-Оливия, сделай нам свадебный подарок, выйди замуж за сеньора Ричарда. По-настоящему. Вы такая прекрасная пара. - попросила Изабелла.

 Услышав такую просьбу, Оливия онемела.

 Её спас Ричард, который неожиданно зашёл на кухню и произнёс, глядя на девушку:

 -Нам пора ехать, если хотим добраться до вечера. Лошади уже во дворе. Я жду на улице.- и после  этого вышел.

 Наступило молчание.

 У Оливии сжалось сердце.

 Она покидала не только своих друзей и миссис Андерсон, но ещё и Ричарда, который за столь короткий срок стал её возлюбленным.

 -Детка, перестань слушать голос разума. Хоть раз прислушайся к голосу сердца.- словно в тумане она услышала голос миссис Андерсон.

 Чтобы не разрыдаться, Оливия встала из-за стола и спросила:

 -Вы не проводите меня до ворот?

  У неё был такой жалобный вид, что Джон не выдержал и улыбнулся.

 -Конечно, дорогая, мы все пойдём тебя провожать.- сказал он.

   После этого они все вышли во двор. Прошло минут пятнадцать, прежде чем Оливия наконец вскочила на лошадь. Никто не хотел её отпускать.

 Миссис Андерсон и Изабелла с Брайаном попрощались с девушкой во дворе, а Джон вскочил на лошадь и поехал провожать их за пределы замка.

 Эта сцена, три молчаливых всадника, невольно напомнила Оливии вчерашний вечер, когда они направлялись в церковь.

 Неожиданно Джон нарушил молчание.

 -Ричард, когда ты вернёшься домой?

  -Даже не знаю, Джон. - ответил тот- Я рассчитывал отвезти Оливию и назад. Но наверное придётся прямо оттуда ехать в столицу. Король хочет со мной поговорить.

 -Не дай Бог этот подлец Стэнфорд ещё что-нибудь сочинил.

 -Не беспокойся, рано или поздно я с ним расправлюсь.

  -Ладно, мне пора возвращаться. - вдруг сказал Джон — Давайте прощаться. Оливия, иди сюда. - он спрыгнул с лошади и раскрыл объятия.

 Девушка тоже спрыгнула с лошади и со слезами на глазах бросилась к нему.

 -О, Джонни, я так не хочу с тобой расставаться!-прошептала она.

 Джон тайком улыбнулся, затем сказал:

 -Не расстраивайся. Ты же сама говорила, что мы расстаёмся не навсегда. Как-нибудь я обязательно навещу тебя. Да и ты, надеюсь, будешь навещать нас время от времени. Если конечно Ричард разрешит.

 После этих слов они оба взглянули на Ричарда.

 -Разумеется разрешу. Оливия всегда желанный гость в моём замке.- ответил тот, не сводя с девушки глаз.

 Оливия смутилась и опустила голову.

 Затем Ричард и Джон обнялись, Джон уехал и  Ричард спросил:

 -Ну что, едем дальше, или сделаем перерыв?

 -Нет, нет, надо ехать. А то мы ещё долго не доберёмся. Потом отдохнём.

 -Тогда поехали. - улыбнулся Ричард  и они тронулись в путь.

 Для него было невыносимо ехать рядом с ним,  и не иметь возможности дотронуться до неё.

   Оливия ехала рядом и её тоже посещали разные мысли. Например она думала о том, что возможно видит Ричарда последние несколько часов.

 Он истолковал её грустный взгляд по другому и спросил:

 -Ты грустишь из-за того, что пришлось расстаться с Джоном и остальными твоими друзьями?

 Оливия от неожиданности вздрогнула.

 -Да, мне было жаль расставаться со всеми. Я очень сильно привыкла ко всем. - наконец сказала она и добавила смущённо — И к тебе я привыкла.

 Ричард вздрогнул, но ничего не сказал.

 -Мне и с тобой очень трудно расставаться. Я очень изменилась со дня нашей первой встречи. Когда я увидела тебя впервые, и когда ты меня увозил,я думала, что ты самый отпетый негодяй. Я думала:   «Кто он такой, чтобы похищать девушек?». Но лишь со временем я поняла, что ты всегда защищал меня. Ты словно был моим ангелом-хранителем. Я никогда не забуду тот момент, в замке Уильяма Стэнфорда, когда твоё лицо всё было перепачкано сажей, а рубашка была не заправленная и вся в грязи. Мне стыдно это говорить, но тогда мне казалось, что ты прекраснее всех мужчин, которые мне встречались. А сейчас ты мне помогаешь в таком серьёзном деле, как фиктивный брак.

