На его счастье, Рон сумел увернуться.

— Хватит махать своими граблями! — Гермиона оскорбилась, как сделала бы любая девушка в её ситуации. У неё не грабли, а ручки! Хам!

Рон закричал в ответ:

— Ну и что? Мне-то какая разница? Всем известно, что ты слишком много с ним общаешься, только я последним это узнал! Лучшие ученики, самые умные, самые перспективные! Ты всегда сравнивала меня с ним и это сравнение было явно не в мою пользу. Ведь Риддл умнее, популярнее, красивее!

В его словах девушка углядела раненое самолюбие и поняла — если она сейчас скажет, что для он самый красивый и вообще самый лучший, то парень растает и вновь примет её в свои объятия. Но ей не нужны были эти подачки. Она не собиралась врать!

— И кто виноват в том, что это так? Я? Том лучше тебя в сто раз! Он действительно и умнее, и привлекательнее, и богаче! А ты просто… Идиот!

В Рона словно бес вселился. Он вскочил со стула и заорал, сам не свой:

— Убирайся из моего дома! И больше никогда не возвращайся ко мне! Будешь на коленях ползать — не приму обратно! Дрянь грязнокровная!

Последние слова он явно сказал со злости, но Гермиона отшатнулась от него и прикрыла рот, из которого вырвался всхлип, руками. Нет, он не мог сказать это. Только не он. Только не сейчас.

Миссис Уизли тут же подлетела к сыну и сказала грозно:

— Что Вы такое говорите, Рональд Билиус Уизли? Немедленно извинитесь перед девушкой!

Но Гермионе было наплевать. Рон следил за ней боязливыми глазами. Он чувствовал, что последнего говорить явно не стоило, но, как говорится, язык мой — враг мой.

Гермиона подняла палочку и аппаратировала так быстро, что никто не смог сказать и слова. Миссис Уизли, в последний момент увидевшая пустые глаза девушки, ударила сына полотенцем и пригрозила:

— Не обижай больше девочку!

Она была уверена, что Гермиона простит её сыну всё, потому что влюблена. Она знала, что он мог даже ударить её, и девушка бы даже не пикнула — настолько она была наивна и преданна, как собачонка.

Молли усмехнулась. Пусть девушка и была нечистокровной, но зато умной. Авось денег заработает. Хотя… Молли кинула оценивающий взгляд на Лаванду, которая целовала порозовевшую от удара щеку Рону и ворковала с парнем. И Лаванда тоже неплохая партия. Сынок у неё не промах, пусть сам выбирает. Главное для неё — сдать оболтуса на руки жене, а остальное — уже не её дело.

Тем временем Гермиона сидела в своей комнате, в которую и переместилась, и смотрела в пустоту. Она не могла поверить в то, что горячо любимый и близкий для неё человек мог сказать подобное. Одно дело — Риддл и Поттер. Но совсем другое — Рон.

Может быть, она ошиблась и её романтичным мечтам не суждено было сбыться? Всё-таки не бывает в жизни сказок и принцев на белом коне. Рон был её рыцарем, её самым любимым человеком, но он так просто отказался от неё. Ведь ничего даже не было доказано!

Неужели… Ему просто был нужен повод расстаться?

Гермиона почувствовала, что ей срочно нужен совет. Она спустилась на кухню, где за столом сидела мама и допивала утренний чай с кусочком тортика. Она посмотрела на дочь укоризненно и сказала шутливо:

— Ты снова моталась незнамо где ни свет ни заря. Или ты уходишь ночью? — она подмигнула девушке.

Та устало улыбнулась в ответ, но женщина заметила неладное и произнесла устало:

— Рассказывай уж, не томи старую мать.

Гермиона невольно хихикнула — её мама была той ещё знойной красавицей. Та тоже улыбнулась и пригласила дочь к столу.

Запивая своё горе сладким чаем и заедая вкуснейшим тортом, Гермиона начала свой рассказ.

— Я переместилась к дому Уизли. Оказалось, что меня там не ждали — семейство Уизли завтракало в компании чистокровной Лаванды Браун, которая теперь является новой девушкой Рона.

Миссис Грейнджер удивилась.

— И ты из-за этого расстроилась? Это просто значит, что этот Рон подонок, вот и всё. Таких всегда немало, — она пожала плечами, словно это было в порядке вещей и это её нисколько не трогает.

Гермиона возмутилась.

— Да, я расстроилась! Потому что думала, что это серьёзно. Думала, что после школы мы будем вместе. И когда-нибудь станем… Семьей.

Джин сочувственно взглянула на дочь:

— А я и не знала истинный масштаб катастрофы. Думала, ты у меня умная девочка и всё понимаешь сама…

Девушка хлопнула рукой по столу.

— Я умная!

Женщина хохотнула.

— Видимо, нет. Но я тебе объясню. Смотри, дело обстоит так, — она поудобнее устроилась, откинувшись на спинку стула и потягивая чай, — как я понимаю, твоего бывшего парня постоянно принижают браться. Не специально, не со зла, но всё принижают, так?

Гермиона нехотя кивнула.

— Ничего удивительного. Так вот, у него из-за этого очень страдает мужское эго. И чтобы оно не страдало, ему нужна девушка, которая будет для него всем. Которая пожертвует для него всем — карьерой, отношениями с семьёй, учёбой. Всем! Скажи, ты готова это сделать? Готова выйти за него сразу после школы и сидеть целыми днями дома, плодя ораву детей, как делает его мать? Ждать, пока он принесёт домой копейки? Готова всю жизнь прожить нищими?

Гермиона застыла. Она никогда не думала об этом в таком ключе. Но ответ отразился на её испуганном лице — нет, она не была к этому готова. У неё было слишком много способностей, чтобы зарывать их в землю. Женщина прочитала ответ на лице ответ и довольно кивнула. Так-то.

Девушка попробовала возразить:

— Но ведь вы с папой живёте по-другому…

Джин фыркнула, чуть не расплескав чай.

— Мы с твоим папой на одном уровне. Квалифицированные врачи, мы знаем, чего хотим, и эти желания у нас полностью совпадают. А в твоём случае брак был бы неравным. Например, тогда, когда мужчина выше женщины — это нормально. Но когда женщина выше мужчины — это неправильно. Это жизнь, детка. Никуда от неё не деться.

Гермиона беспомощно опустила голову. Слова матери ранили в первую очередь своей правдивостью.

— Но как я могу найти того, кто соответствует мне по уровню? — она не заикнулась о том, кто был бы выше её. Она бы не смогла терпеть это из-за своей гордости и самодостаточности.

Её мать усмехнулась.

— Когда я в последний раз произносила это имя, меня чуть не прокляли, так что лучше не буду.

Гермиона вдруг покраснела, безошибочно поняв, о ком говорит её матушка. Том, Том Риддл. Том Марволо Риддл. Женщина заметила это и весело сказала:

— Так-так-так, кто-то покраснел. Неужели это то, о чём я думаю?

Гермиона вспыхнула.

— Нет! Ты постоянно думаешь об одном и том же последние полгода, но я говорю ещё раз — нет!

Женщина засмеялась и махнула рукой:

— Не волнуйся ты так, я уже поняла свою ошибку и больше не буду тебе надоедать с разговорами о нём. Но, кажется, это даже не требуется! — она подмигнула дочери и быстро скрылась в гостиной.

Её догнал возмущенный выкрик:

— Мама! — но миссис Грейнджер лишь рассмеялась.

Они потом долго подшучивали друг над другом и много смеялись. Возможно, именно этого весёлого времяпровождения с матерью ей и не хватало всё это время. Теперь они снова близки, как и раньше — это не могло не радовать.

Через несколько часов пришёл отец — уставший, но он тут же воспрянул духом, когда увидел весёлых жену и дочь. Он спросил с толикой ехидства:

— Неужели мои девочки наконец помирились?

Миссис Грейнджер, весело рассмеявшись, поцеловала мужа в щеку и довольно сказала:

— А мы не ссорились вовсе! Так, мелкие недопонимания. Так ведь, Гермиона? — она подмигнула дочери.

Девушка с готовностью, закивала, пряча довольную усмешку. Отец и муж серьёзно закивал, мол поверил, но все знали, что это не так. Тем не менее, обстановка в квартире вновь была благоприятной и спокойной.

Ночью Гермиона долго думала о том, стоит ли ей рассказывать матери о своих… похождениях, так сказать. Правильно ли она поймёт её? Как отреагирует? Не начнёт ли снова пытаться построить карьеру профессиональной свахи?