— Уходи.

В глазах её бывшего однокурсника горела чистая ненависть, но он не стал ничего говорить и вышел за дверь.

Гермиона рухнула на диван и потёрла глаза. И без слов было понятно, от кого это письмо. Но при чём здесь Малфой? Почему мерзавец не мог самостоятельно отправить письмо, а передал через своего приспешника?

Не хотелось открывать это письмо чисто из вредности, но в конце концов любопытство взяло вверх и девушка схватила бумагу и начала читать.

«Дорогая Гермиона,

Я подумал, что такой чудесный праздник, как Новый Год, тебе захочется провести с родителями и взял на себя смелость исполнить это желание.

К письму прилагается портключ в Андербул — город на юго-востоке Австралии.

Энтони и Джин очень тебя ждут и будут рады, если ты навестишь их.

С любовью, Том».

Девушка медленно сползла по спинке дивана вниз и закрыла лицо руками, сдерживая слёзы.

До этого было много «концов», но сейчас конец окончательный. По сути, а на что она надеялась? На то, что Риддл успокоится, женится на той же чистокровной Розье и заживёт в их фамильном особняке? Или на то, что он будет путешествовать по миру и забудет о ней? На что?

Она и подумать не могла, что Риддл действительно попрётся на другой материк и…

Мерлин, почему же она лжёт даже самой себе?

Конечно, она знала, что, если он захочет, то обязательно найдёт её родителей, и ничего его не остановит, но… Она так надеялась.

Гермиона шмыгнула и встала, пошатываясь.

Сейчас не время разводить сырость. Нужно идти и спасать родителей, даже ценой собственной жизни и свободы.

Девушка утёрла слёзы и схватилась за кольцо, которое является портключом.

Лишь оказавшись напротив небольшого домика, она догадалась рассмотреть свой портключ. Это было красивое золотое колечко с небольшим камнем, в котором девушка опознала… Нет, она не разбиралась в этом и не смогла понять, бриллиант это или что-то, внешне на него похожее. Тем не менее, вещь выглядела недешёвой.

Гермиона занесла руку и со злорадством подумала, что ни за что не сохранит эту красивую вещичку. И неважно, кому она принадлежала — Малфою, Риддлу или ещё кому-то.

Через секунду колечко мирно лежало на тротуаре и девушка удовлетворённо кивнула — даже если его никто не заберёт, что маловероятно, то ногами пройдутся точно.

Тем не менее, эта маленькая шалость не помогла — она всё ещё волновалась за родителей и страшилась того, что Риддл попросит за их безопасность.

Впрочем, он может и не просить ничего — просто будет пытать их у неё на глазах, как и обещал ранее.

Гермиона тряхнула головой, стараясь отогнать дурные мысли. Там родители, которые её ждут и надеются увидеть здоровой и без следов пыток.

Девушка вошла и обомлела — помещение было абсолютно пустым.

Это был обман? На самом деле её родители уже давно мертвы? Что здесь происходит?

Гермиона занервничала, но это было не нужно — из левой комнаты донеслись приглушенные голоса. Девушка кинулась туда, но не была готова к тому, что сразу на входе её кинутся на шею и зарыдают.

— Доченька, — провыла Джин.

Гермиона растерянно приобняла мать и произнесла робко:

— Мама.

Они так долго не виделись и, признаться, девушка уже потеряла надежду на то, что когда-нибудь сможет найти родителей и вновь начать общаться с ними, ведь Риддл не отставал.

Энтони тоже поднялся со стула и присоединился к сцене «восстановление семьи». Лишь Риддл со скукой наблюдал за всем этим.

Риддл.

Девушка отцепила от себя родителей и быстро зашагала к нему. Том вопросительно приподнял бровь, чем ещё больше разозлил Гермиону.

Тем не менее, это не помешало ему без особого труда поймать её руку, летящую по направлению к его щеке, а после и вторую.

Парень бросил небрежно:

— Нам нужно поговорить наедине.

Джин растерялась, а её муж разъярённо крикнул:

— Мы не виделись целый год!

Гермиона почувствовала, как её руки стиснули, и была вынуждена сказать:

— Мама, папа, вам действительно лучше выйти.

