Белокурые волосы собрала в ракушку, выпустив один локон. Из украшений надела серебряные кольца и кулон с аметистом в виде сердца, спрятанного в изящную клетку, усыпанную прозрачными фианитами. Секунду поколебалась и просунула руку в часы Эммануила, щелкнув застёжкой. Долго я смотрела на них и облизывалась, но… раз уж подарили, нужно носить. Конечно, как приличной девушке, стоило бы сначала поинтересоваться его намерениями и всё такое, но…

Я снова посмотрела на часы. Господи, какие же они красивые!

Нежно провела кончиками пальцев по стеклу циферблата, любуясь поблёскивавшими камушками. Олег подошёл со спины, заглянул мне через плечо и присвистнул.

— Красота! Где такие отхватила?

Мне тут же стало немного не по себе, словно он увидел то, что никому показывать не стоило. Поэтому, аккуратно натянув рукав на часы, только повела плечами. Правду говорить почему-то было несколько неловко, а вариант приврать не рассматривался.

Олег прищурился.

— Ты грабанула ювелирный магазин, скрытная моя?

Я фыркнула.

— Не говори глупости! Мне подарили… Подарил заказчик.

Брат хмыкнул.

— Так-так, кажется, становится интересно. Или у вас с ним «ничего такого, просто работа»?

Я закашлялась.

— Да ты нахал! Я с ним всего пару раз виделась!

Олег мягко похлопал меня по плечу.

— Милая моя, если мужчина не скупится на подарки, то, кажется, ты ему нравишься. — Он выразительно посмотрел на спрятанные рукавом часы. — Хорошие подарки.

— Ну… — Я любовно провела ладонями по бокам, разглаживая платье. — Ты тоже даришь.

Олег хмыкнул и легонько постучал меня по лбу.

— Ау, есть кто дома? Я твой брат. Мне положено по статусу заниматься такими вещами. Мы с тобой, если не позабыла, в детстве паровозики делили.

— О да-а-а, конечно, — сообщила я, делая шаг в сторону и беря в руки маленькую подушечку. — И ты неизменно их все отбирал.

Паровозики я помнила прекрасно: красивые такие, деревянные и сделанные вручную отцом Олега. Дядя Олег (да, у него и у брата одно и то же имя) был рукодельником и часто делал нам игрушки. Однако меньший Грабар, нынче приличный мужчина и грамотный юрист, считал себя воином и не собирался хоть немного уступать сестре. Учитывая, что мы с ним одногодки, драки были постоянными.

— Нашла, что вспомнить, — пробормотал Олег, отступая от меня.

Кажется, судя по тону, ему даже было немножко совестно.

— А то!

Я запустила в него подушкой, брат ойкнул от неожиданности, но увернулся.

— Ах так! — воскликнул он и, подхватив подушку, кинулся на меня. — Сейчас получишь!

— Ай! — взвизгнула я, оказавшись на диване и пытаясь увернуться от щекотки. — Прическу помнешь!

— Переделаешь, — не смутился Олег, даже не думая отступать.

Сквозь приступы хохота, вскрики и пыхтенье мне всё же удалось донести до него, что он самый несносный брат, которым только меня могла наградить судьба. Олег ни капли не смутился и сообщил, что прегрешения у нас одинаковые, поэтому, чтоб ему было не так просто жить, судьба в ответ дала ему такую же сестрёнку.

Отсмеявшись и утирая выступившие в уголках глаз слёзы, я приняла сидячее положение. На ощупь прическа вроде не пострадала, но взглянуть в зеркало не помешает. Да… и привести себя в порядок. А то такие бесилки с братцем обычно добром не заканчивались. Что в детстве, что сейчас.

Олег довольно растянулся на диване.

— Мне давно этого не хватало.

— Драки? — скептически уточнила я, перебравшись на пуфик возле туалетного столика и придирчивым взглядом осматривая себя.

«Не буду перекалывать волосы, — решила я, — и так хорошо».

— Ну… скажем, потасовки, — нашёл годную формулировку брат.

— Хо-хо, — отозвалась я, нанося пудровой кисточкой финальные штрихи на скулы. — Будет тебе потасовка. Со мной пойдёт Света Гринберг. Помнишь такую?

Я не оборачивалась, но лицо Олега увидела в зеркальном отражении. Будто съел кислый лимон и закусил лаймом. Я еле сдержалась, чтобы не хихикнуть. Так тебе и надо.

— Это такая месть?

Прозвучало настолько жалобно, что я всё же прыснула и расхохоталась. Получи, фашист, гранату! Нечего издеваться над слабыми нежными девушками! Они ведь могут и возмутиться!

Я невинно захлопала ресничками.

— Если провести вечер рядом с красивой девушкой — месть, то даже боюсь представить, что для тебя свадьба.

— Смотря с кем, — буркнул он.

Впрочем, я и сама не могла предположить, какой именно вечер приготовил брат для меня.

Тётя Сара знала толк в мужчинах. И по возможности пыталась передавать эти знания мне. Однако получалось это не сразу и с трудом. Например, то, что мальчик становится совершенно несносен, когда приближается к своему пятидесятилетию. Поэтому стоит позаботиться о собственном комфорте и найти себе мальчика до этого возраста.

Ну, что я могу сказать? Ей это, безусловно, удавалось. Мне — пока нет. Даже сейчас, находясь с Олегом в такси, мне казалось, что я готова придушить находящегося рядом «мальчика». А он достиг только тридцати. Но такое ощущение, что ему по тридцать уже пару-тройку раз. Когда надо, Олег умеет расслабиться и повеселиться. Однако прямо в этот момент играет чопорного зануду. Не хватает разве что прямоугольных очочков и мизинчика, отставленного в сторону.

Невольно вспомнился Эммануил. Очки ему шли. При этом взгляд поверх них был такой, что мороз по коже. Внутри плеснул жар, на мгновение мне стало душно в машине. Это таксист включил печку так сильно? Вроде когда сразу сели, даже прохладненько было.

— Не ёрзай, — шикнул на меня Олег с сидения рядом с водителем.

— Больно надо, — буркнула я.

Вот зануда. Да что это с ним? Выходили из дома — было всё отлично: смеялся, шутил, юморил. Галантно поцеловал тёте Саре ручку на прощение и пожелал хорошо встретить Новый год. А тут словно подменили. Сидит, угрюмо уставившись в окно на проплывающие мимо новогодние огни, сияющие витрины и смеющихся счастливых людей.

В детстве мы все верим в сказку. То в Деда Мороза, то в желание, загаданное в полночь, которое пренепременно сбудется, то в звёзды, которые в волшебную ночь обязательно исполнят заветную мечту. Время идёт, мы с каждым годом закаляемся, теряя веру в нечто, что придёт в один миг и перевернёт нашу жизнь. А ведь…

Я мельком глянула на часы. Ведь хочется чуда. Пусть маленького, пусть ненадолго, но чуда. Серебряные стрелочки показывали половину десятого. Тяжко вздохнув, я поерзала на черном кожаном сидении. Олег вновь неодобрительно покосился.

«Господи, да он же нервничает», — вдруг дошло до меня.

Осознание данного факта даже заставило позабыть о собственных философских мыслях в грустной тональности. Внешне Олег никак не подавал виду, но действия… Когда он чем-то раздражён или на нервах, то ведёт себя, словно старая дева на выданье: жених не такой, конь не такой, торт не такой, всё плохо.

Мы притормозили возле подъезда Светки. Подруга бессовестно опаздывала. Я уже было полезла за телефоном, однако тут протренькала дверь и распахнулась, являя миру подругу. Белый полушубок, сапоги на шпильках, кокетливая шапочка, сумочка. Перчатки с бантиками.

Олег, кажется, сдавленно застонал. Даже таксист не удержался от ухмылки. И как только не прокомментировал ничего?

Светка плюхнулась рядом со мной и лучезарно улыбнулась.

— Здравствуй, Олег! — произнесла она волнующим контральто. — Рада видеть!

— Привет, я тоже, — не слишком вразумительно пробормотал он.

И пусть Светка ещё ничего не сделала, но он был готов бежать. При виде этой картины я еле сдерживала хихиканье.

Светка как ни в чем не бывало повернулась ко мне.

— Слушай, повезло мне несказанно. Муж Витки отпросился с работы, так что они будут встречать новый год уютным семейным гнездышком.

— Из которого будет выдирать веточки Кира? — приподняла я бровь.

Светка радостно кивнула. Племянницу она, безусловно, любила. Но при этом считала, что любви слишком много быть не должно. К тому же малолетнего монстра и так холили и лелеяли всем семейством.