 -Я не мог поступить иначе. - искренне сказал Ричард — Я хотел, чтобы ты была счастлива.

 Оливия смущённо опустила голову.

 -И всё таки спасибо тебе большое за всё.

 Ричард улыбнулся.

 -Не за что.

 После этого они вновь замолчали и поехали дальше.

  Неожиданно погода резко изменилась.

 Подул сильный, холодный ветер, надвигалась настоящая снежная буря.

 Ричард почуял что-то неладное из-за своей лошади, которая вдруг заржала и упорно противилась идти вперёд.

 Лошадь Оливии была в таком же состоянии.

 Девушка испуганно взглянула на Ричарда.

 -Ричард, что с лошадьми?

 -Оливия, нам лучше повернуть назад. - сказал тот побелевшими губами  -Похоже надвигается снежная буря. А в Англии это серьёзное явление. Если мы хотим остаться в живых, нам надо как можно скорее убираться отсюда.

 Оливия широко раскрыла свои зелёные глаза.

 -Но куда?

 Вокруг были лишь бескрайние заснеженные поля.

 Ричард приблизился к ней и, схватив поводья, двинулся в обратный путь.

 -Не отставай. И не беспокойся. Всё будет хорошо.

  Но стихия оказалась быстрее их лошадей.

 Настигнув их, она заставила Ричарда из-за шквального ветра невольно разжать поводья лошади Оливии, а внезапный снег хлынул в глаза, не позволяя видеть ничего вокруг.

  -Оливия! - закричал Ричард.

 -Ричард!

 -Ты где?- Ричард проклинал этот снег, который мешал видеть.

 -Я здесь, любимый. - воскликнула Оливия и больше Ричард её не услышал.

 Когда всё закончилось, первое, что он сделал, это огляделся. Вокруг него так же расстилались заснеженные поля.

 Оливии нигде не было видно. В сердце его закрался страх. Он поехал её искать и наконец его поиски увенчались успехом.

 Но он нашёл её по руке. Всё тело было занесено снегом. Её лошади нигде не было.

 На лету спрыгнув со своей, он, спотыкаясь, бросился к любимой, и энергично стал разгребать снег. Эта рука, торчащая из-под снега, приводила его в ужас.

 Он понимал, что дорога каждая секунда.

 Наконец он высвободил её из снежного плена и первым делом сжал в своих объятиях.

 -Очнись, любимая, не оставляй меня. Я не хочу потерять тебя окончательно. Прошу тебя, очнись. - шептал он, хлопая её по щекам и со слезами на глазах осыпая поцелуями каждую клеточку её лица.

 Но ничего не помогало. Оливия по-прежнему была без сознания.

 Тогда его вдруг озарила одна мысль.

 Он вспомнил, что здесь недалеко есть охотничий домик.

 Оживившись, Ричард вскочил на ноги и, неся Оливию на руках, побежал к лошади. Осторожно усадив её в седло и сев сам, он со всей силой прижал её к себе и прикрыл её своим меховым плащом.

 И затем пришпорил лошадь, они долго ехали, пока Ричард наконец не увидел слева от себя одноэтажное деревянное строение. Этот охотничий домик  был для него словно оазис в пустыне.

 У Ричарда вырвался вздох облегчения:

 -Слава Богу! Наконец-то мы спасены!                                      

 Он пустил лошадь в галоп и буквально через пять минут уже был около домика.

 Спрыгнув с лошади, он вновь подхватил Оливию на руки и поспешил с ней к домику.

 Толкнув деревянную дверь ногой, Ричард первым  делом уложил Оливию на широкую кровать.

 Сняв с неё верхнюю одежду, он стал энергично растирать её руки и ноги.

 Когда девушка немного согрелась, хотя и была всё ещё без сознания, Ричард разделся сам, оставив лишь рубашку и брюки, и стал разжигать камин.

 На это ушло около пятнадцати минут.

 Затем стал рыться в шкафах, пытаясь найти хоть какие-нибудь продукты. Ему удалось найти картошку, несколько кусков жареного мяса, и довольно свежий хлеб.

 Ричард поднёс мясо к носу.

 -Наверняка здесь совсем недавно кто-то был.-сказал он сам себе.

 Положив его и хлеб на стол, он взял картошку и бросил её в камин.