Стартуют они одновременно, но в силу опыта По брал более крутые повороты почти не теряя скорости и, в результате, пришёл первым. Но Рей совершенно это не важно, поэтому она натянуто улыбалась, произнося пустые поздравления, но Дэмерон заметил меланхоличный настрой и отрицательно покачал головой.

— Это опять было нечестно. Давай перенесём на завтра.

Улыбка товарища была широкой и искренней, и Рей кивнула, благодарная за понимание.

========== По ту сторону ==========

Вечерняя Кореллия мигала разноцветными огнями. Кайло наблюдал за многоцветной суетой через панорамное окно, сжав кулаки: эта шумная планета наполняла воспоминаниями. Липкие и душные, они не были ужасными, но были способны приносить боль и сожаление — Рен не мог терпеть этих чувств без ненависти и гнева. Верховному Лидеру впервые было жаль уничтоженный Старкиллер: стереть эту хаттову систему с лица Галактики было бы прекрасно.

Бен Соло протянул руку к лицу, коснувшись шрама. Собственные пальцы казались чужими, и мужчина очерчивал рассечённую кожу. Он жалок в своём страхе прикрыть глаза, жалок в этом наваждении: рука Хана, огрубевшая от починок Сокола, не оставляла. Верховный лидер постоянно ощущал это последнее прикосновение отца. Кайло Рен считал, что горячая пульсация ожога слаще в тысячу раз. Бен Соло был в ужасе от мысли, что открыв глаза обнаружит Хана, смотрящего с укором и обвинением.

Жалкий.

Рыцарь отдернул руку и вбил кулак в окно. Крупные трещины побежали по стеклу. Кайло вцепился в рассеченное лицо. Почему не получается избавиться от ладони Хана Соло?!

— Верховный лидер.

Рыцарь резко развернулся, вскинув руку, намеренный разбить хрупкое тело подчиненного о стену, но сдержался. Лишь рявкнул:

— Я сказал не беспокоить!

Человек съежился, прижав к груди датапад.

— Но вы приказали сообщать о рыцарях Рен.

Кайло выдохнул сквозь сжатые зубы и стиснул руку, потянувшуюся к шраму: один раз он уже разодрал швы. Кинув взгляд на сжавшегося подчиненного, вцепившегося в датапад, Верховный Лидер требовательно протянул ладонь — человек вздрогнул и крепче сжал коммуникатор. Его боялись. Это хорошо, когда ты магистр ордена Рен, но не очень, когда ты лезешь в политику: важно ещё уважение, на одном страхе власть не удержать.

— Дай мне датапад, — максимально сдержанно процедил Рен.

Человек вздрогнул и протянул аппарат Лидеру с таким выражением, словно Кайло был диким зверем, который может оторвать руку.

— Свободен, — выдохнул Соло.

Мужчина вылетел прочь, оставив Верховного наедине с собственным гневом. Кайло установил соединение, тяжело опустившись в кресло, составляющее излишне вычурную обстановку гостиничного номера — на экране появилась чёрная маска рыцаря, а после искорёженный голос:

— Магистр, Корусант отказывается признавать власть Первого Ордена, они настаивают на независимости. Мне их заставить изменить решение.

Кайло стиснул зубы, борясь с яростью, наполнившей грудную клетку, со словами, что рвались наружу: «Поруби их на куски, зажарь и скорми беднякам».

— Ничего не делай. Мы должны заставить их думать, что Первый Орден необходим им, а не наоборот.

В голове Лидера были только смутные идеи.

— Что прикажете?

Кайло сжал кулаки, все ещё ощущающий ярость из-за тупых ублюдков, ставших на пути к цели, и процедил приказ сквозь зубы:

— Наблюдай. Особенно за теми, кто выказывает особую нетерпимость к Ордену.

Обрубив связь, Магистр разбил датапад о стену.

***

Гнев всегда завладевал Кайло стремительно, он вспыхивал в венах, а жилы перекручивал так, что тело дрожало. Рен вошёл в кантину напомнив себе о сдержанности.

Помещение пульсировало всеми оттенками алого, а тви’лечки извивались в золотых цепях под громкие крики одобрения. Кайло схватил за руку, проскользнувшую мимо официантку в чёрной блестящей коже.

— Где я могу найти Феникса?

Девчонка окинула его оценивающим взглядом, и алые губы растянулись в улыбке.

