– Красивый, правда? – вывел из оцепенения голос Риквуда.

Ас внезапно обнаружила, что стоит с открытым ртом и провожает взглядом корабль. Опустив голову, она посмотрела на Чарра и заметила, что его глаза светятся не таким светом, как у всех остальных местных: они были на пару тонов темнее. Хоть у Чарра и виднелась во взгляде тоска и проносившиеся в памяти воспоминания, уголки его губ всё-таки чуть вздёрнулись вверх. Значит, он всё равно рад повидать свой город.

– Красивый, – кивнула Ас, – На Терре подобные корабли раньше ходили по воде. – По воде? – изумился Риквуд. Глаза его стали ещё шире, прямо как два фонаря, – Так, – резко переключился он, замотав головой из стороны в сторону, – Куда бы ещё сходить?..

В течение пары часов Чарр водил Ас по улицам города, без конца болтал, рассказывал то про одно, то про другое, чуть ли не бегал, стараясь успеть показать абсолютно всё, и размахивал руками, временами задевая своей механической ладонью кого-то из прохожих, но совершенно этого не замечая. Он уже совсем вошёл во вкус, вспомнил свою прежнюю жизнь и так разошёлся, что, казалось, никто и ничто не сможет его сейчас утихомирить. Они обошли, наверное, все главные достопримечательности, к тому моменту, как вновь оказались перед отелем.

– Слушай, – тяжело дыша, проговорил Риквуд, – Что насчёт забежать в одну таверну? – Можно, – кивнула Ас. После долгих хождений по городу было бы неплохо зайти куда-нибудь перекусить.

Таверна оказалась здесь же, совсем рядом. Внутри вовсю играла музыка и разговаривали люди. Будто бы и не надвигалась никакая война. Будто бы они были абсолютно уверены в своём правительстве, которое, конечно же, их спасёт. А может быть, они просто хотели продлить счастливые моменты до прибытия инопланетных захватчиков.

Чарр, явно будучи в самом что ни на есть прекрасном расположении духа, уверенно подошёл к барной стойке, намереваясь что-то заказать. Но в следующий миг его оборвал официант. Оказывается, корсарам запрещено что-либо заказывать здесь. По взгляду официанта можно было понять, что и не только корсарам. Механическая рука почему-то вызывала неприятные эмоции у посетителей таверны.

Чарр, естественно поник, и собирался уже тихо-мирно выйти из таверны, но не тут-то было. Вспылив из-за такой несправедливости, Ас, яростно размахивая кулаками, полезла было объясняться с вконец обнаглевшим официантом, и Чарру пришлось спешно и с огромным усилием вытолкать её на улицу, пока это не сделал кто-нибудь другой.

Оказавшись на мостовой, он мрачно сплюнул и направился прочь от таверны. Ас догнала его и схватила за рукав:

– Стоять, – нахмурившись, сказала она, – Почему у вас так не любят людей с механическими протезами? – Это долгая история, – пробормотал Чарр, – Но если вкратце, то это просто идиотские суеверия и предубеждения. Якобы такие личности «не совсем люди», «бездушные» и вообще приносят с собой кучу бед и несчастий. Там целый перечень обвинений и оглашать его весь я не буду.

Чарр ринулся дальше, прочь от таверны и назад, к отелю. Ас двинулась было за ним, но неожиданно её обогнали двое выскочивших из паба мужчин.

– Чарр! – воскликнул один из них, хватая его под руку с одной стороны. – Риквуд, дружище! – хлопнул по плечу второй. – Ребята?.. – ошеломлённо замер тот, глядя то на одного, то на второго, – Йеттер? Роктор?

Двое тотчас со смехом бросились обнимать своего товарища. До Ас долетали их выкрики наподобие «Как же ты мог нас бросить!», «Эх ты, железяка!», «Почему ничего нам не сказал!», «Слинял, зараза такая, к свободной жизни с корсарами, а нас с собой не взял!». Усмехнувшись, Ас засунула руки в карманы и, решив оставить Риквуда со своими друзьями, неспешно пошла ко входу в отель, едва слышно гремя качающейся на поясе фарфоровой чашкой.

