Джон заметно сник. Но, возможно, это и к лучшему – его назревающий роман с клиенткой закончится, не начавшись, и проблем не будет. Может показаться, что с моей стороны это эгоистично, однако я вовсе не желал другу зла. Роксана Броуди – привлекательная, но, на мой взгляд, легкомысленная, пустая и ветреная особа. Она не принесёт Джону счастья.
– А вообще Броуди штранная шемейка. Девчонки приёмные, младший шын-широта, чёрте-что, а не шемья. – Вы правы, вы абсолютно правы, очень странная семья, – закивал я и закинул удочку. – С Броуди надо держать ухо востро. Мы вам очень благодарны, мистер Крикси, но боюсь, вы ничем не сможете нам помочь. – Это почему же? – забеспокоился старик. – Вы же не следите за ними круглосуточно, кроме того нам нужны вещественные улики, – грустно вздохнув, я встал с дивана. – Боюсь, что никто в этом нам не поможет – вряд ли хоть у кого-нибудь из местных достало ума вести пристальное наблюдение. Ещё раз благодарю вас, мистер Крикси. До свидания.
Я направился к двери, уловив за спиной яростный вздох – Джон явно был вне себя от того, что я собрался уходить с пустыми руками после столь кошмарно проведенного времени. Однако всё предусмотрено.
– Поштойте! – раздалось за спиной ровно через три шага. – Я шумею вам помочь!
Попался, старый пень.
Крикси, опережая Ватсона, бросился ко мне и поспешно прошамкал:
– Я штрадаю бешшонницей, и, кхе-кхе, ш 23:00 до 00:30 я наблюдаю жа жвёздами и птичками, ну и комнаты ошобняка попадают под объектив. – оправдываясь, добавил Крикси. – Врач шоветовал мне для шна нашлаждаться ночными видами. – Разумеется, всё для сна, – понимающе кивая, сахарным тоном пропел я. – Ваше здоровье превыше всего.
Джон за спиной старика скорчил мне выразительную гримасу, имитируя рвотный позыв. Ну, он у меня ещё поплатится.
На верхнем этаже стариковского дома оказалась крохотная комнатка, окнами выходящая на особняк. Вплотную к подоконнику был придвинут широкий стол, заваленный оптическими приборами, фото- и видеотехникой самого последнего образца. На своё хобби старик не поскупился: мощный бинокль, прибор ночного видения, фотоаппарат на штативе, видеокамера и множество других вещей, которые встречаются разве что в шпионских боевиках. Любой частный детектив позавидовал бы такой коллекции! Чёртов старик, у него губа не дура.
Ворох фотографий на столе. Перебрав несколько, я наткнулся на фото, датируемое 25-м ноября – день происшествия с Дэнни. Здесь был общий вид дома в 14:47. Хм, настройки фотоаппарата, на котором оно было сделано, правильные, значит, данные достоверны. В угловой комнате на третьем этаже справа, на восточной стороне, разбито окно. Под ней, судя по всему, находится спальня Роксаны, следовательно, восточная комната – это искомая гостевая с неисправным камином.
– У вас найдётся фото этой комнаты ночью 25 ноября? – я указал пальцем на картинку.
Старикашка стал копаться в своих завалах, затем отрицательно пожал плечами:
– К шожалению, нет. Ночью там ничего не видно, да и комната необитаема. – Возможно, вы сами заметили там нечто подозрительное в то время? – Жрение у меня уже не то, – пожаловался Крикси. – В ту ночь я шам отвлекался иногда, но у меня ешть видео других комнат. – Давайте.
Жаль, но глупо было ждать такого простого решения. Пока что не ясно, было ли вообще здесь место преступлению, или же у Роксаны развилась паранойя. Почему я вообще взялся за это дело? Меня подкупило то, что веский мотив для возможного преступления был у членов семьи Броуди: у падчериц – избавится от новоиспечённого наследника по материальным или личным причинам, у отчима – по тем же причинам избавиться от падчерицы. И провернуть дело, пользуясь древностью дома, чтобы списать всё на несчастный случай. Сейчас в деле появились ещё несколько внешних подозреваемых. То, что Роксана сама обратилась ко мне за помощью, не удаляет её из списка потенциальных преступников – в своей практике я однажды столкнулся с тем, что заказчик оказался убийцей.
Наконец, Крикси нашёл нужное видео от 25/11/13. На мониторе камеры было видно, как Кира лежит в собственной кровати, а Роксана – на раскладном диване. Я перемотал видео в ускоренном режиме, но ничего примечательного не произошло. Девушки шевелились чуть быстрее обычного, но помещение не покидали и даже не вставали. Время ровно с 23:00 до 00:30.
– Я всегда в это время шнимаю, – пояснил старый пень. – До этого я чаш, ш 22:00 до 23:00, шлушаю шпортивные новошти по радио, а в 00:30 у меня начинается шериал. Я пунктуальный, все это жнают и порой иждеваются над бедным штариком.
Видео из комнаты Адриана Броуди на первом этаже также показало, что он никуда не отлучался с 23:00 до 00:30. Настройки камеры верны. Итак, пока у нас есть хотя бы какие-то временные данные.
Пока старик продолжал шепелявить над ухом, я поднял взгляд в окно и наткнулся на восточную гостевую. И все рецепторы мгновенно обострились! Что-то в комнате изменилось! Но что? Понял!
Стрелочный будильник! На фото в 14:47 он был на стойке возле камина, а сейчас его нет! Конечно, за эти дни его просто могли оттуда убрать, но если…
– Дайте мне ближайшее по времени после 14:47 25/11/13 фото, где есть восточная гостевая!
Ага, так и есть. Общее фото фасада, когда полиция только поднимается в дом. Будильника нет! Пропал в период предполагаемого преступления. Каким образом? Почему? Для чего? Относится ли это к делу? Или очередная чепуха?
– Шерлок! Шерлок, ты меня слышишь? Да что с тобой? – голос друга доносился будто издалека. – Будильник, Джон! – Что? Какой будильник? – За мной!
Я бросился из дома Крикси прямиком к особняку. Взлетел по лестнице на третий этаж, и на повороте едва не врезался в самого Адриана Броуди.
– Извините, мне необходимо осмотреть восточную гостевую, – немного раздражённо проговорил я – не хотелось задерживаться. – Проходите, – неожиданно покладисто пропустил меня хозяин.
Сдержанность, но ни тени былой враждебности.
Я с сомнением вздёрнул бровь:
– С чего вы вдруг переменили своё отношение? – В конце концов, вы делаете свою работу. Я беспокоюсь за сына не меньше Рокси.
Хм, чем объяснить такую перемену? Здравомыслием? Возможно. По крайней мере, сдержанная вежливость и холодный ум Броуди мне по вкусу.
Так, наконец, я на месте. Почти всё уже уничтожено полисменами, но кое-что всё же осталось. На стойке слева от камина, где находился будильник, было круглое пространство, лишённое пыли, и следы золы. А пыли в помещении, надо сказать, было предостаточно.
– Кто-нибудь из вас забирал отсюда будильник? – указал я на стойку. – Нет, – отрицательно покачал головой Броуди. – Признаться, я только сейчас заметил его отсутствие. Вообще-то я запер эту дверь за два дня до происшествия, чтобы Дэнни не играл здесь, потому что он вечно пачкался в золе и пыли… Постойте, а вы откуда знаете о будильнике? – Увидел фото этой комнаты у вашего соседа, мистера Крикси. Накануне трагедии будильник был на месте, а потом исчез ещё до прихода полиции. Чем вы это объясните, мистер Броуди? – Да никак, – помрачнев, пожал плечами тот. – Кроме полиции сюда больше никто не входил, даже мы. Моя дочь теперь пользуется электрообогревателем, и нет необходимости чинить камин. Будильник я установил сюда для того, чтобы сын не заигрывался долго и вовремя спускался к обеду. – Броуди сложил руки и снисходительно ухмыльнулся. – Не намекаете ли вы на то, что кому-то пришло в голову его украсть? На мой взгляд, это довольно глупо. – На мой также! – огрызнулся я и проследил взглядом расстояние от стойки до камина: – Либо он испарился, либо… некто мог нечаянно смахнуть будильник рукой, когда вылезал из камина – на стойке есть следы золы. – И где же он в таком случае? – Элементарно – в каминной трубе. – Где?
Я забрался в камин и, подсвечивая себе карманным фонарём, стал вглядываться вглубь кирпичной трубы. Совсем близко что-то сверкнуло круглым корпусом. Циферблат часов с треснувшим стеклом. Я протянул руку и осторожно снял старого образца будильник, зацепившийся ножкой за щель между кирпичами.
