***

Форсъюзер запустила холодные пальцы в сумку, дотрагиваясь до гладкой поверхности меча: Рей наполняло мельтешение чувств, и это не приносило ничего кроме беспокойства и бесконечных сомнений. Пустынница остановилась посреди поляны, окружённой растительностью, тревожной от ветра, и оглянулась на базу, почти скрытую редкими деревьями, кидавшимися из стороны в сторону под гнётом стихии.

Рей вдохнула воздух, ставший вязким и, сбросив сумку, активировала меч — монотонное шипение наполнило пространство. Она очертила новым оружием плавные линии, примеряясь к нему, знакомясь. Этот меч был другим: холодный и закрытый. «Энакин Скайуокер» кричал о своей ярости, но «Люк» кроил горькие сожаления, и сердце Рей наполняло сочувствие к старому мастеру. Она провела несколько ударов по воображаемым соперникам, вспоминая как сладко орудовать световым мечом. Это оружие было чужим, послушное руке, но «не её». Рей вспоминает, что ощутила «моё» практически сразу, как в ладонях оказался лайтсейбер Дарта Вейдера.

Тело разорвалось от ярости. Бушующий огонь, уничтожавший сам себя, перегрызал внутренности, и Рей стиснула зубы до треска, сжала кулаки до крови в ладонях, но ничто не было способно унять гнева. Он рвался наружу криком, разрубленной в труху древесиной и болью от ожогов, нанесённых себе собственной рукой.

Разорвать на части всё и вся.

Рей развернулась, судорожно, одним движением напряжённых до боли мышц, чтобы найти ярость в чёрных глазах Бена Соло, и во тьме этого взора пылало отражение лайтсейбера Люка Скайуокера.

— Этот меч должен быть уничтожен, — рык вместо голоса.

Рей ощутила боль на руке от плюющихся красных искр, прожигавших чёрную перчатку рыцаря.

— Мы уже уничтожили один, другой не позволю.

Форсъюзер уловила глухое непонимание, которое разорвало в кровь бушующее пламя во внутренностях. Рей, зеркально отразив движение Рена, прокрутила в воздухе оружие, обнаруживая удовольствие от нарастающего напряжения.

Вгрызаться обнажёнными руками в голую плоть до искр под кожей и взрыва во внутренностях.

Уничтожить!

Они столкнулись как на Старкиллере и совершенно иначе. Красный и зелёный лучи впились в друг друга. Сейчас это только ярость, разделённая на двоих. Лицо Кайло напротив так близко, что его тяжёлое и терпкое дыхание касалось кожи. Но они всё ещё по разные стороны красно-зелёного огня.

Пустынница выкрутила запястье одновременно с рыцарем. Мечи пропахали землю. Понимание настигло: они выбрали одну тактику. Редкая трава горела под ногами. Это как сражаться с отражением. Бессмысленно. Рей столкнулась со взглядом Кайло и не отвела свой, она вглядывалась в эту бездну — скрещённые мечи кричали, разрывая барабанные перепонки.

Давление росло в крови. Перекручивало тело до дрожи.

Рей зарычала, дёргая меч на себя одновременно с Реном, и клинки вырвались из их рук, разлетаясь в разные стороны. Никто не спешил их возвращать. Это не было боем с самого начала, лишь кипение чувств.

Но неужели гнева Кайло хватило на них двоих?

— Отныне это мой меч, а не Люка Скайуокера.

Ярость уже не была достаточно сильна, чтобы скрыть боль. Рей не проронила слов об этом, зная, что Бен не ищет сочувствия, но боль от предательства Люка терзала его. Мысль, что последний джедай ушёл, не заплатив за сломанное внутри, рвала на части. Кайло презирал ту частицу себя, которая испытала облегчение избавившись от необходимости убить ещё одного родственника. Но простить дядю, столкнувшего в бездну, он не мог, и Рей не могла винить за это.

— Забудь о Люке Скайуокере, его больше нет.

«Ни он, ни Сноук, уже никто не причинит боли, ты уничтожил всех». Пустынница не уверена, что рыцарь не слышит её мыслей, но его взгляд становится светлее — Рей сомневалась, что это слово можно отнести к Кайло Рену.

— Где меч Дарта Вейдера? — голос мужчины был хриплый.

Рей не видела смысла во лжи.

— Мы разорвали его тогда… в тронном зале.

