Ведь день она делала вид, что работает. Сова делала вид, что все в порядке. А вечером, уже собираясь уходить, спросила:

- Точно не хочешь выпить?

Алиса вздохнула.

- А знаешь, - сказала она. – Наверное, хочу.

***

- Что-то я тебя не пойму никак, - сказала Сова, отхлебывая пиво из кружки. – Ты мне объясни по-человечески сначала!

- Так я же и объясняю, - уныло сказала Алиса. – Точнее, спрашиваю. Если бы с тобой случилось что-нибудь, во что вообще даже поверить нельзя – а вот, случилось, из песни слов не выкинуть… Что бы ты сделала? Как реагировала?

Сова скривилась.

- В каком это смысле – представить нельзя, - и снова выразительно посмотрела на алисину шею в платке. – Давай-ка уже напрямую. Тебя что, изнасиловали? Ограбили? Говори ты уже напрямую, черт тебя возьми, хватит ходить вокруг да около!

Алиса сникла.

- Да нет… Не изнасиловали, помилуй бог…

- А что тогда?

- Ну как… - она тяжело вздохнула, силясь подобрать слова. - Вот представь: пришел к тебе человек, которого ты вообще, никак, никогда, ни при каких обстоятельствах не ожидала встретить. Ну то есть – невозможна была встреча, понимаешь? Совсем! Физически! А он взял и пришел…

Сова пристально глядела Алисе в глаза. Некоторое время помолчала. А потом заговорила раздумчиво, словно принимая правила игры.

- Ну, раз так… Раз пришел… Поговорила бы для начала. Спросила, что ему нужно.

- А потом?

- Да что ты городишь-то такое сегодня? – взвилась Сова. – Не знаю я!.. Смотря какой человек. Смотря зачем. Смотря… с чем.

Алиса нервно усмехнулась.

- Ладно, в жопу это всё. Проехали…

Помолчали, цедя каждая свое пиво.

- Алис, - наконец сказала Сова, совсем другим тоном. – Мы с тобой девочки взрослые. Давай так: у всех бывает такое, что не расскажешь. Но ты мне обещай одну вещь…

- Мм?

- Если тебе действительно помощь нужна… Ну или там, я не знаю, доколебался до тебя кто. Бывший там какой-нибудь… Ну ты понимаешь. Главное – не молчи… Одной не справиться. Нужен кто-то, кто может помочь.

Алиса, уставившись в одну точку, казалось, ее и не слушала.

- Понимаю, Совушка, - сказала она, наконец, едва ли не печально. – Спасибо тебе. Правда, спасибо. Послушай… Со мной, - она сглотнула непонятно откуда взявшийся комок в горле. – Со мной правда все в порядке. Теперь уже… Почти. Но мне, понимаешь, развеяться надо. Кажется. Я скоро в своих четырех стенах и правда кукушкой поеду…

Через два с половиной часа они уже были в караоке, и, обняв друг друга за плечи, пели про рюмку водки на столе.

***

За неделю Алиса даже как будто успокоилась и перестала вздрагивать от каждого шороха. Она столько читала про всякие посттравматические синдромы, про тревожное расстройство и прочее, что теперь даже сама себе удивлялась. Но разбитый телевизор из гостиной был унесен с глаз долой, весь бардак прибран, день шел за днем, и шел именно так, как должен был идти во веки веков. Во вторник они с Совой помирали на работе с похмелья. В среду вечером Алиса наткнулась на тот самый кинжал, так и валявшийся на столе в гостиной. Некоторое время она вертела его в руках, снова и снова спрашивая себя: «Неужели действительно было?..» - и тут же повторяла себе: «Подумаю завтра. Нет, послезавтра. Через неделю. Никогда…» Она было примерилась бросить кинжал в мусорку – но зачем-то положила на холодильник.

Синяки на шее сходили медленно, и Алиса, казалось, прятала их не столько от других, сколько от самой себя, избегая смотреть в зеркало и наматывая арафатку, едва поднявшись утром с постели.

В четверг, вернувшись домой с работы, она снесла с компа «Ведьмака». Руки у нее при этом дрожали разве что только чуть-чуть. А потом весь вечер валялась на кровати и смотрела какую-то чушь по «Дискавери». И зарегистрировалась в «Тиндере», решив, что надо что-то менять – чего бы ей это не стоило.

