Внутри яхты было лишним одно из двух: либо Рей, либо роскошь — они просто не подходили друг другу. Пустынница не могла найти комфорта даже в кресле пилота, оно было непрактично белое, в цвет компьютера. Рей стучит по металлу кончиком пальца и решается поскрести ногтем: не краска — сам материал был как снег на Старкиллере. Сверху проплывает тень. Черные крылья «Ипсилона» тянутся вверх, и Рей задыхается, а шатл Кайло Рена приземляется ровно напротив. Если пустынница не могла определиться в симпатиях к Бену Соло, то его корабль её восхищал, он был ужасающе прекрасен. Но форсъюзер не чувствовала Кайло поблизости, и Рей показалось странным: командный шаттл Рена без самого Рена.

— Нам пора. Едва они станут обыскивать корабли на Корусанте, особенно подобный этому, но глупые риски нам не к чему.

Пустынница едва не вздрагивает: она так сосредоточилась на чёрном судне, что совсем не заметила появления Леи. Двигатели заводятся бесшумно, и яхта мягко отрывается от поверхности. Брюхо «Ипсилона» разевается, образуя трап, и Рей, не в силах сдержать любопытства, пытается разглядеть прибывших — чёрная фигура в балохоне вырывается из железной пасти шаттла. Пустынница хмурится: это точно не Кайло, но определённо Рен.

Рей направляет корабль к небу, боковым зрением наблюдая как генерал Органа занимает второе кресло пилота, и все её чуть неловкие движение выдавали глубокую задумчивость.

***

Гиперпространство — тьма космоса изрезанная хвостами комет, проносилось перед Рей, толкая её в пропасть мыслей. Форсъюзер гладила белые подлокотники мозолистыми пальцами, думая обо всем и ни о чем одновременно. Пустынница не сразу поняла, что больше не одна — Рей подавила инстинкты, требующие схватить что-нибудь достаточно опасное и резко развернуться. Эна стоял в проходе и смотрел на неё выжидающе, словно это она пришла к нему, а не наоборот, и девушка натягивает свою самую дружелюбную улыбку:

— Ты что-то хотел?

Мальчик кивнул, оставаясь отстранённо-спокойным, и это странным образом беспокоило.

— Я знаю, что немного чувствителен к Силе, — он резко замолкает, выдавая своё волнение, — вы сможете помочь мне понять это?

Мольба в его взгляде убивает Рей, она знает, что должна сказать и знает какую это может причинить боль. Форсъюзер прикрывает глаза: как так вышло, что она и Люк словно поменялись ролями?

— Я бы хотела помочь, но мне и самой нужна помощь, — мальчик выглядит так словно его ударили, и Рей спешит его утешить, — но я обещаю, что на этом пути ты не будешь один.

Эна кивает, пряча взгляд: это не то чего он хотел от этой просьбы, и Рей теперь ощущала вину.

— Спасибо, — было произнесено с чисто детской искренностью.

Смирение, с которым мальчик принял отказ, лишь усугубило чувства пустынницы.

***

Рей вглядывается в серебристое небо, особенность пейзажа планеты, ища взглядом Сокол. Её сердце забилось чаще, стоило взору найти точку, сиявшую в лучах трёх солнц: она не сомневалась, что это Чуи на горячо любимом корабле.

— Это «Тысячелетний Сокол»?!

Рей кивает мальчику, застывшему рядом, он впился в небо жадным взглядом и был комком нетерпеливого восторга. Пустынница замечает мягкую улыбку Леи, и чувствует странную уверенность, что принцесса видит вовсе не Эна. Может маленький Бен также радовался прилетам Сокола?

Корелленкое судно мягко приземляется, поднимая пыль и ощетинивая траву зелёными волнами; трап опускается и приветственный вой Чуи забивает уши, ещё не отошедшие от гула двигателей. Рей чувствует себя дома, когда падает в мощные объятия вуки и ступает внутрь корабля, вдыхая знакомый запах масла и виски, что никак не выветривался. Она оборачивается, чтобы найти взглядом Эна и обнаруживает его, приоткрывшего рот с высоко задратой головой: рядом с Чуи мальчик казался слишком маленький и хрупким.

— Это Эна, будущий падаван Рей.

Рей выдыхает, пряча странный звук, похожий на писк ужаса, что завибрировал в горле.