Женщина двинулась к двери, потянув за собой мужа, а тот еле сдержался от плевка в пол и позволил себя увести.

Тем временем Гермиона буравила взглядом парня, которого, казалось, абсолютно ничего не напрягало. Девушка не могла смириться с тем, что такие мерзавцы с наглыми глазами вообще живут на этом свете.

— Так что ты мне хотела сказать?

Девушка чуть не задохнулась от возмущения.

— Я? — переспросила она с яростью во взгляде.

Том лишь невозмутимо кивнул.

— Да, ты. Кажется, именно ты ворвалась в чужой дом, не так ли?

Гермиона не понимала, почему он всё ещё над ней издевается.

— Ты просто сволочь, Риддл, — честно сказала она, даже перестав бояться.

Тот лишь пожал плечами.

— Я хороший. Я вернул тебе родителей, связь с которыми ты оборвала по собственной глупости, — снисходительно объясни он.

Девушка поджала губы.

— Я сделала это не по глупости, а для того, чтобы спасти их от тебя.

Том закатил глаза.

— Да что бы я с ними сделал? И вообще, если бы ты действительно хотела бы их защитить, то сделала бы куда качественнее — стёрла память, изменила внешность и…

Гермиона вырвалась и вскрикнула:

— А милосердно убить мне их не надо было?

Парень усмехнулся, не реагируя на ярость собеседницы.

— Можно было бы и убить. Так и поступали, чтобы избежать мучительного плена, кстати.

Гермиона обессиленно опустилась на ближайший стул и спросила обречённо:

— Что ты от меня хочешь?

Том вновь посмотрел на неё, как на слабоумную.

— Я уже сказал это. Я добрый и решил вернуть тебе родителей. Что непонятно?

Девушка взмахнула руками и ответила презрительно:

— Ты не умеешь действовать бескорыстно.

Бывший слизеринец отрицательно покачал головой.

— Нет, просто я до этого не пробовал. И вообще, где благодарности?

Возможно, Риддл бы не пережил этот вечер, но рядом был отец Гермионы, который пристально следил за ними, и её мама, которая готова была разрыдаться в любой момент. Девушке приходилось изображать спокойствие.

Наконец ужин был закончен и Джин подошла к дочери.

— Скажи, мы теперь будет видеть друг друга? Том успокоился? Дочка, я ничего не понимаю, — жалобно сказала женщина.

Гермиона отвела взгляд.

— На данный момент я сама ничего не понимаю. Честно говоря, я даже и не разобралась толком, какие цели он преследует. Говорит, что просто хочет исправить мою ошибку, но я ему не верю, — призналась она.

Джин кивнула.

— Хорошо. Пожалуйста, поговори с ним. Может быть, Вы всё же сможете прийти к компромиссу?

Она понимала, что просит слишком много, но жизнь без дочери была такой пустой — может быть, Том на самом деле совсем не такой, каким кажется?

Не хотелось отдавать дочь в лапы этому человеку, но вдруг он действительно влюблён и просто выражает это по-своему? Верилось слабо, но лучше так, чем в то, что их дочь вляпалась и попала в сети маньяка.

Она вряд ли смогла бы уснуть этой ночью, но Гермиона подняла палочку и, пока они не заметили, наложила на родителей специальные чары. Как только их тела окажутся в горизонтальной положении, они уснут.

Так будет намного лучше.

Когда девушка зашла к родителям и услышала похрапывание и сопение, она наконец немного успокоилась — её родители спокойно спят и на данный момент ни о чём не беспокоятся.

После этого Гермиона вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом.

Было темно, и на улице горели фонари. В свете одного из них девушка разглядела поблёскивание золота и без труда узнала в нём то самое кольцо, которое было портключом.

Гермиона удивилась — неужели его никто не подобрал?

«Может быть, здесь просто люди другие? Или район очень обеспеченный», — нерешительно предположила она.

Ну и чёрт с ним, с этим кольцом!

— Зря. А ты не подумала о том, что портключ может быть не разовым, и какого-нибудь маггла выкинуло бы прямо в Хогвартс? — издевательски спросил Риддл.