— Нам пора, Рей.

— Хорошо.

Форсъюзер следовала за принцессой к трапу, подавленная. Солнце ударило в глаза, когда пустынница малодушно смотрела на него, а не в лица людей.

«Правда».

Рей не скажет им, что единственная причина её нахождения здесь это Лея, Финн и её неспособность бросить в лицо Сопротивленцев их надежду и веру в неё.

Может она просто слишком нетерпелива?

— У нас появился спонсор.

Ведь всему нужно время.

Генерал Органа говорит торжественно, не давая и шанса усомниться в искренности загадочного помощника. Крик радости оглушает и врезается в голову, а после Рей и Лею затягивает в малочисленную толпу, осыпая поздравлениями и хочется от этого кричать, вспоминая и вспоминая перекошенное лицо зелтронца. «Нет! Хатт побери! Нет!»

Скромная посиделка, по словам Сопротивленцев, Рей казалась пышным празднеством, где так много еды, напитков и даже музыки, разбивавшейся о серый камень убежища.

— Рей.

Пустынница чуть дергается, не сразу осознав, что обратились к ней —

По улыбается, и в его глазах скачут игривые искры.

— Спасибо, Рей. Мы так и не сказали тебе за тот раз.

========== Шаг 4 ==========

Рей была сбита с толку и безмерно боялась, что это лишь сон или фантазия не совсем трезвой головы. Пустынница на миг забыла всё, а потом слова и картины обрушились на неё: она форсъюзер со сломанным мечом, выпила вместе со Сопротивлением и выползла на улицу, а после, какого-то хатта, сунулась в Сокол.

Мусорщица не верила в дрожь собственных рук, казалось, содрогалась она сама, когда тянулась к маленькому тайнику в железном полу. Пальцы, влажные от волнения, сомкнулись на холодном металле, и форсъюзер услышала судорожный вдох. Меч Люка Скайуокера, тускло подсвеченный энергосберегающими лампами, был стиснут её рукой. Мир замер и ожил с опьяняющей быстротой, а Рей поняла, что не дышала.

Форсъюзер напоминала себе о дыхании, когда активировала меч, и зелёный луч вырвался на волю с хорошо знакомым гулом. Рей не верила в совпадение: она не могла споткнуться об крышку тайника и снести её совершенно случайно.

— Спасибо.

Глухой вздох позади разорвал нервы. Девушка дёрнулась — кончик меча почти касался беззащитной шеи Эна. Ребёнок не шелохнулся. Рей отпрянула и выключила лайтсейбер почти в ужасе.

— Перестань так тихо ходить.

Эна, словно не заметил её замечания, он горел от восторга, и его слова были перехвачены дрожью:

— Это твой меч?

— Нет, Люка Скайуокера.

— Ты видела, как сражается Люк Скайуокер?!

Детский голос стал выше, и Рей спрятала улыбку, узнавая этот восторг перед именем героя.

— Нет.

— Может тогда это не его меч?

Рей покачала головой:

— Нет. Его.

Пусть она не видела его ни разу в старых руках мастера, но форсъюзер знала, что этот световой меч принадлежит Люку Скайуокеру.

Рей спрятала оружие от жадных детских глаз в сумку.

— Почему ты не со всеми?

Эна чуть нахмурился, пряча взгляд у собственных ног, а Рей не хотела давить: она не верила, что кто-то мог его обидеть. Вероятно, мальчику просто неприятно в компании полутрезвых взрослых. Но молчание стало неловким.

— Пойдём найдём тебе комнату?

Эна резко вскинул голову.

— Я.. мне не нравилось то, о чём они говорили.

Было трудно представить, что вызвало негодование у ребёнка, теперь смотревшего на неё открыто и, похоже, напуганного собственной откровенностью. Рей была мягка, когда медленно шептала:

— А о чём они говорили?

— Они спорили о том, кто больше подбил кораблей… это ведь убийства! Говорят, что Сопротивление - это герои, добрые и отважные. Значит это ложь?

Рей оказалась застигнутой врасплох, она не знала, что может на это сказать. Она и сама никогда об этом не задумывалась. Пустынница медленно выдохнула и набрала в лёгкие кислорода больше необходимого: она старательно строила иллюзию того, что вот-вот и последует ответ, но правильных слов Рей не могла придумать. Форсъюзер смотрела в глаза ребёнка, светлые и глубокие, как океаны Эч-то, и понимала: промолчать нельзя.

— Это война, и на войне все становятся чуточку жёстче.

— Значит, если не будет войны, то все станут добрей?

Эна говорил это с надеждой, горькой на вкус, прижимая руку к груди, и Рей кусала губы, видя, что из её слов он вынес ложную мысль.

— Нет. А сейчас пойдём.

Девушка устала от этого разговора — она нетерпеливо устремилась к выходу, хватая руку ребёнка. Но мальчик затормозил, и его голос был полон ломаных нот, когда он шептал, задыхаясь:

— Но ведь правда, что исчезни война, и жертв не станет, и Галактика вздохнёт в облегчении?!

Рей не верила, что эти слова принадлежат ребёнку, она старалась не хмурить брови, вглядываясь в его лицо, перекошенное мукой.

— Ты с кем-то об этом уже говорил?

Рей опустилась на колени, оказываясь на одном уровне с Эна, она рассматривала его. За всю свою жизнь мусорщица видела мало детей, она даже не могла сказать сколько тому лет. Девушка наблюдала за по-детски пухлым лицом и думала, что не больше девяти, а возможно семь?

— Ты можешь мне доверять.

Рей редко приходилось быть настолько мягкой, и это непривычно, но мальчик смотрел на неё, и он слишком юн, чтобы суметь скрыть страх, а в голове форсъюзера цвела мысль, что прочитать всё в чужом разуме было бы проще. Рей вспомнила зелтронца и оказалась неспособна применить Силу, но перестать думать об этой возможности — тоже.

«Нет. Это только ребёнок».

— Ладно, пойдём.

***

Рей, верная старым привычкам, проснулась на рассвете, но выйдя на улицу из-под недр породы, осознала со странной тоской, что рассвет сейчас на Джакку, а здесь мягкое солнце поднялось уже выше горизонта.

— Хей, у меня к тебе предложение.

Пустынница даже не вздрогнула, когда По положил широкую ладонь на плечо. Рей скосила взгляд на мужскую руку и подняла глаза на пилота, ожидая продолжения.

— Пойдём посоревнуемся на симуляторе, а то все мне проигрывают, а ты, говорят, отличный пилот.

Дэмерон расплылся в поистине обезоруживающей улыбке, и Рей кивнула, улыбнувшись в ответ. Раньше ей только приходилось думать о том: как это, соревноваться против живого соперника, а не робота.

***

Туннель с острыми наростами выпрыгнул на повороте — Рей выкрутила рычаг управления. Спасительные миллиметры уберегли обшивку. Но манёвр сбил скорость, и По вырвался вперёд. Рей стиснула зубы, выжимая из корабля всё возможное. Вот-вот, и штурвал лопнет в её ладонях.

— Ха-ха, я лучший пилот.

Корабль Дэмерона приближался к финишной прямой.

— Ну уж нет.

Рей дёрнула рычаг на себя — корабль впечатался в потолок пещеры. Обвал поглотил под собой обе виртуальные модели икс-вингов.

Форсъюзер, выбравшись из симулятора, встретила взгляд растерянного ребёнка на лице лучшего пилота Сопротивления.

— Это была нечестная игра.

Раздались хлопки и смех — Рей только сейчас заметила, что поглазеть на соревнование собрались люди, до этого занимавшиеся более важными делами.

— Кажется, ты больше не лучший пилот, — раздалось среди дружеского хохота.

Лицо По переполнилось возмущением

— Нет, нет, я требую реванша!

Рей не могла сдержать улыбки, впервые ей действительно комфортно среди Сопротивленцев, и не страшно, что она не разделяла их взгляды. Неужели это помешает ей считать их друзьями?

— Хорошо, но только вечером.

— Ну же, Рей, давай сейчас. Я не выдержу смеха этих… — Дэмерон замялся и кинул взгляд негодования на товарищей, — … этих в течение дня.

Пилот умел строить жалостливое выражение лица, но пустынница покачала головой, зная, что По не успокоится пока не выиграет, а Рей проигрывать не намерена.

— До вечера.

Форсъюзер махала рукой, разворачиваясь к выходу, под умасливания Дэмерона:

— Ну, Рей!

Пустынница беззлобно рассмеялась, зная, что в глазах пилота сейчас вселенская скорбь.