Под властью римского императора находились разные народы. Он должен был учитывать особенности каждого из них, чтобы не задеть очередным указом религиозные чувства своих подданных. Талмуд считает виновниками недоразумения советников Адриана, которые знали, чем обернётся для евреев такое распоряжение, но не сообщили об этом императору.

Но самое главное, Адриан наложил запрет на изучение Торы и другие проявления еврейской духовной жизни. Свитки Священного писания сжигались, а тех, кто их хранил – убивали. Евреев принуждали к участию в церемониях языческого культа. Повсюду воздвигались статуи греческих богов…

Понимал ли Адриан, какое исключительное значение имели для евреев и их священная столица – Иерусалим и, особенно, их иудейский Храм? Так ли, иначе, Адриан построил здесь в честь самого себя римскую колонию под названием Элия Капитолина. Почему именно Элия? Потому что полное родовое имя императора было Публий Элий Адриан. На месте Храма было воздвигнуто капище в честь Юпитера. Мало того, что прежние римляне разрушили Храм как священную ось, вокруг которой вращалось иудейское существование, теперь они хотели уничтожить всякую память о нем.

Историки утверждают, что в древнем мире были лишь две попытки тотального запрещения изучения Торы и уничтожения её ревнителей: гонения Антиоха Эпифана, о которых мы говорили выше, и такие же действия против иудеев императора Адриана. Римлян вообще возмущали правила, которым подчинено существование евреев, абсолютно непонятные этим «носителям прогресса». Особое неприятие римлянами вызывало соблюдение субботы, которое рассматривалось публичным вызовом «нормальному» образу жизни.

После разрушения Второго Храма римлянами евреи могли бы продолжать своё существование. Но все их привычки и жизненные цели были лишены смысла. Они были в растерянности и не видели своего существования без Храма. Именно поэтому большинство иудеев готовы были бороться не столько против римского владычества, сколько за восстановление своего Храма. Именно в этот кризисный период христианство заявляет о себе как о мировой религии, и часть евреев отступает от иудаизма, принимая новую веру.

И вот такое противление римскому насилию породило иудейское восстание. Его возглавил человек, известный как Шимон Бар-Кохба. Пожалуй, с точки зрения обращения к прошлому, это антиримское выступление было очень популярным у тех советских евреев, которые кое-что слышали о нем, но практически ничего не знали о еврейской истории вообще. Особое восхищение вызывало романтическое имя его предводителя – Бар-Кохба – Сын Звезды. В сущности, восстание Бар-Кохбы было продолжением антиримских выступлений евреев диаспоры в 115–117 годах, названных Иудейская война диаспоры, о которой мы говорили выше.

О восстании Бар-Кохбы имеются лишь разрозненные и отрывочные сведения. Основным источником, в какой-то мере отражающим это событие, служат несколько глав труда «Римская история» грека Диона Кассия. Помните, это тот самый, который в том же сочинении утверждал, что евреи пожирают своих врагов и пьют их кровь? Правда, имя предводителя восстания Дион Кассий не называет.

Талмуд толкует о начале этого восстания так. Древний обычай был у евреев, живших в окрестностях города Бетар: если в семействе рождался мальчик, сажали крепкий кедр, а если девочка – душистую акацию. Перед свадьбой эти деревья срезались и из них делали хупу. Как-то мимо Бетара проезжала дочка римского императора и у экипажа, в котором она ехала, отвалилась стенка. Сопровождавшие её солдаты срубили кедр, посаженный в день рождения мальчика, и починили экипаж. Священные иудейские традиции, защищая которые евреи были готовы умереть, были нарушены. Возмущённые евреи напали на римлян и избили их. Те пожаловались императору, возопив: «Иудеи восстали против тебя!».

Это только красивая легенда, так как у Адриана был сын. Но, может быть, действительно конфликт разгорелся из-за какой-то ссоры. Заметим, что Бетар – это крепость Бейтар, которую Талмуд называет Бейт Тора – дом Торы.