— А что я получу? — До прошлого медленно протянула она. — Если отвечу? — Ещё медленнее и пошлей.

«Не сломанную шею».

Кайло покрутил у носа девки парочкой кредитов, и они исчезли из рук Магистра с впечатляющей скоростью.

— В вип-зале.

Женская рука легла на грудь мужчины, и намерение её обладательницы отдались в голове чем-то липким — Кайло разжал ладонь.

— Я могу для тебя ещё что-нибудь сделать? — томно выдохнула она, прижимаясь всем телом и часто дыша.

Нечто примитивное шевельнулось внутри, и рыцарь молча обогнул официантку. Кайло устремился к вип-зоне, по пути опрокинув пару стульев и с десяток посетителей, но никто не вякнул, и он ощутил раздражение: на себя - за жалкие попытки провокации, на трусливых завсегдатаев, глотавших обиду молча. Просто дайте повод сломать пару костей. Магистр напомнил себе о сдержанности, когда оказался в вип-зале.

Он видел только затылок человека, сидевшего на кожаном диване. Кайло ощутил липкие прикосновения чужой похоти. Она разливалась в Силе и пульсировала в такт плавных движений танцовщицы, а тви’лечка всё выгибалась. Алые огни вспыхивали на розовой коже. Кайло нарочно толкнул столик, стоявший у входа — человек вздрогнул и оглянулся. Феникс был абсолютно белый: светлые волосы, бледная кожа, белоснежная одежда и только глаза чёрные — затуманенные, они обратились к Магистру.

— Бен Соло?

Внутри взревела ярость, и Рен напомнил себе о сдержанности, сжав кулаки.

— Вы обознались, — напряжение в голосе было громче слов.

Человек усмехнулся, пожав плечами:

— Лично знаком не был. Видел с отцом пару раз.

Рыцарь не отводил взгляда от Феникса, пока тот наполнял пространство своим монотонным голосом:

— Я хорошо запомнил только его глаза, — человек остановился, не мигая вглядываясь в лицо Кайло, и Рен ощутил скрутившее мышцы до боли напряжение, зная: сейчас будут слова, призванные задеть.

— Глаза принцессы. Удивительная женщина.

Кайло стиснул зубы: разговоры о родителях будили в нем всё то, что он предпочел бы забыть. Лидер двинулся на собеседника, и остановился у кожаного дивана, твёрдя себе о сдержанности.

— Вы говорите, что неравнодушны к Сопротивлению. Значит я могу вас убить как пособника.

Феникс широко улыбнулся.

— Нет. Я восхищаюсь этой сильной женщиной. Сопротивление меня не интересует.

— Вы понимаете кто я?

— Из Первого Ордена.

— И что мне нужно?

— Имею предположение. Но прошу, садитесь.

Кайло проследил за приглашающим жестом белой руки (хотелось её оторвать), указавшей на кресло, обитое алой кожей. Взгляд зацепил движение, и Рен инстинктивно проследил за ним — тви’лечка изгибалась, и золотой газ струился по её телу, невообразимо, но это музыка следовала за плавными движениями женского тела, а не наоборот.

— Они прекрасные танцовщицы и…, — Феникс, сделав паузу, поймал взгляд собеседника, — убийцы.

Рыцарь скривил губы в подобие усмешки или оскала, в равной степени того и другого, не готовый допустить возможности, что будет убит полураздетой девчонкой в пропитой кантине.

— Вы разве не знали, что Бен Соло обладал Силой, — произнести это имя было сложно, но Кайло не мог дать уверенность этому человеку, что оно запретно, что оно задевает.

— Вы не боги, хотя очень похожи. Так что от меня хочет Первый Орден? — протянул человек, отпивая виски, что всё это время стояло на столике перед диваном.

— Корабли.

Феникс кивнул:

— Я слышал, что Ордену не очень повезло в последнем противостоянии.

Давление гнева возросло в жилах от напоминания, что почти весь флот Ордена уничтожен.

— Но Сопротивлению не повезло больше, — верно, заметив состояние собеседника, проговорил Феникс. — Значит Вам нужны корабли. За бесплатно?

Чёрные глаза человека, известного среди контрабандистов, и владельца одного из крупнейших заводов по производству звёздных кораблей, обратились к Рену.

— Нет. За ценную услугу. Я знаю, что вы совершали очень крупные поставки в одну систему, которая сейчас для вас недоступна.