Восстание Маккавеев и другие еврейские противостояния описаны в произведениях разных древних авторов, объединённых в так называемые «ЧЕТЫРЕ КНИГИ МАККАВЕЕВ».

Не будем перечислять царствовавших в дальнейшем потомков Хасмонеев, скажем лишь, что последние из них утратили славный боевой характер предков.

В 63 году до новой эры между двумя братьями Хасмонеями вспыхнула междоусобная война. В это время армия могущественных римлян, заняв Ближний Восток, к великому несчастью, приблизилась к границам Иудеи.

Иудея веками находясь под игом Ассирии, Вавилона, Греции, теперь, после ста лет независимости, она окончательно попала под власть могущественной Римской империи. Иудея была завоёвана римлянами под предводительством полководца Гнея Помпея Великого.

Евреям, вопреки точке зрения многих хулителей, оказывается, тоже свойственна такая жестокая вещь, как борьба за власть, когда сын идёт на отца, а брат – на брата. В этом случае каждый из единокровных еврейских братьев захотел царствовать, и один из них призвал римлян помочь в захвате вожделенной власти. И римляне, естественно, помогли, сделав Иудею провинцией своей империи. А для евреев снова разразилась катастрофа.

С 37 года до новой эры Иудеей правила под покровительством Рима царская династия Иродиадов. Родоначальником ее был Ирод I Великий, идумеянин, сын Антипатра, римского прокуратора Иудеи, основатель идумейской династии Иродиадов, получивший римское гражданство. Он обладал выдающимися военными и политическими дарованиями, благодаря которым был назначен римлянами царём Иудеи.

Ирода считали одержимым, злым гением иудейской нации, готовым на любые преступления в угоду своим неограниченным амбициям. Тем не менее, Ирод признан величайшим строителем в еврейской истории. Именно он отстроил, значительно реконструировав, Иерусалимский храм. Ирод тратил огромные деньги, распоряжаясь ими экономно, даже не прибегая к грабительским налогам, и оставил после себя богатую страну.

Вот как отзывается о нем автор популярных книг по древней истории Майкл Грант: «Жизненный путь Ирода, известного под титулом Великий, отмечен удивительным сочетанием смелых авантюр и успехов на государственной стезе и мелодраматических событий и катастроф в личной жизни. В то же время трудно припомнить равного по его положению деятеля, о котором так мало известно за пределами круга специалистов и который был бы объектом такого множества неверных и путаных оценок».

Честолюбивым желанием Ирода было дать иудеям спокойствие и процветание в собственной стране, сохранив сотрудничество с Римской Империей и её покровительство. Этой задаче он посвятил свою жизнь, и, поскольку был одарён выдающимися способностями, достигнутое им превзошло все разумные ожидания.

Однако жители страны не давали Ироду забывать, что предки его вообще не были иудеями. Для народа Ирод считался не только чужеземным ставленником и разрушителем иудейских традиций, но и узурпатором-цареубийцей, и недаром: он уничтожил всех членов дома Хасмонеев, первосвященника, своих сыновей и нескольких жён.

Ненависть к Ироду была воспринята и ранними христианами, что нашло отражение в евангельском сказании об учинённом им в Вифлееме «избиении младенцев» с целью уничтожения новорождённого Христа. Да, Ирод был чрезвычайно жесток. Ещё когда только начинались недовольства римским владычеством, его назначили правителем Галилеи. В это время на границе с Сирией действовал повстанческий отряд иудеев под предводительством сторонника Хасмонеев, некоего Хизкия. Ирод захватил Хизкия с его отрядом и казнил всех без суда.

Что же происходило в Иудее в это переходное время между двумя искусственно принимаемыми периодами – тысячелетиями, или эрами, как принято в летоисчислении? О, это очень интересное время!

В самом конце прошлой эры, где-то, примерно, года за четыре до наступления новой эры, умер Ирод Великий. К этому времени появилось движение евреев, названных «ревнители», или по-гречески – «зелоты». Понятие «ревностность», ставшее главной чертой зелотов и идеологической основой еврейского религиозного экстремизма, уходит корнями в библейские представления о Боге, ревностно относящемуся к избранному им народу, вступившему с ним в отношения завета, и прежде всего отказа от идолослужения. Почему? Да потому что идолослужение или, выражаясь другими словами, забвение Бога, есть проклятие…

И греки, и римляне, властвовавшие в Иудее, были язычниками, поклонявшимися идолам. И вот зелоты боролись с эллинистическим влиянием, охватившим Иудею. А более всего они хотели сбросить зачинающееся римское владычество, считая, что для этого хороши любые средства. Иудеев возмущала власть Рима – этой языческой державы – над Израилем, единственным повелителем которого, по утверждению евреев, является Бог. Так как царствующий Ирод I олицетворял римскую власть, то ненависть зелотов обратилась против него. А надо сказать, что среди зелотов образовалось еще более радикальное крыло, готовое к беспощадным действиям, члены которого получили от римлян прозвище сикарии – «кинжальщики», или даже убийцы. Если использовать современные термины, кинжальщики считались террористами: они убивали своих противников кинжалами, спрятанными в складках плаща – отсюда и прозвище.

Зелоты и сикарии – эти настроенные крайне враждебно по отношению к Риму еврейские патриоты – явились зачинателями трёх восстаний против Рима в период с 66 по 135 годы. Впрочем, многие исследователи и историки считают причиной этих войн не столько антиримские настроения, сколько верование в то, что в справедливой борьбе явится Мессия-Машиах, Спаситель, и восстановит в Иудее независимое царство мира и справедливости. Увы, Мессия не пришёл, а мистика мессианства привела к возникновению… христианства.

В этот период еврейская диаспора ещё более укрепила свою связь с Иерусалимом. Собиравшийся при Храме Синедрион рассылал по всему миру гонцов, руководя жизнью еврейской диаспоры в Риме и Александрии, в Вавилонии и Афинах. Евреи диаспоры прибывали в Иерусалим, особенно на большие праздники, и задерживались там, месяцами изучая Тору и наблюдая Храмовую службу. Они говорили на разных языках, носили одежды, принятые там, откуда они приехали, но ощущали себя одним народом.

После смерти Ирода I династия Иродиадов постепенно угасала. Параллельно царскому правлению в Иудее находились уже римские легионы. Римляне все больше и больше распространяли свою власть. Уже к 6 году новой эры власть в Иудее была передана римскому ставленнику в Сирии Квиринию. В первый же год своего правления он провёл перепись населения для организации налогообложения в пользу Рима.

А в это время сын казнённого Иродом Хизкия, Иегуда Бен-Хизкия, прозванный Иегудой Галилеянином, проповедовал, что нельзя подчиняться переписи населения. Иегуда утверждал, что эта затея превращает евреев в римских рабов, в то время как у иудеев лишь один господин – Бог. При этом от своих последователей Иегуда Галилеянин требовал царских почестей. К сожалению, он много внимания уделял вооружённой борьбе с конкурирующими группировками. Древняя и постоянная беда евреев – неуживчивость, особенно, когда дело касается власти.

Так или иначе, Иегуда Бен-Хизкия, Галилеянин, собрав своих сторонников и примкнувших к нему недовольных переписью, напал на римлян. Восставшие захватили царский арсенал в столице Галилеи городе Сипфорисе (Ципори). Выступление было подавлено, сам Иегуда был убит, но его род стал влиятельным среди участников движения зелотов. Два сына Иегуды Галилеянина, Яков и Шимон, стоявшие в центре антиримских смут, были распяты назначенным в 46 году прокуратором Тиберием Александром. Третий сын, Менахем Бен-Яир, один из основателей партии зелотов, стал предводителем сикариев.

Антиримские настроения в Иудее усилились, когда третий римский император Калигула, требуя божественных почестей, повелел установить в Храме свою статую.