Так или иначе, но евреи втайне от римлян собирали воинские отряды, ожидая удобного случая для выступления. Он представился после отъезда императора Адриана в Грецию летом 132 года. Повстанцы захватили несколько городов и укрепили их, возведя стены и прорыв подземные переходы. Прокуратор Иудеи Тиней Руф попытался потопить мятеж в крови, но это ему не удалось; легионы Руфа были разгромлены. Бар-Кохба вёл партизанскую войну небольшими отрядами, которые устраивали засады и нападали на врага. Повстанцы прятались в пещерах и подземных ходах, в крепостях, ущельях и в горах. Восстание уже распространилось по всей Иудее, Самарии и Галилее. В короткий срок Бар-Кохбе удалось установить контроль над всей Иудеей.

На помощь Руфу пришёл наместник Сирии, но и он потерпел поражение. Успехи Бар-Кохбы укрепляли веру евреев в том, что именно он – царь-Машиах, пришедший избавить еврейский народ.

Крупной победой восставших было взятие Иерусалима, служившего для евреев символом их объединения и стремления к свободе. Но центром восстания был именно Бейтар, о котором и говорится в Талмуде.

Сначала Адриан наблюдал за событиями издалека, так как все ещё не мог поверить в разгром своей армии. Вернувшись, он срочно вызвал одного из своих победоносных полководцев, Юлия Севера, который прибыл в Иудею из Британии. По своим размерам и накалу восстание Бар-Кохбы приобрело масштабы войны, представлявшей значительную угрозу Риму.

В борьбе с повстанцами принимали участие отряды римских легионеров, прибывшие изо всей империи, войска из Египта и из далёкой Британии, а также сирийский флот. Решающие сражения происходили в Иудее, на Прибрежной равнине, в горах и в Иудейской пустыне.

Под ударами римской армии Бар-Кохба отступил в крепость Бейтар, удобную для защиты благодаря выгодному стратегическому расположению. Крепость стояла на горе, возвышавшейся над долиной реки Сорек и господствовавшей над важной дорогой Иерусалим – Бейт-Гуврин. Усиленная осада Бейтара римлянами началась после того, как они захватили Иерусалим. Но даже и во время этой осады защитники Бейтара поддерживали связь с лагерями повстанцев в Иудейской пустыне.

Осада Бейтара длилась долго. Евреи сражались, не щадя себя, и порой выходили и атаковали осаждавших римлян. Но, к сожалению, заметно таял запас продуктов и воды. Осаждённые бейтаровцы стали испытывать голод.

Римляне обнаружили каналы, откуда вода поступала в крепость, и перекрыли их. Так держался Бейтар более двух лет, но положение осаждённых стало безнадёжным. Император Адриан нисколько не сомневался в исходе осады и уехал из Иудеи. Он был страстным любителем путешествий.

И действительно, в последнем бою погибли Шимон Бар-Кохба и его лучшие воины. По некоторым сведениям, Бейтар пал из-за предательства, подстроенного самаритянином. Якобы это было сделано, чтобы повстанцы не одержали победу, которая еще больше укрепила бы иудейскую религию и повредила бы верованиям самаритян (после возвращения евреев из Вавилонского плена произошло окончательное размежевание евреев и самаритян, сопровождавшееся взаимной враждой). С другой стороны, были серьёзные разногласия между религиозными авторитетами и Бар-Кохбой, ускорившие поражение восстания.

В еврейской традиции падение Бейтара считалось несчастьем, равным разрушениям Первого и Второго Храмов, происшедших 9 Ава. Иудейский трактат Мишна говорит, что разрушение крепости Бейтар также произошло 9 Ава 135 года. Да, многие трагические для евреев события происходили именно в день 9 Ава.

Есть сведения, что и после падения крепости Бейтар оставалось ещё множество очагов сопротивления римлянам. Это восстание, а скорее война, продолжалась три с половиной года.

Результат поражения евреев был печален. Все тот же Дион Кассий сообщает, что было разрушено 50 крепостей, 985 поселений, 580 тысяч евреев погибло в ходе военных действий, не считая умерших от болезней и голода. Возможно, эти цифры преувеличены, как и те, которые приводят Талмуд и Мидраш, когда рассказывают, что в Бейтаре было 500 школ, в самой меньшей из которых училось 500 детей, и из всех остался в живых лишь один ребёнок. А Талмуд говорит, что только в Бейтаре погибло 800 тысяч человек. Можно верить этим цифрам или нет – важно оценить результат трагедии.