По рукам женщины пробежали мурашки.

- Кто дал тебе такое прозвище?..

- Капитан корабля с гордым именем “Луна”. В честь одной девушки, которая была первой любовью его отца. В честь Луны Трайгард.

Она прижала руки к груди.

- Кукловод…

- Он был тобой восхищён, мама. - девушка отложила расчёску. Слёзы уже высохли. Оказывается, когда говоришь о нём с кем-то другим, то становится намного легче. - Был… Пока был жив. У него три корабля, любимый из которых назван твоим первым именем. Мама, я не очень помню… А почему ты кроме фамилии сменила и имя?

- Твой дед меня заставил. Заставил обстричь волосы, сменить имя, уехать из родного города. Чтобы Натан никак не смог меня найти.

“Версии совпадают, значит не лжёт.” - отметила про себя Элена.

- Значит, Кукловод был в курсе о наших отношениях с его папой?

- Он мог воспроизводить воспоминания отца, так что да, он в курсе. Он даже видел большинство из них. Я тоже, но меньше. Видела вашу последнюю ночь.

Элиза даже не знала, что с её лицом. Либо она красная от стыда, либо бледная от страха.

- Твой отец ведь не знал об этом?

- Не знал. И не узнает. Я обещаю.

Женщина взяла себя в руки.

- Спасибо, звёздочка.

- Через сколько церемония?

- Через час уже начало.

- Я спущусь скоро. Только платье надену.

Элиза кивнула, обняла дочку последний раз и вышла из её комнаты. К глазам девушки вновь подступили слёзы.

- Я не могу, не могу… Так, спокойно, спокойно… - она сделала пасс рукой и свадебное платье перелетело на кровать. - Нужно что-то придумать…

Элена присела рядом с платьем и стала отчаянно думать, что же делать. Она ни за что не предаст память Ричарда. Она не выйдет замуж за этого нарцисса.

- Я читала… Что мёртвые способны нас слышать. И что чудеса, бывает, случаются. Рик, если ты меня слышишь… Помоги мне, поделись своей смелостью… - она шмыгнула носом и подняла взгляд на перстень. Тот самый перстень, который стал причиной их знакомства, её страха, началом её зависимости от него. Он сдержал обещание. Перед смертью он вернул перстень. - Теперь это память не о предках… - покачала головой Элена. - Это моя память о тебе, любимый. Клянусь, я никогда о тебе не забуду. Я буду твоей вечно…

Она поднялась и начала надевать свадебное платье. Оно было красивым, не поспоришь. Белое, свободного покроя. Элена сама о таком попросила. Во-первых, она боялась, что если платье будет с корсетом, то от обстановки её вырвет прямо на графа. Неплохое развитие событий, но тогда весь её план пойдёт насмарку. Во-вторых - сам план. Под таким платьем легко пронести оружие. Если высшие силы не помешают этой свадьбе состояться, то она сделает это сама, пристрелив своего жениха до того, как скажет “нет” у алтаря.

- Простите, мама, папа, но я не такая безвольная, как Луна. - проговорила она, заряжая револьвер. - Я замуж выйду только по любви.

Теперь самое главное. Магия. Сосредоточившись, девушка проговорила заклинание и оружие в её руке исчезло. Вернее, оно исчезло для глаз окружающих. Закрепив револьвер за спиной и убедившись, что его действительно не видно, она мысленно досчитала до десяти, взяла букет и вышла из комнаты. Церемония ведь вот-вот начнётся…

Бенедикт улыбнулся.

- Какая ты у меня всё-таки красавица. Настоящая невеста.

- Так я и есть невеста, папа. - пробормотала Элена, пытаясь не упасть от головокружения. Волнение, оно такое.

- Это точно. - мужчина взял дочь за руку. - Не обижайся на меня, милая. Мы искали тебя как могли. И выкуп…

- Знаю, знаю, ты отдал всё до монеты, как и велел этот пират.

- Тебе повезло, что он погиб. В перестрелке ведь, да?

- Да. Да здравствует морфлот нашей замечательной страны… Ура… - без энтузиазма изрекла девушка и тяжело вздохнула. - Когда мы уже начнём? Я устала, хочу поскорее с этим закончить.

- Всё-всё, сейчас начинаем, девочка моя. - заулыбался лорд Лайан. - Только жених твой подъедет - и начнём.

- Угу…

Граф Джозеф Чайстен прибыл через несколько минут. Гости заполнили церемониальный зал, яблоку было негде упасть. Элена на негнущихся ногах подошла к алтарю. Но никто не заметил её настроя. Все думали, что девочка всего лишь немного волнуется.

Благо, занудства в этой церемонии хватало, так что она успела успокоиться, пока бубнёж пастора не дошёл до любимой фразы:

- Если кто-то против этого брака, то пусть скажет сейчас или замолчит навечно.

Элена едва сдержалась, чтобы не закричать “ну хоть кто-нибудь!”

Внезапно двери распахнулись. Все обернулись на шум разговоров. В зал вошли… пираты. Да, вся команда “Луны”. Они наставили револьверы на гостей и охрану, чтобы никто и не думал шевелиться. А сам Капитан поднял руку.

- Если вы не возражаете, то отвечу на ваш вопрос. - усмехнулся Ричард. - Я против.

========== Глава 29 ==========

- Ты жив?! - воскликнул Лорд Лайан.

- Ты жив!.. - счастливо выдохнула Элена, прижимая руки к груди.

- Я жив. - согласился Ричард. Поднятую руку, согнутую в локте, он почему-то не опускал. - Сюрприз, да?

- Кто дал вам право заявиться сюда?! - Лайан в ярости хотел направиться в сторону пиратов, но ощутив дуло пистолета на затылке, почему-то, передумал. Питер очаровательно улыбнулся.

- Даже не вздумай моему братику угрожать…

- Спасибо, Питер. - кивнул Ричард и вернул своё внимание Лорду. - Что ты там спрашивал? Ах, да, кто дал право? Да никто. Но пираты и не должны оправдываться за свои действия. Я захотел, и вот я здесь.

- Ты же погиб в перестрелке!

- Кто сказал вам такую чушь, лорд Лайан? Да, я погиб, но не надолго. И уж тем более не в перестрелке. - он поднял взгляд на Джозефа. - О, а вот и нарцисс… Привет, привет. Подойди-ка ко мне, женишок.

Мужчина сглотнул и подошёл к пирату. Пусть и левой рукой, но врезал ему Ричард знатно. Элена мысленно засмеялась. Ура! Хоть кто-то это сделал.

- Это тебе за намерения относительно моей девушки. - непринуждённо объяснил свой удар Кукловод. - Кстати, я так и не узнал, как тебе мои художества в твоей спальне, извращенец?

- Так это был ты?!

- Собственной персоной. - гордо улыбнулся пират. Рука так и не опустилась. - Вижу, что понравились. Очень рад. Ой, что-то ты меня совсем заболтал, я и забыл, зачем пришёл. Элена, беги сюда, мы тебя забираем.

Девушка шустро переметнулась к пиратам. Обниматься пока она ни с кем не стала, так как не подходящая обстановка.

- Какое право ты имеешь забирать мою дочь?! - снова запротестовал Бенедикт.

- Любое право выбирай, какое тебе по душе. - отмахнулся Ричард от него и перевёл взгляд на мистера Трайгард. - А вы… Вы свинья, сэр. Которая имеет непосредственное отношение к порче жизни моей семьи. И только вы виноваты во всём.

- В чём?

- В смерти моего отца, например. - пожал плечами Ричард. - И в моей смерти тоже. Вы знали, для чего мне нужна была ваша внучка. Знали, что произойдёт там, в тайном мире. Ведь вы были первым, кто расшифровал дневник Льва Лайан, обманом получив его на час у семейки Стефано и не менее нечестным способом заставив русалку тебе с шифром помочь. Что ж, вы первый, а я - второй. Я был в курсе, что если загадать желание талисманам удачи, то мир этот рухнет. Это ловушка для тех, кто мыслит логично. Ведь пожелать-то можно что угодно. Я попал в эту ловушку намеренно. Потому как у меня было своё желание. Благо, Питер пожелал излечение от магической лихорадки для нас обоих, как только понял, что у меня на уме совсем другие намерения. Я же пожелал себе новую магическую силу. Дар воскрешать мёртвых и возвращаться к жизни самому.

- Я не понимаю, о чём ты. - занервничал старик. Но тоже ощутил дуло револьвера на шее.

- Шевельнёшься - пристрелю. - озвучила Кейт.

Элена раскрыла рот. Так вот почему она её не видела эти дни. Она вернулась в команду Кукловода!

Ричард благодарно кивнул девушке. Затем вновь обратился к старику.

- Понимаешь, понимаешь. Ты, к слову, давно планировал прибрать к рукам богатства семьи Лайан. Но для этого тебе нужно было стать одним из членов этой семьи. Ты взял “в долю” Бенедикта и Джозефа. Вы втроём хотели найти тайник Льва. Откуда я это знаю? Нарцисс поведал. - Кукловод достал из-за пазухи дневник Чайстена и швырнул в графа. - Ты мне отвратителен, чтоб ты знал. Но речь сейчас не об этом. Когда я похитил Элену, ты сразу понял, Трайгард, для чего она мне нужна. И решил, что ладно, пусть. Всё равно я в этом мире и погибну. Но как же артефакты, как же сокровища? Ты внимательно прочитал дневник Льва и искал один артефакт, который он спрятал здесь, в этом доме. “Сокровище, которое ни с чем не сравнимо по цене, тот артефакт, который может воссоздать все остальные.” - Ричард усмехнулся. - Скажешь, что не правда?