Комментарий к Глава 4. Планета Кантер-Стим Тут можно прочитать историю Чарра: https://ficbook.net/readfic/5918130/15317105#part_content

====== Глава 5. Город Эф на планете Кантер-Стим ======

Эктор с самого утра с треском разрушил все надежды Комет на то, что они в кои то веки выспятся сразу все. Чуть он проснулся — сразу взялся за комммуникатор и по-новой начал докапываться до всех остальных капитанов, перебранивался с ними, угрожал, взывал к здравому смыслу и, удивительно, что ещё не охрип от такого количества произнесённых слов. По всему первому этажу Кометы со стоном хватались за головы, затыкали уши подушками и накрывались одеялами с головой, лишь бы этого не слышать. Впрочем, довольно скоро они понимали, что толку от этого никакого, и в самом скверном расположении духа ворчали и поднимались с коек.

Оставив Эктора наедине со своим коммуникатором, корсары потихоньку слиняли прочь из отеля. Нет, они, конечно, понимают, что капитан всё делает правильно: одни они успеха не добьются, нужно обязательно заручиться поддержкой хотя бы одного клана. Но! Говорить им о том, что Кометам за битву ещё и заплатят, совсем не требуется. Эктор этого делать и не собирался.

Вот и Ас тоже, поразвлекавшись немного с переводчиком, снимая и надевая его обратно, чтобы услышать ругань Эктора в её первоначальном обличье, вскоре устала и догнала уже почти ушедшую терранскую компанию. Но, как оказалось, они застряли уже на выходе из отеля, понятия не имея, куда идти дальше. Где-то неподалёку маячил у ларьков Эйнурр, с горящими глазами ныряя в толпу и высматривая себе товар получше. У этого, наверное, были самые загребущие руки во всём экипаже. Рядом ЛаТрайль пробивался в трактир, в который вчера не пустили Чарра и Ас. А зная сущность штурмана, было нетрудно догадаться, какой будет исход этой борьбы. А прямо у трактира заняла собою всю лавочку Ийама, растянувшись на ней во всю длину и лениво потягивая из бутылки что-то неопределённое, пока Уга разносит всех в пух и прах.

И только терранская братия стояла не вершине лестницы и не знала, куда податься. На этот раз в городе стояла чудовищная жара. Что вообще с погодой на этой планете? Неужели нельзя обойтись хотя бы без таких резких переходов?

– Есть у кого идеи? – проговорил Пётр, щурясь на свет. – Не-а, – ответил ему Хан, с силой теребя ворот куртки, чтобы туда попал воздух. – Ну, во-первых, предлагаю оставить куртки там, – подала голос Сия. – Действительно, – откликнулась Ас, – Разворачиваем корму.

Терранцы резко развернулись и зашагали прочь с пекла. Но вскоре вернулись, уже без курток, а кто в чём. Меньше всего повезло Хану и Петру: у них обоих были одинаковые чёрные водолазки под подбородок. У Сии была какая-то причудливая инопланетная туника, сверкающая перламутром на складках. Зато Ас чувствовала себя лучше всех в своей самой обыкновенной футболке, поверх которой неизменно болталась всё та же гайка с Сокола-002, и даже синеющие плечи, выглядывающие из-за рукавов, её не напрягали. И всё равно было невыносимо жарко.

– И куда теперь? – снова задал вопрос Пётр. – Опять ты всё портишь! – прошипел Хан, – Только почувствовали, что сделали что-то продуктивное, ты открываешь рот! – Я, между прочим, спасаю вас от ложного ощущения этой вашей продуктивности! – вспылил в ответ тот, – Давайте уже признаем, что стоим тут, как идиоты, пока все осматривают город и находят что-то нужное! – Ну, насколько я помню, направо дорога к фонтану.

Терранцы обернулись. За их спинами стоял капитан Тара и вытирал со лба пот. Уже без повязок, но с оставшимися, вероятно, навсегда, шрамами. Он тоже был в водолазке, но без воротника и с рукавами до локтя. Хан с Петром завистью прожигали взглядами эти рукава. Настя недоверчиво смотрела туда, где раньше были бинты, и не могла поверить, что все раны так быстро зажили. А внимание Ас привлекли бесчисленные следы от ранений и незаживающие шрамы на руках. Их было много, и выглядели они, как следы от скошенных в поле колосьев. Тара, почувствовав впившиеся в него взгляды, нервно сглотнул и оглядел компанию.

– У фонтана сейчас должно быть прохладно, – неуверенно продолжил тот, стараясь выйти из этой ситуации. – А, – Пётр как будто очнулся, – Да. Можно к фонтану.