Мужчина устало выдохнул и покачал головой.

— Всё ясно. Стоит убираться отсюда как можно скорее.

Девушка ответила печально:

— Да, ты прав. Но маме не говори — она не уснёт ночью.

Девушка услышала голос за спиной:

— Поздно, я уже всё услышала.

Гермиона сказала с укором:

— Мама.

Женщина тут же разъярённо подлетела к дочери.

— Что «мама»? Я имею право знать, что здесь происходит и какая именно опасность мне угрожает! Значит так, Энтони, ты закрываешь клинику, и как можно скорее. Я в это время не выходу на работу и полностью собираю вещи. А Гермиона будет накладывать все эти их чары, чтобы нас не нашли.

Удивлённые таким рвением и напором Гермиона и её отец смогли лишь кивнуть.

Кажется, Энтони сам не понял, каким образом сумел закрыть клинику практически за неделю, и даже продать помещение, причём дорого продать. Всё это время его жена яростно скидывала весь дом в чемоданы, а Гермиона не спала ночами, читая книги, которые купила в Косом Переулке.

Наконец, последние чары были наложены на родителей — они понимали не всё, но стойко терпели даже болезненные заклинания. На их шеях и запястьях висели различные амулеты, замаскированные под обычные ювелирные украшения, а на пальцах сияли кольца, драгоценные камни которых охраняли своих носителей.

Гермиона практически истощила свой магический резерв за эту неделю, но стойко держалась, провожая своих родителей в аэропорт.

Перед заходом в зону ожидания, куда не пускали провожающих, вся семья обнялась и Джин попросила дочь:

— Постарайся решить всё это поскорее. Мы будем очень скучать, — она дала волю слезам.

Пока Гермиона успокаивала мать, Энтони сказал лаконично:

— Береги себя. И знай — я никогда не приму этого Риддла в качестве своего зятя.

Он сумел разрядить обстановку — Гермиону и Джин прорвало на смех.

— Учти, я тоже, — пригрозила она дочери пальцем.

Девушка улыбнулась.

— Такого не будет, — весело, но, тем не менее, уверенно сказала она.

Она не могла представить Риддла в роли чьего-то мужа, тем более своего. Брак подразумевает заботу о партнёре, а Риддл, судя по всему, может заботиться только о себе любимом.

— Лондон - Канберра, — объявил приятный женский голос.

Родители специально взяли билет именно в столицу, чтобы дочь точно не знала их местонахождение. Уже оттуда они полетят в совершенно другой город, наименования которого, Гермиона, конечно, не знает.

Девушка не смогла сдержать слёз, наблюдая за самолётом, который уносил её родителей в далёкую Австралию.

После этого она, зябко кутаясь в зимнее пальто, ехала в такси по направлению к пустой квартире, в которой раньше всегда было уютно из-за того, что там жила дружная семья.

Сейчас же Гермиона зашла в совершенно незнакомое её душе и сердцу помещение — многие фотографии и памятные вещи миссис Грейнджер забрала с собой, чтобы, отдыхая под солнцем гостеприимной Австралии, вспоминать свою дочь, пока та находится в холодной и дождливой Англии.

Девушка переоделась, рухнула на своё любимое кресло в гостиной и зарыдала.

Она обязательно найдёт способ решить проблему с Риддлом и вернуть свою жизнь в привычное русло.

Чего бы ей это ни стоило.

========== 39. Не омывал подобный стан! ==========

Гермиона сама не поняла, как сумела пережить эти месяцы.

Спустя неделю сидения дома она поняла, что не сможет высидеть так ещё несколько месяцев, и решила устроиться на работу в цветочный магазин — помощницей одной маминой знакомой. В конце концов, ей уже было восемнадцать.

Конечно, родители оставили ей достаточно средств для того, чтобы спокойно жить, ни в чём себе не отказывая, как минимум, а если жить поскромнее — то все два года, но жизнь в пустом доме для неё не жизнь.

Она работала в две смены — с девяти утра до часу дня и с часу дня до девяти вечера, и, так как магазин миссис Уолтер был проходным, к концу дня она уже валилась с ног, но и после работы ей не давали покоя.

Сначала профессор Макгонагалл — она как минимум раз в неделю писала ей письмо, спрашивая о её состоянии. Женщина так и не смогла принять то, что её любимица и лучшая ученица просто взяла и посреди учебного года свалила из школы и из всего волшебного мира в целом.

Гермиона отвечала ей, но довольно сухо, а точнее — без подробностей. Она так и не смогла внятно объяснить, почему она решила закончить школу, списав всё на так называемые «семейные обстоятельства». Что это за загадочные обстоятельства и причём тут её семья, рассказать она не удосужилась.

Словно ей всего этого было мало, несколько раз она просыпалась из-за сигнальных чар. К счастью, она постаралась и купила много книг по защитным чарам для дома и для того, чтобы попасть в квартиру, ему нужно было поднять такой переполох и применить столько сил, что для этого понадобился бы целый день. Это её и спасло.

После этого девушка некоторое время боялась выходить из дома и постоянно оглядывалась, и с палочкой теперь не расставалась даже во сне. По сути, Риддл сделал её параноиком.

Гермиона начала было думать о поступлении в какое-нибудь высшее учебное заведение в магическом мире, но её мысли резко изменились, когда в очередном письме Минервы Макгонагалл промелькнула фраза:

«Батшеда уходит в отставку — её дочь вместе с семьёй переезжает в солнечную Италию, и она поедет вместе с ними».

После этого девушка, не контролируя себя, осторожно спросила у женщины, найден ли новый преподаватель. После того, как её бывшая преподавательница дала отрицательный ответ, Гермиона задумалась.

По сути, всегда говорилось, что Хогвартс — самое безопасное место. Также там у неё есть та, кто в случае чего заступится за неё и поможет, чем сможет — Минерва Макгонагалл. К тому же, это школа, полная детей, и никто не станет устраивать там бойню, даже такой безумец, как Риддл.

К тому же, Риддл к тому времени уже закончит школу и свалит в неизвестном направлении, чтобы найти Гермиону… Которая в то время спокойно преподаёт в Хогвартсе.

Несмотря на то, что Гермиона безумно хотела предложить свою кандидатуру, девушка всё ещё сомневалась в правильности своего решения. Её тянуло просто сбежать из страны, но вот только была одна проблема — куда бежать? На данный момент единственными её родственниками все Великобритании были родители, которые находились в Австралии, в чёрт знает каком городе.

Конечно, её примут, ведь она такая перспективная, к тому же — у неё есть явное покровительство Минервы Макгонагалл, которая за свою любимицу глотку перегрызёт, и это в прямом смысле этого слова. Но… Всё равно было довольно страшно.

Окончательное решение она приняла, когда в конце апреля на выходных к ней в гости аппаратировала сама декан Гриффиндора. Профессор и ученица обнялись, несмотря на то, что не виделись всего несколько месяцев.

— Ты живёшь одна? — с любопытством она оглядела идеальную чистоту в квартире и полное отсутствие каких-либо личных вещей наподобие флаконов духов, рамок с фотографиями и тому подобного.

Гермиона усмехнулась, но не стала говорить про то, что именно сгубило кошку.

— Да. Родители отправились в Австралию, а я решила остаться здесь.

Женщина кивнула, но было ясно, но ей было явно недостаточно этого ответа.

Они сели за стол и немного попили чай, во время чего декан Гриффиндора готовилась, как хищник перед прыжком, а после пошла в наступление.

— Я всё ещё не поняла, почему именно ты решила так спешно покинуть Хогвартс.

Гермиона неловко отвела взгляд. Тем не менее, она знала, что рано или поздно ей придётся ответить женщине хоть что-то вразумительное.

— Это не объяснить в двух словах, — вновь попыталась отвертеться девушка.

Но на этот раз декан Гриффиндора была непреклонна.

— У меня есть время до утра понедельника, так что можешь смело говорить, — настойчиво сказала она, предупреждающе сверкая глазами.

Гермиона вздохнула.

— Я не могу рассказать всё, но…