В пятницу у нее был последний рабочий день перед отпуском. Дел было столько, что даже Сова перестала вглядываться в нее с затаенным вопросом, так и не желавшим уходить с ее лица. Заказчики рвали на части. Домой Алиса попала только в десятом часу вечера, усталая, голодная и злая, не имеющая сил не то, что перемалывать – даже вспоминать было как-то странно о том, что неделю назад, в ее кухне, с ножом, во плоти и крови…

На лестничной клетке опять перегорела лампочка. Бранясь и чертыхаясь, Алиса наконец попала ключом в замок и не вошла – ввалилась в квартиру, ставя на пол прихожей глухо звякнувшие пакеты из «Пятерочки».

Нашарив выключатель, зажгла свет.

И остолбенела.

За столом, в гостиной, в вечерних сгустившихся сумерках сидел Йорвет – без доспеха, в рубахе и штанах, развалившись, неподвижно и даже небрежно.

========== Глава 4 ==========

На столе перед эльфом лежал какой-то сверток, рядом – кинжал, по виду – тот самый. Зеленый тегиляй валялся рядом с диваном; лук, колчан и ножны с оружием стояли в углу, как лыжи с палками. Смерив Алису тяжелым взглядом, эльф шумно и не без угрозы вздохнул и выпрямился, кладя локти на стол, как бы говоря: «Ну?..»

«Матерь божья!..» – беззвучно завопила Алиса, внутренне зарыдав и рассмеявшись одновременно. В груди у нее задрожало и заколотилось, застучало в висках.

Нервно усмехнувшись, она плюхнулась в прихожей на табурет и тряхнула головой, словно все еще не веря тому, что видит, а точнее – не разрешая себе верить… Было такое чувство, будто в бане плеснули водой на горячие камни. И страшно, и дышать нечем, и душно, и весело. Губы так и раздирала идиотская, непрошеная, да и попросту – Алиса прекрасно это понимала – опасная сейчас улыбка.

- Я смотрю, – выдохнула она, возясь со шнурками кед, - ты решил-таки вернуться и оторвать мне голову?

Зачем-то она тут же решила, что ни за что на свете, никогда-никогда, не посмотрит ему в лицо. И прямо-таки кожей видела, как эльф скривился в усмешке.

- Не паясничай, d’hoine. Могу ведь и оторвать.

Бесконечно развязывать шнурки было все-таки невозможно. Собирая все свое самообладание, Алиса выпрямилась и стащила, наконец, кеды. «Главное – без резких движений, - сказал кто-то в ее голове, явно куда более умный, чем сама Алиса. – Держись спокойно и ровно. Как Сова там сказала – раз пришел, значит, надо поговорить…»

Алиса откашлялась и сказала примирительно:

- Извини, не буду.

Взяла пакеты и потащила их в кухню, по-прежнему глядя куда угодно, только не на фигуру в углу дивана. Но ждать, когда фигура все-таки объяснится сама, было выше ее сил.

- Так что случилось? С чего вдруг опять?..

Он поднялся во весь свой двухметровый рост, сделал пару шагов следом за ней, но, словно одернув себя, остановился у стола, скрестил руки на груди и хмуро уставился куда-то в окно, в августовские сумерки.

- Мне нужно убежище. Дней на 10. Может, больше.

Алиса, нарушая свой данный минуту назад «зарок никогда-никогда», вытаращилась на него во все глаза.

- Нормально, - выдохнула она. – А от кого? И кто тебя сюда на этот раз, ээээ, телепортировал?..

Эльф зыркнул на нее коротко, по-волчьи.

- Не многовато ли вопросов, d’hoine?

Алиса прикусила язык. И еще ей вспомнилось, непонятно к чему, слово «эсэры».

- Цири заберет меня отсюда, - глухо и словно бы нехотя произнес он, – как только это станет возможным. До этого времени никто не должен знать, где я. Не смог меня вычислить и засечь. Ты меня понимаешь?

Алиса вздохнула.

- Чего уж тут непонятного.

- Я буду сидеть здесь, - словно в подтверждение, он уселся обратно на диван и уставился на Алису неприятным, внешне бесстрастным взглядом – но от взгляда этого у Алисы по спине поползли ледяные мурашки. Было такое чувство, будто ее препарируют.

Алиса помолчала, глядя в сторону. Потом дернула плечом и сказала:

- Сиди. Пожалуйста. Мне не жалко.