Чуи рычит, приветствуя нового члена Сопротивления. Рей уходит, мечтая лечь на койку и просто подумать, уходя она слышит генерала, рассказывающей вуки о яхте, оставленной в местном космопорте.

Рей просыпается как от резкого толчка изнутри и растеряно оглядывается, обнаруживая себя на койке Сокола. Некоторое время пустынница ощущает себя потерянной — она сидит, свесив ноги и уставившись на носки. Рей решает, что просто ещё не проснулась.

Преодолев тупое оцепенение, форсъюзер направляется в грузовой отсек: ей было так любопытно заглянуть в те книги, но время и обстоятельства до этих пор не позволяли. Выбрав одну, мусорщица захлопывает ящик и садится сверху. Рей ощущала трепет внутри, раскрывая фолиант, кажется вот-вот и произойдет чудо Силы.

Но нет.

Рей вчитывалась в слова, но находила в строчках лишь наставления: ты не должна любить, не должна желать, не должна вмешиваться в мир, но должна быть мудра, должна быть справедлива и всегда стоять чуть в стороне. Мусорщица не считала, что сможет следовать этим наставлениям, во всяком случае не сейчас, но продолжала читать из упрямства, намеренная изучить каждое слово и букву в каждой из книг.

Рей массировала утомленные глаза кончиками пальцев, чувствуя себя достаточно уставшей, чтобы перестать воспринимать прочитанное никак иначе как набором слов без смысла. Она поглаживала хрупкие страницы, обращая внимание к серым стенам, ощущая чужую утомленность в мышцах — Рей думает, что Бен очень много тренируется. Он отрицает джедаев, но была уверенна, что дисциплину в нем выработало именно это учение.

Рей нарочно не отводила взгляда от обшивки, зная, что игнорирование разозлит, но никак не могла заставить себя посмотреть во тьму глаз Бена Соло. Внутренние напряжение крошило кости.

— Так и будешь молчать? — в его словах и голосе не было ожидаемого гнева, и это действительно удивляет.

Рей разворачивается, сталкиваясь с Беном. Слишком близко, но отшельница не ощутила необходимости отстраниться.

— Мне все ещё нечего сказать.

Его губы чуть дергаются.

— Ты и правда ожидала, что я вернусь с тобой?

Форсъюзер внутренне вздрагивает от злости (не ясно чей), сжимая челюсти она швыряет ему в лицо:

— Это было глупо.

Рей гордилась своей честностью, но было так раздражающе-унизительно признавать свой промах.

— Но не я одна поступила глупо.

Жевалки вздулись на его лице, но девушка ощутила лишь справедливое удовлетворение.

— Ты сейчас в грузовом отсеке Сокола.

— Что?!

Ужас куском льда распотрошил внутренности.

— Как?

В разуме вспенился гнев, порождённый растерянностью и самым примитивным инстинктом защитить.

— Ты тоже сможешь, если попытаешься.

Рей хватило желания, яростного и острого, чтобы увидеть размытый туман очертания места, что она узнала.

— Тронный зал.

Форсъюзер рассеяно оглядывает плывшую и вздрагивающую форму алых стен и переводит взгляд на Кайло Рена:

— На троне Верховного Лидера.

Глаза рыцаря наполнились тёмным чувством, от которого жгло изнутри.

— И ты рядом, — его голос был тих и переполнен нежностью, что пугала Рей: она боялась быть соблазненной ей.

— И ты со мной. На Соколе, летишь в неизведанные земли.

Бен выдыхает, коротко и тяжело, отводя взгляд, а Рей ощутила (не ясно чьи) сожаление и гнев столкнувшиеся в груди. И молчание. Пустынница осознает, что они опять зашли в тупик, опять перетягивают канат.

— Изучаешь книги Люка?

Рей инстинктивно прикрывает страницы.

— Я их читал.

Пустынница заставляет себя ослабить хватку, зная что это не ложь.

— И что они тебе дали?

— Ложное представление о мироощущении.

Горечь его слов оседает во рту, и Бен Соло тает в воздухе, забирая с собой алые стены.

***

Когда Сокол приземлился на 5251977, Рей глядела в иллюминатор, наблюдая как остатки Сопротивления высыпаются из недр планеты. Становится грустно и даже обидно: почему она не чувствует себя частью группы? Народ толпился у трапа, сминая ногами редкую зелень, и пустынница задыхалась от чувства вины перед этими людьми. Тихий голос Леи позади звучит так, словно генерал всё поняла: