— Ты готова рискнуть и полететь со мной? Я должна была спросить сразу, но привыкла командовать, — принцесса чуть усмехнулась.

«Сначала Хан, потом Люк, теперь Лея», — Рей услышала его голос в голове, и, что самое ужасное: созданный ей самой. Его здесь нет.

— Конечно.

«Я хочу защитить Вас».

«Ты и её потеряешь».

— Спасибо. И нам пора.

Рей вскочила с места, проглотив удивление: она не знала к чему спешка, но, когда они проходили мимо медотсека, пустынница увидела Финна с Роуз, и ребра сдавило. Форсъюзер не желала понимать, что за колючее чувство скручивает лёгкие каждый хаттов раз. Отчего это так больно: видеть заботу Финна об этой девушке? Но верила, что недолгая разлука его сгладит.

— Рей.

Пустынница оборачивается, встречая тревогу в глазах друга, призывно раскрывшего объятия, и Рей прижимается к парню, полная благодарности штурмовику, возникшему в её жизни. Она позволяет себе думать, что это ревность, но, представив себя на месте Роуз, ощущает лишь неловкость.

— Ещё увидимся, — выдыхает пустынница в плечо товарища.

По коридору сновали люди, и Рей была счастлива не испытывать напряжения среди такого количества людей. На Джакку она всегда ждала нападения: мусорщица и не подозревала что значит чувствовать безопасность в толпе.

Она замерла у трапа Сокола, и мучительное напряжение, вязкое и густое, поселилось внутри. Тревога скакала в крови и била по сердцу. Её источник не шаги позади. Рей думала о миссии на Корусанте. Она вспоминала Кайло Рена, опустившегося на колени у этого самого трапа, и задыхалась от чего-то неясного, охватившего тело невыносимой тяжестью. Джедай волновалась о Бене Соло и ситховой связи.

— Готова?

По коснулся плеча, и Рей резко выдохнула — мусорщица, выросшая одиночкой и отшельницей, воспринимала физический контакт как что-то слишком важное. Ей сложно понять, что для большинства это ничего не значит. Не-личное. Рей кивнула и поспешила внутрь корабля, а расслышав позади шаги Леи вздохнула свободней.

Чуи уже у штурвала, рычал, что до оговоренной с Маз планеты десять часов пути. Рей хотела занять место второго пилота, но когда Лея замерла, войдя в кабину пилотов, решила уйти и оставить старых друзей наедине с воспоминаниями.

Рей трудно дышать. Они на войне. Они все могут умереть в любой момент.

И снова одна. Лучше мертва.

Форсъюзер закрыла двери каюты, и тяжёлый выдох вырвался наружу. Не способная преодолеть тревогу, она села на пол и просто опустила веки, позволяя себе дотянуться до Силы: по коже пробежала сладкая волна и кончики пальцев загудели от сосредоточия энергии. Спокойствие — джедай вдыхала воздух и выдыхала маленькими порциями — это так просто.

Окатила ревущая волна мощи. Мир замер. Рей (не)дышала: грудь вздымалась толчками, прерывисто и часто. Горло сдавило. Мусорщица вспомнила как её однажды зажало в вентиляции после обрушения заржавевших деталей, и она задыхалась от темноты и тесноты.

Форсъюзер вдохнула кислород грудью, скрученной напряжением, и взглянула во тьму глаз Бена Соло. Рей слышала треск рёбер, ходивших ходуном.

— Мне нечего тебе сказать, Бен.

Он стоял боком, в паре шагов от неё, и сжимал в руках датапад так сильно, что скрипела кожа перчаток. Кайло сделал шаг в сторону от неё, и Рей это странным образом задело.

— Вижу тебе тоже, — она не скрывала своих эмоций, но голос прозвучал не таким, каким бы она предпочла слышать.

Клокочущие раздражение, на саму себя, билось внутри, и Рей с усилием сжала зубы. Рыцарь повернул голову — у него глаза матери. И это всколыхнуло внутри то ласковое чувство, что бросило Рей в руки Сноука и Первого Ордена. Такие взгляды не оставляют равнодушными, в таких взглядах слишком много. Так много, что это сравнимо с песчаной бурей: она обрушивается на тебя, и с этим ничего не поделаешь. Накрывает алой волной, яростно, она бьётся о разум болью. Мечется раненым зверем. Растерзать. Убить. Сломать. Чтобы им тоже было больно.

У Рей дрожали руки, когда Кайло Рен растворился. Она задохнулась под тяжестью тёмных эмоций, лопнувших внутри с исчезновением рыцаря, но оказалась не готова к мучительной и оглушающей пустоте, возникшей после. Рей с ужасом услышала свой судорожный вдох, громкий и надрывный, как после погружения, и сердце разбилось о грудную клетку, наполнив рёвом чувств. Рей сжала руки, пытаясь вернуться к Силе, ощутить прежнее спокойствие, но оказалась не способна это сделать.

«Хатов Кайло Рен»

Бен Соло, в которого она всё ещё верит, и вкус надежды обжёг язык невыносимой горечью и мягкой сладостью.

***

Рей прослушала название планеты, которое прорычал Чуи: дрожь унялась, но мысли всё ещё в беспорядке. Она кивнула чисто механически и спрыгнула с трапа Сокола — под ногами хрустнули камни. Они сияли в лучах трёх солнц, вставших в строгую шеренгу, гипнотически, и джедай склонилась к ним. Рей не успела проглотить восхищённый вздох: они подобно стеклу, вобравшему в себя пыль всех цветов, что мусорщице довелось увидеть в жизни.

— Это что-то вроде алмазов для дураков.

Рей вздрогнула, выпустив из рук блеск, принявший физическую форму. Она наблюдала за генералом, крутившей в руках казалось саму звезду.

— Значит так выглядят бриллианты?

Рей представляла принцессу Лею в диадеме, осыпанной этим сиянием.

— Почти, — генерал сдавила камень между пальцами, и он лопнул, — настоящие крепче.

Джедай услышала, как Чуи вытягивал старый лэндспидер из грузового отсека Сокола и, спрятав один «алмаз» в карман, поспешила помочь.

Когда вуки рычал, указывая лапой в сторону космопорта, и желал удачи, Рей внимательна и собрана, она мысленно топтала свои переживания о Бене Соло и связи, сейчас нет ничего важнее Леи и миссии. Они обнялись на прощание, и джедай знала: они встретятся вновь.

Путь до космопорта занял немного, и, хоть он напомнил об Аванпосте Ниима, мусорщице всё равно было любопытно: она не могла не воспринимать всё новое с налётом слепого восторга. Форсъюзер накинула на голову капюшон плаща, что генерал купила у местного торгаша отвратительной наружности на кредиты от продажи лэндспидера, и улыбнулась, вспоминая старые истории, в которых джедаи всегда ходили в подобных одеждах.

Рей с Леей шли к ряду кораблей по другую сторону мимо зданий самого обычного вида: просто серые коробки с окнами, но под ногами сияние звёзд. Пустынница ловила лица прохожих, но ни одного взгляда в их сторону. Позже она поняла причину: мягкие прикосновения Силы, бежавшие от принцессы.

Рей бросились в глаза представители неизвестной для неё расы, что без всяких сомнений были контрабандистами, и она замерла, рассматривая, но на Хана Соло они совсем не похожи: ни внешне, ни внутренне. Лея потянула за руку, и джедай оторвала взгляд от них, задержав внимание на поясах с бластерами, а генерал тащила её дальше, к транспортному кораблю, рядом с которым стояло мощное тело бесалиска. Он смотрел на них, сложив все четыре руки на брюхе. Рей едва слышала тихие слова Органы:

— Они держат бар на Корусанте и сейчас везут туда поставку. Не контрабандисты, но знакомые Маз.

Они остановились у трапа, и Рей ощутила всплеск восхищения, искрившийся от бесалиска. Он протянул руку Лее:

— Я Скид.

Генерал пожала протянутую трёхпалую ладонь, и чужой трепет особенно ярко вспыхнул в голове Рей.

— Республика благодарит вас.

Принцесса не говорила громко, но Рей тревожно оглянулась, зная об особенности таких мест: все всё слышат. Она чуть не пропустила мимо рычащий бас Скида:

— Кто вы такие знаю только я. Для остальных вы новые работницы, которых я пожалел, а здесь мы для дозаправки.

Позднее, на грузовом корабле среднего класса, Лея говорила тихим и мягким голосом, трогательно опуская ресницы — Рей и сама едва не верила — рассказывая двум другим бесалискам историю, старую как сама галактика: о матери, желавшей лучшей доли для ребёнка. Но в Рей что-то надломилось, когда принцесса назвала её дочерью. Дочь, дочь. Пустынницей завладело болезненное осознание лжи, и она прослушала значительный кусок рассказа, успев уловить лишь завершающие аккорды потрясающе сладкой мелодии: