Я высвобождаю руку из хватки Терона. Мне больно. Он хочет меня… но его нужда во мне вызвана не человеческими чувствами, а Распадом. Терон никогда бы не смотрел на меня так — хищно следя за каждым моим движением.

Я заставляю себя посмотреть ему в глаза. Заставляю оставаться спокойной и не обращать внимания на встревоженно гудящую внутри магию. Я вижу перед собой не только Терона — я вижу опасность, мужчину, пожирающего меня очень знакомым взглядом. Так пожирал меня взглядом Ирод. Ангра превратил его в Ирода.

У меня слабеют колени, и я отступаю. Терон обхватывает меня руками за талию и притягивает к себе. Он не касается моей кожи, но наша близость…

Я не в состоянии ни говорить, ни шевелиться. Я знала, что Ангра поработил его, но и подумать не могла, что он зайдет так далеко. А зря! Ангре прекрасно известны все мои страхи. Все мои слабости. И он соединил их в Тероне.

— Мира, — выдыхает Терон и накрывает мой рот поцелуем.

Его руки словно тиски, губы настойчиво и жадно терзают мой рот. А раньше он был нежен и ласков. На меня льются его эмоции, в сознание просачиваются его мысли. «Все будет прекрасно. Именно так и должно быть. Она полюбит меня всем сердцем. Я это заслужил». Прикосновения и мысли Терона воспламеняют меня. Он столь долго и страстно этого жаждал, что можно потеряться в его ощущениях… Он прижимается ко мне всем своим телом, и я чувствую выпуклость в его кармане. Ключи. Сосредоточься! Я с трудом нахожу в себе силы отгородиться от мыслей Терона и накрываю ладонью его карман. Затем осторожно скольжу пальцами внутрь.

Терон резко отодвигает меня, схватив за плечи.

— Ты… — Его взгляд падает на карман и мою руку. — Ты пришла не ко мне.

Слова Терона эхом кружат вокруг, и атмосфера в зале сгущается.

— Ты пришла не ко мне, — повторяет он. — Ты пришла за ключами. Пришла остановить Ангру.

— Он заразил тебя Распадом, — отвечаю я, еле сдерживая крик боли, так сильно Терон стиснул мои плечи. — Но я обещала, что спасу тебя…

— Обещала, — криво усмехается Терон. — Какие еще обещания ты дала?

Он с силой отталкивает меня. Я ударяюсь спиной о деревянную дверь и сразу же ныряю в сторону, чтобы он не зажал меня в углу. Плечи ноют, на них наверняка остались синяки от его пальцев. Я пячусь в середину зала.

— Ангра заражает этот мир, — почти умоляюще тяну я к Терону руки, внутренне готовясь к его атаке и постепенно увеличивая расстояние между нами.

Я вращаю запястьем, чтобы с помощью магии выдернуть ключи из кармана Терона. Но он замечает мое движение и поднимает руки, отгораживаясь стеной Распада.

— Ты не понимаешь его магии, — говорит Терон, сузив глаза. — Не видела, какими мы стали могущественными и свободными. Но ты поймешь… потому что я заставлю тебя использовать ее.

— Терон…

Он отводит руку для удара. Как он собирается ударить меня, если не достает? И тут я замечаю обнимающую его ладонь тень. Терон будет сражаться со мной Распадом. Я скрещиваю руки перед собой, призывая идущий снаружи снег. Это моя магия, мое королевство, и я буду использовать силу зимы.

Надо мной формируются облака, но я опоздала. Тень Распада срывается с кулака Терона и сшибает меня с ног. Задохнувшись, я падаю на пол, но сразу вскакиваю и ставлю перед собой ледяную стену. Приближаясь, Терон кидает в меня новый сгусток тени.

— Атакуй! — кричит он. — Именно так Распад открылся ему. Используй магию ради себя. Будь эгоисткой, хотя бы раз в жизни, Мира. Сразись со мной! И ты почувствуешь силу магии Ангры и поймешь, как ошибалась.

Стена льда вибрирует под натиском его ударов и идет трещинами. Я наращиваю слой льда. Мне нельзя задерживаться здесь. Я могу сразиться с Тероном магией — вряд ли я так подпитаю Распад. Но я не хочу с ним сражаться. Я убираю стену, и растаявший лед водой опадает на пол. Терон ждет, отведя руку для удара.

— Я устала сражаться, — говорю я, покачав головой. И это правда. — Если ты предлагаешь мир и покой, то я с радостью их приму.

Расслабившись, Терон опускает руку. Я собираюсь сдобрить правду ложью, но Терон вдруг вращает ладонью, и каждый мускул в моем теле пронзает боль. Терон не спеша идет ко мне, усмехаясь.

Я не могу пошевелиться. Его магия пригвождает меня к месту, мышцы деревенеют, и я даже поморщиться не могу, когда он останавливается рядом, прижимаясь ко мне. Я всегда направляла магию с помощью рук и никогда не пыталась использовать ее, будучи недвижимой. Терон склоняет голову набок. От его улыбки меня бросает в панику и жар.

— За покой и мир нужно заплатить… пусть и не очень высокую цену. — Он наклоняется ко мне, и его губы останавливаются в опасной близости от моих.

Распад отпускает мою голову, держа в тисках тело. Терон не целует меня, ожидая, что я сделаю это сама. Что я приму его.

Я едва заметно дергаю головой, и мои губы отодвигаются от его губ. Этого ответа ему достаточно. Терон сжимает в кулаке мои волосы и запрокидывает мою голову назад.

— Тебе бы это далось так легко, — рычит он, глядя мне в глаза. — Но ты опять отказываешь мне. Даже когда покой так близок, когда до спасения мира рукой подать.

Лицо Терона темнеет. Он наклоняется еще ниже, поднося губы к моему уху в дразнящем, нежном жесте возлюбленного. Его магия не отпускает меня, мое тело жаждет броситься в драку, сознание затмевает ослепляющая, всепожирающая паника, какую я испытывала в комнате Ирода в Эйбриле.

Это Терон, а не Ирод… Это Терон, а не Ирод…

Но сердце не верит разуму и бешено стучит в груди.

— Все дело в бывшем короле Винтера, так ведь? Интересно, где ты была все это время? С ним? — вздыхает Терон. — От тебя несет им. Но ты всегда была моей. Принадлежала мне с той самой минуты, как я спас тебя в Эйбриле. И я буду напоминать тебе об этом, пока ты не позабудешь о его прикосновениях.

Терон с решительным видом отстраняется и отходит в сторону.

— Еще один шанс, — говорит он. — Еще один.

Его слова звучат почти как мольба. Он больше волнуется за себя или за меня?

Распад освобождает мою правую руку.

— Атакуй меня! — приказывает Терон. — Прими новый мир, Мира. Пожалуйста.

Он действительно умоляет меня. Его лицо напряжено, в глазах волнение.

— Хорошо, Терон. — Я поднимаю руку.

Он улыбается. Надеясь и нуждаясь в том, чтобы я поддалась. Я выхватываю из чехла шакрам. Улыбка сходит с лица Терона.

— Магией!

Да, я использую магию…

Вокруг меня вьется метель, и я покрываю лезвие шакрама льдом.

Прости, Терон.

Я запускаю шакрам в ту секунду, когда Терон кидается ко мне. Ледяной диск ударяет его по голове, и они оба падают на пол. Терон потерял сознание. Распад отпускает меня, и я бросаюсь к Терону проверить пульс. У меня вырывается вздох облегчения. Пульс есть. Слабый, но ровный.

Я запускаю пальцы в карман Терона и достаю ключи. Гляжу на два кусочка холодного металла и не ощущаю ничего, кроме чувства долга. Нужно немедленно отправляться в лабиринт. Это еще не конец.

До меня внезапно доходит: я касаюсь ключей, но не вижу видений. Магия не показывает мне, что нужно сделать, чтобы попасть к магическому источнику, и ни к чему не готовит меня. Я внимательно осматриваю ключи. Никакого сомнения — это они. Наверное, это значит… что я готова. Я убираю с шакрама лед и засовываю диск в чехол.

Терон тихо стонет, когда я направляюсь к дверям. Каждый шаг напоминает о том, сколько раз я молча обещала себе, что спасу Терона.

Во дворе царит хаос.

Корделлианцы криками передают друг другу, где в последний раз видели атакующих винтерианцев. Кто-то заметил их на западной стороне, кто-то — на восточной. Я же, благодаря своей магии, чувствую, что все они несутся по разным крышам дворца, попутно бросая в солдат все, что можно. Я выхожу прямо к доведенным до бешенства солдатам.

— Королева!

— За ней!

Небо над городом затягивают свинцовые тучи, и я вскидываю руки, призывая их обрушиться вниз снежной бурей. Поднимается сильнейший ветер, белая пелена из снега и града слепит всех во дворе. Корделлианцы, взвыв, бегут укрыться от бури. Слышится лязг доспехов и топот ног.