Воспоминания о тех событиях поселилось на дне лёгких неясным чувством вины. Но Рей точно не жалела о своём решение, разве только малая её часть.

Лицо Кайло искажается от волнения.

— Кристалл цел? — его тон странным образом поменялся, напомнив пустыннице о Эна.

— Да.

— Рей, отдай мне обломки, твоих навыков недостаточно, чтобы починить его.

Гордость мусорщицы оказалась задета, и девушка ощетинилась, делая шаг назад и складывая руки на груди.

— Если я что и умею, так это чинить сломанное и ждать, — она говорила это, глядя в лицо Бена Соло, понимая двойной смысл этих слов.

Он понимал тоже и отступил, а Рей ощутила неясно чью тупую боль разочарования.

— Ты всё ещё веришь в это?

— Да. Но я знаю, что нельзя просто перетащить кого-либо на другую сторону. Это должно быть осознанное решение.

— Придёт время, и каждый из нас сделает окончательный выбор. Даже сейчас ты скорее сочувствующая Сопротивлению, нежели его боец.

Рей вздрогнула, её кидало в опьяняющую бездну эмоций от осознания, насколько хорошо они способны понимать друг друга. Океан чувств, в котором девушка не решалась разобраться. Но она все ещё помнила о словах Бена про его видение, и они вселяли вязкое сомнение, но пустынница не смела показать ни словом, ни выражением своих чувств. Жалкая попытка, учитывая Связь.

— Ты права. Люка больше нет, но придёт время, и я превращу этот меч в труху.

Кайло Рен исчез, и Рей обнаружила пугающую мысль: он научился контролировать связь. Но после она покачала головой, убеждая себя, что рыцарь лишь приблизился к пониманию этого. Выкинув руку вперёд, Рей притянула меч, и её обжёг остаток того гнева — она вздрогнула от неудержимой энергии, наполнившей тело. Не в силах выдержать этого, девушка разрубила ближайшее дерево.

Форсъюзер не понимала: это влияние Рена или помимо Силы в ней пробудилось что-то ещё.

***

Рей возвратилась, когда солнце близилось к закату. Пустынница ощущала подавленность, подходя ко входу в подземную базу: она привыкла к огромному пространству, привыкла, что дойти до горизонта невозможно, а там давили стены.

Форсъюзер нашла товарищей в столовой, которая была вырезана из серого камня, как и всё здесь.

— Рей!

С одного из столов ей активно махал Финн, и девушка расплылась в улыбке, подходя к другу и обнаруживая с ним По, Роуз и Эна. Пустынница заметила место, нарочно, оставленное ей: стол рассчитан на четверых, но кто-то принёс ещё один стул.

— Я слышал, ты сместила По с пьедестала «Лучший пилот»? — беглый штурмовик ухмыльнулся, косясь на возмущённого товарища.

Рей стало жаль Дэмерона, так гордившегося этим званием, поэтому она неопределённо покачала головой, принимаясь за богатый ужин, по меркам мусорщицы с Джакку.

— Тебя долго не было.

Не переставая вгрызаться в сладкую булочку, Рей посмотрела на Эна и поспешила скорей прожевать лакомство, но все же ответила с полунабитым ртом.

— Я тненивовалась.

— Эна очень волновался о тебе.

Ласковый взгляд Роуз был устремлён на зардевшегося ребёнка.

— Пришлось убеждать его, что всё в порядке, и ты просто тренируешься.

Рей кивнула в знак благодарности, тоже смущённая той нежностью, что исходила от Тико.

— Я намерен восстановить справедливость.

Глаза По загорелись, и пустынница активно закивала, не переставая жевать.

— Дэмерон, дай ей поесть нормально. Джедаям надо много сил.

Рей чуть не подавилась, когда Роуз назвала её так: в последнее время всё больше не по себе, когда говорят джедай вместо имени. Форсъюзер чувствовала себя обманщицей в такие мгновения.

***

Вокруг симулятора собралось всё Сопротивление, Рей даже поймала взгляд Леи, наполненный теплом, так, наверное, мать наблюдает за играми своих детей.

— В этот раз без самоубийств.

По говорил это до странности серьёзным голосом, и Рей кивнула, надевая шлем.

Условия всё те же, но локация густой лес и горы. Приводя в движение по большей части воображаемый двигатель, Рей осознала своё полное безразличие к этой гонке. Может просто устала?