Осознав в полной мере ту обиду, которую я нанёс девушке, я действительно решил отказаться от неё, думая, что не смогу подарить ей счастье. И в который раз совершил ошибку, опуская руки. Но Молли оказалась мудрее меня.

Я тихо усмехнулся, осторожно перемещая занемевшую ладонь на плече Молли: как поразительно быстро могут меняться эмоции и внутреннее состояние – от мрачной решительности к светлому лёгкому чувству радости, когда девушка простила меня. Но я несколько переборщил в своём ликовании, схватив девушку и буквально перебросив её через спинку кресла, чтобы прижать к себе. Впредь необходимо будет контролировать свои эмоции, когда они выходят за рамки.

Джон оказался, в конечном счете, прав, когда утверждал, что чувства – для меня тайна. Одного знания теории совершенно недостаточно. Честно признаться, я не испытывал больше отвращения к хаосу эмоций. Да, это принесёт некоторые неудобства, но то, что я ощутил сегодня, вернее, уже вчера, затмевает всё.

Тепло мягких губ, влага горячего языка, истекающий лаской взгляд и сладость, невероятная, кружащая голову и заволакивающая разум. Это лучшее из всех тех новых чувственных событий, что случались со мной в последнее время. Абсолютно новая неизведанная область! Какой простор для чувственного познания! И всё благодаря Ей. Молли простила мне все оскорбления и просила забыть их. Но я не забуду. Девушка преподала урок, поначалу тяжкий, но весьма полезный. Мне есть над чем работать.

Я уяснил ещё кое-что. Главное в отношениях – думать о партнёре, ставить его интересы выше своих. Я действительно ценю Молли. Она не права была в том, что я считаю её вещью. Если б это было так, то я никогда не пришёл бы к ней с признанием, потому что меня может увлечь лишь личность, полноценная, своеобразная и независимая, каковой и является Молли Хупер. Но она оказалась права в другом: я ни разу, за всё время своих длительных дум не побеспокоился о её чувствах. Это было в высшей степени эгоистично. Девушка высказала мне это в лицо, и теперь я понимаю, что боль от тех слов была необходимостью. Я реалист и понимаю, что не смогу сразу измениться. Но теперь я желаю перемен. Я дорожу Молли, как никем другим, и хочу, чтобы ей было хорошо.

Девушка слегка пошевелилась, а затем снова задышала ровно. Спи, Молли. Как всё-таки необычно сжимать в объятиях живое человеческое тепло. Я попробовал проанализировать, какие из прежних чувств вызывает во мне эта ситуация: что всё происходящее нерационально, что это доставляет неудобства или, наоборот, рождает вожделение? Ничего подобного. Умиротворение – вот, что я сейчас испытывал.

Лаборатория. День. Мы оба заняты работой, но то и дело отвлекаемся. Мой взгляд. В ответ её улыбка. Мы работаем практически молча, лишь постоянно посылаем друг другу невербальные сигналы.

Вдруг открылась дверь, и в лабораторию вошёл, заставив меня непроизвольно напрячься, уже успевший набить оскомину рыжий тип.

– Йоу, Молли! Есть планы на вечер?

Я с громким треском захлопнул крышку металлического контейнера. Парнишка обернулся на громкий звук, и видимо, от моего взгляда его весёлость немного спала.

– Здрасте. Вы приятель Молли?

Его вопрос остался без ответа.

– Привет, Чарли.

Парень обернулся к девушке, всё ещё опасливо поглядывая на меня.

– У нас намечается поход в киношку всей компанией. Ты с нами? – Что за кино? – уточнила патологоанатом, бросая на меня взгляды. – Лабиринт Фавна. Специальный показ. – Мой любимый фильм, – ответила девушка, вновь стреляя в меня коротким взглядом.

Рыжий, очевидно, совсем запутался, поворачивая голову то в мою сторону, то в сторону Молли.

– Кстати, Чарли, познакомься. Это Шерлок Холмс. Мой…

Она оставила паузу и долгий взгляд, давая мне возможность продолжить.

– Я её парень.

И на душе сразу полегчало, будто это единственно правильное выражение давно ждало, чтобы его озвучили.

У этого Чарли вытянулось лицо, на котором явственно читалось разочарование. Зрелище оказалось настолько забавным, что я не удержался от внутреннего смешка. Раздражение к парню сразу прошло, оно сменилось весельем от растерянной глуповатой мины и отстранённой жалостью.

– Аааа, понятно… Но ты всё равно могла бы к нам присоединиться… – Я заканчиваю в шесть. Напишу СМС Глории, когда освобожусь.

Рыжий ушёл, гораздо менее весёлый, чем появился.

Остаток дня прошёл в новых переглядах, несколько измененных моим заявлением с подачи Молли. Меня это, честно признаться, несколько воодушевляло.

– Я собираюсь пойти с друзьями сегодня вечером, – тихо, но уверенно произнесла девушка, когда рабочий день подошёл к концу. – И ты сможешь нормально поработать. – Я хотел, чтобы мы поужинали в кафе у Анджело.

Но её лицо осталось полно мягкой решимости.

Я сделал над собой усилие. Мне не о чем беспокоится. Я доверяю Молли. У нас будет ещё много вечеров. Не стоит рушить хрупкое установившееся между нами равновесие по такому незначительному поводу.

Я глубоко вздохнул.

Оказывается, вытравить из себя чувство собственничества не так легко, но осуществимо. – Пойдешь со мной в кафе завтра? – С радостью.

Молли благодарно просветлела, и это было достаточной наградой за небольшую уступку с моей стороны.

Я чуть наклонил голову в знак признательности. Это был поклон для девушки. Поклон, ознаменовавший начало наших отношений.

Ну вот, мои любимые читатели! Часть первая “Поклон” закончена! Ура! Огромное спасибо всем кто был со мной: Angry Beaver, Одури Сонной, Лине Рыбаковой, nothingnessautumn, Надежда_умирает_последней, Good for you123, Ане, Molly Hooper,IraWhiteOwl, migalayte,Настя1.1.1, misstic, Stacy Holmes, Grey Weather и ВСЕМ, ВСЕМ, ВСЕМ, кто терпеливо читал мои труды!

В следующей части “Крыса” будет новое расследование. Маленький городок. Старинный дом. Заснеженный сад. Странная семья. Покушение на мальчика и неожиданная находка клада. Ну и конечно продолжение любовной линии Шерлок-Молли, а также новая романтическая линия Джона.

А ещё планируется совершенно новое мини по ШерМолли в сказочном ирландском стиле с загадочным преступлением и метанием страстей!

Будьте со мной, мои милые, и спасибо вам за всё!

====== Часть вторая. Крыса. Глава 1. Встреча в «Хикмане» ======

Мальчик глубоко спит, подложив сложенные руки под щёку. Он утопает в великоватой для него перине на постели старшей сестры, которая уступила ему свою комнату на ночь. Приглушённый низкий звон отскакивает от стен, не нарушая сна ребёнка – напольные часы в гостиной на первом этаже отбивают начало нового часа.

Время медленно течёт, спадая в русло глубокой ночи. Дыхание мальчика становится всё более затруднённым. Воздух в комнате приобретает пепельно-серый оттенок: из камина, покачиваясь, словно индийские кобры, выползают струи дыма. Угарный газ проникает в лёгкие ребёнка, а затем в кровь, необратимо связываясь с гемоглобином. Мальчик медленно переходит из дрёмы в забытьё, которое в скором времени может грозить ему погибелью.

POV Джона

Откинувшись на спинку стула, я развернул перед собой передовицу воскресного номера «Таймс». Наконец-то можно по-настоящему расслабиться. Пробежал глазами свежие новости и перевёл ленивый взгляд в окно. Редкие белые крупинки носились в утреннем воздухе, зимнее солнце отражалось в стёклах домов и проезжающих автомобилей. Впервые за две недели выдалось спокойное воскресное утро.

Чуть разомлев после кружки горячего кофе, я вновь принялся листать газету, по привычке переходя к разделу уголовной хроники за 30 ноября:

«Известная кинодива утонула в собственной ванне»

Так…

«Шестилетний сын обедневшего аристократа Броуди едва не угорел в фамильном особняке в Андовере»

Ага… И… Вот оно!

«Благодаря неимоверным усилиям бравых сотрудников Скотланд-Ярда вчера была схвачена банда жестоких грабителей, члены которой совершили одновременные налёты на несколько квартир в престижных районах Лондона, опустошили сейфы и покалечили хозяев»