Феникс вскинул брови, заметив:

— Недоступна из-за Ордена. Вы всегда ограничиваете связь подвластных систем со свободными.

— Для вас сделаем исключение.

— Вы допустите монополию.

— Не только вы производите корабли.

— Такого уровня будем одни.

— Я ведь сказал, что услуга будет ценной.

Феникс выдохнул, откинувшись на спинку.

— Меня не интересуют войны. И Республика, и Империя отвратительны в равной степени. Но я люблю деньги, и не готов раздаривать свои корабли. Я отдам их в долг за полцены.

Кайло другого не ожидал, и возникшее чувство контроля над ситуацией смогло умерить раздирающий грудную клетку гнев. Рен скривил губы:

— Тридцать процентов.

— Ну, хотя бы сорок, — протянул Феникс, присасываясь к своему стакану.

Запах кореллианского виски напоминал о Хане Соло, и Бен ощутил сухость во рту.

— Договорились.

Широкая улыбка изменила белое лицо, превратив его в подобие гипсовой маски.

— Вы ведь будущий Император. Давайте я вам преподнесу подарок?

— Точная копия «Тысячелетнего Сокола».

Имя этого корабля разорвало воздух в груди, — эта посудина имела значение в планах — и внутри обрушилась буря. Невыносимая. Она была той, что иногда толкала на мысль: вынести себе мозги бластером не так уж плохо. Очередное проявление слабости. Дышать стало трудней. Кайло мог только рассмеяться, выплескивая часть этих эмоций, но проглотил этот неуместный и безумный смех. Но Феникс залился хохотом.

***

Ночь ясная и полная звёзд, осталась за дверью гостиницы. Верховный приблизился к своему номеру и замер, ощутив дыхание Силы, наполненное безмятежными чувствами Рей. Кайло вошёл в комнату под тяжестью ожидания очередного столкновения.

Сила соткала спящую Рей, парящую над полом, как видение воспаленного разума, и Бен оказался ранен забытым чувством и воспоминанием, что оно принесло: детское восхищение мальчишки, впервые севшего за штурвал. Кайло шагнул к девушке, но остановился так и не нарушив личного пространства. Он сжал дрогнувшую руку, что едва не потянулась к женскому плечу. Он хотел коснуться её.

Скрипнув зубами, Кайло развернулся и, направившись к креслу, сел на него — Рей парила перед ним, подобно насмешке: олицетворение того, чего он желал, но получить не мог. Ещё один человек выворачивающий его душу. Сколько раз, с тех пор как она предала и оставила, Кайло клялся убить, и сколько забывал об этом лишь увидев. Он не мог перестать тянуться к ней и за это ненавидел (себя или её?), но, смешно, что и ненавидеть тоже не мог. И это мучило.

Он бы хотел коснуться её, но не мог: боялся смятения собственных чувств. Кайло иногда думал, что было бы скажи Рей «да», и каждый раз разбивал что-то от гнева: на себя за слабость и на отринувшую его предложение форсъюзера.

Мужчина не сразу осознал, что глаза Рей открыты, и она смотрит на него с тем же вниманием.

— Знаешь, ты сейчас паришь посреди моей комнаты.

Кайло замечает выдох, слетевший её губ, и девушка приподнялась — Рен понял, что Рей задумалась, возможно, представляет это.

— А это возможно? Есть такой приём?

Верховного тешит, что форсъюзер интересуется вопросами Силы у него, и Кайло предпочитает не вспоминать: больше спросить не у кого.

— Такая способность существует.

— И ты это умеешь?

Рыцарь уязвляет свою гордость признанием:

— Нет. В этом нет необходимости, — потом он подумал, что оправдания - это жалкое зрелище, и легкие заполнило раздражение.

Рей коснулась шеи и груди, а после пристально взглянула на Магистра:

— Я не ожидаю, что ты знаешь и умеешь всё.

Мужчина выдохнул, когда внутренности мучительно-медленно перевернулись: его пугала эта уязвимость и открытость перед Рей, но и он боялся потерять эту связь. Она так нужна ему.

— Почему ты не спишь?

Рей смотрела прямо, и липкий жар облепил кожу Кайло, а горло пересохло, отчего голос звучал хрипло:

— Может у меня день.

— Это ведь не так.

— Не так.

Она шумно выдохнула, и Рен ощутил как грудную клетку наполнило мягкое сочувствие, и Кайло увидел в глазах Рей понимание.

— Ты их убил.

— Я помню.

Кайло ненавидел сон: с детства ему снились кошмары и душный шепот, а после его пытался убить дядя и наставник в одном лице. Одно время Бен поглощал горстями таблетки, чтобы не спать, но потом вырубался и слышал тяжёлый шепот, сплетенный с гудением светового меча. Кайло качнул головой, желая освободиться от этих мыслей, и посмотрел на Рей, застывшую над тёмным полом.

Он хотел коснуться её.

Кайло не знал, отражается ли это желание в его глазах, но девушка чуть дрогнула, и с её губ сорвался вздох. Бен проглотил слюну, заполнившую рот, и, поднявшись с места, двинулся к Рей. Она смотрела на него, и с каждым шагом, Кайло ощущал гуще её волнение.

Рыцарь замер перед девушкой, так близко, что мог различить жилы зеленоватого цвета в радужке глаз. Миг застыл, когда рука Кайло дотронулась до плеча Рей — напряжение в Силе возросло, став осязаемым. Рен ощутил липкие прикосновения похоти: кровь остановилась и разогналась в десятки раз быстрей. Ладонь Кайло, влажная от пота, скользила вверх по коже, что покрывалась мурашками, касаясь изогнутых ключиц и тонкой шеи. Темно-зелёные глаза не оставляли его лица, а слух заполнило глубокое и частое дыхание Рей.

Дрожь пронзила обоих, когда кончиками пальцев мужчина задел влажные губы — пространство схлопнулось и разорвалась. Рен обнаружил, что остался один с влагой на обнаженных пальцах. Стиснув зубы он сжал руку до хруста, раздавливая в себе желание ощутить её вкус на кончике языка.

Резко развернувшись, Лидер покинул свой номер, чувствуя необходимость уйти от воспоминания-соблазна. Ночь была в той поре, когда гуляки ушли спать, а рабочие ещё не проснулись: улицы были почти пусты и беззвучны. Кайло сбавил шаг, позволяя себе насладиться свежим воздухом и одиночеством.

Работники космопорта встретили Верховного лидера совершенно безучастно: для них он был просто очередной клиент без имени. Рыцарь направился к своему шаттлу, не имеющего знаков отличия, самый что ни есть обычный, и, заняв место пилота, установил связь с главным кораблем. На экране возник лейтенант, ожидаемо из новичков, Рен знала об этом своеобразном ритуале посвящения: послать человека к магистру рыцарей, предварительно нагнав ужаса изобилующими слухами. Молодой лейтенант весь дрожал, его лицо все время двигалось — Кайло ощущал животный страх мальчишки находясь в световых годах от него.

С этим определённо надо было что-то делать, сейчас Кайло не в той политической позиции, чтобы выступать в роли «монстра». Это приносило лишь плюсы Сопротивлению, и Рен был в ярости от этой мысли. Очень удобно быть в роли добреньких борцов, что противостоят злой организации. Подлокотники раскалываются от хватки Верховного Лидера. Но не в этот раз. Кайло Рен перевернет все хаттовые фигуры, и Галактика возненавидит Сопротивление, они больше не будут символом надежды.

Верховный Лидер говорит сдержанно и ровно, как никогда:

— Найдите вуки-пилота и пожилую женщину с хорошими манерами и речью.

Кайло чувствует удовлетворение, замечая как лейтенант успокаивается, не встретив яростного монстра, и возникает чувство контроля над ситуацией.

— Эт..то всё.

Кайло качает головой, помня Корусант.

— Нет. Распространите среди любителей наживы, желательно достаточно жестких. На Корусант должен поступить очень ценный груз, замаскированный среди обычный поставок. — Рен, задумавшись, пожевал нижнюю губу, — это инновация на основе способностей исаламири блокировать Силу. Орден, Сопротивление и ещё пару десятков очень богатых личностей, можете сами придумать кто, главное, чтобы это не выглядело полным бредом, обещает очень высокую плату.

— Будет исполнено.

— Я жду отчёта.

Кайло прерывает связь.

Но потом находит, что этим слухам нужно чуть больше блеска кредитов. Грузов будет несколько, и один очень скоро обнаружат, и Рен позаботиться, чтобы этот счастливчик был настоящим образцом «все мечты исполнены». Разумеется эта махинация не подарит ему Корусант, но планета полная жителей и приезжих, потеряв даже двадцать процентов поставок может испытать трудности. Это лишь первый шаг к покорению.