана ничуть не смутилась и беззаботно продолжила:

– Кстати, мы ведь даже не поздоровались. Приветствую вас, лорд Ривендел! Рада нашей встрече.

– Не могу утверждать обратное, – холодно отозвался эльф. – Хотелось бы знать, что ты опять здесь делаешь?

Триана лукаво улыбнулась.

– Не поверите, снова охочусь на орков!

– Опять?! Почему-то при нашей первой встрече у меня сложилось впечатление, что это они на тебя охотятся…

– Они заманили меня в ловушку, но больше этого не случится.

– Ну-ну…И много орков ты уже убила?

– Четверых! – гордо сообщила чрезвычайно довольная собой девушка.

– О да, это уже серьезно! – по тонким губам эльфа скользнула едва заметная язвительная усмешка. – А остальные, наверное, в ужасе разбежались по лесу и сидят – дрожат от страха? То-то мы никак не можем их найти!

Похоже, он ей не верит. Да к тому же еще и издевается…Обиженная его насмешкой, Триана едко осведомилась:

– А сколько же на вашем счету, милорд? Наверное, не меньше сотни?

Тот безразлично пожал плечами:

– Не считал. Думаю, около дюжины.

– Всего-то около дюжины?! – пренебрежительно фыркнула Триана, которой доставляло несказанное удовольствие дразнить внешне невозмутимого эльфа. – Стрелять по оркам – дело нехитрое. А сколько же из них убито в открытом поединке? Или эльфы с их-то хваленым умением прятаться не рискуют соваться в открытый бой?

На лице собеседника не дрогнул ни один мускул, лишь едва шелохнулись пальцы руки – рефлекс при малейшем намеке на агрессию выхватывать оружие.