Пока Риддл махал тяжёлым мечом и про себя ругался, ибо железяка была не то чтобы очень лёгкой, наконец очнулись взрослые и начали метать заклинаниями в василиска, а он был равнодушным к их потугам.
Прошло немало времени, прежде чем уважаемые маги выдохлись, а Риддл смог с сожалением проткнуть василиска. Он был повержен, а Том, на лице которого было множество царапин, на теле — множество синяков, мантия которого была порвана практически в клочья, обессиленный, упал на мокрый пол и отключился, будучи крайне удовлетворённым в своей уверенности — несмотря на то, что Грейнджер ещё жива, а василиск пал смертью храбрых, он победил так, как побеждал всегда. И будет побеждать. И никто не сможет ему помешать.
========== 10. Проходит. Дальними горами ==========
Сейчас, сидя в привычном директорском кресле и удивлённым взглядом наблюдая за переполохом, творящимся в его кабинете, где обычно царило спокойствие, Армандо Диппет не мог поверить в свою удачу и в происходящее в целом.
Всё оттого, что произошло сразу несколько событий, которые принесли неожиданные вести. Первое — он всё ещё директор. Это было самым ошеломляющим и радостным известием. Он уже думал, что его репутация окончательно запятнана и его больше не подпустят к Хогвартсу ближе, чем на километр, но он ошибся. Второе — чудовище ликвидировано и преступник, к несчастью, тоже. Авроры сказали, что это получилось совершенно случайно — мальчишка сопротивлялся, как мог, и выпущенное им заклинание попало в него же самого. Неприятно, но пережить можно, всё равно его родители ничего не смогут сделать. Отец был магглом, а мать происходила из какой-то побочной ветви одного древнего рода из Америки, да и то — за брак с магглом её и, соответственно, её сына-полукровку, выгнали и теперь она не является членом того рода. В итоге, никаких проблем с американским Министерством Магии возникнуть не должно, да и семья уже долгое время проживает в Англии. Третье — это не сон.
Всё ещё не веря в своё счастье, директор пытался слабо возражать в ответ на причитания одной родительницы о том, что ему нужно дать Орден Мерлина. По сути, он ничего не сделал, и это Том Риддл победил василиска, но людям это было не так важно. Все хвалили директора и «этого отважного мальчика, который спас жизни своих сверстникам».
Все остальные дни прошли в суете. Многие родители беспокоились за судьбу Тома Риддла и совами отправляли ему письма с благодарностями (и директору, конечно), а также посылки с разными зельями («Пусть мальчик побыстрее поправится!»), фруктами («Ему нужны витамины!»), а также деньгами («Заслужил»). Мадам Помфри качала головой и покорно складывала всё у кровати на данный момент бессознательного Тома Риддла, который за последние за сегодня просыпался только один раз — чтобы ему влили разные укрепляющие зелья, а потом снова провалиться в сон. Медсестра уже залечила ему синяки и подлатала раны, но он всё ещё был уставшим из-за всего, что произошло за последние дни.
На следующий день Риддл окончательно пришёл в себя. Сначала он не понял, что произошло и как он оказался в медпункте, но когда вспомнил, судорожно оглянулся и попытался понять, не раскрыли ли его. Появившаяся мадам Помфри помогла ему убедиться, что для него всё закончилось благополучно.
— Том, ты очнулся? — обеспокоенно спросила женщина, трогая его лоб. Риддл, который терпеть не мог чужие прикосновения, еле сдержался от язвительного возгласа на тему: «А ты что, сама не видишь, курица?».
Вместо этого парень кивнул и попросил воды. Опустошив стакан, он спросил:
— Всё закончилось хорошо?
Медсестра улыбнулась и закивала.
— Да-да. Ты большой молодец, Том. Признаться, раньше я сомневалась в тебе, но теперь я кардинально поменяла своё мнение. Ты герой, и не только для директора и для меня, но и для всей школы, — она хвалила его до тех пор, пока у слизеринца не заболела голова и он не спросил, когда его выпишут, только чтобы остановить эту речь.
Женщина задумалась.
— Думаю, завтра, если тебе не станет хуже, конечно. И вот ещё — раны могут вскрыться, так что не скрывай и бегом ко мне. Ясно? — теперь она вопрошала строго, но её взгляд был мягким и благодарным.
Том кивнул. Женщина уже собралась уходить, как:
— Мисс Грейнджер придёт в себя примерно часа через два — профессор Слизнорт уже почти сварил Тонизирующий глоток, так что тебе будет не одиноко, — она подмигнула слизеринцу, словно что-то зная, и тут же скрылась, в то время как он смотрел вслед женщине недоуменно. Это что, должно было его обрадовать?
Повернувшись, Риддл действительно застав на кровати недалеко от его неподвижно лежащую гриффиндорку. Стиснув зубы и отвернувшись, он попытался прийти в себя — один вид этой мерзкой грязнокровкой дряни, да что там вид, даже мысль! — вводили его в состояние неконтролируемой ярости. Правда, кажется, Диппет теперь считает, что он в неё влюблён. Ну не глупость ли? Только идиот мог в такое поверить.
Интересно, какая будет реакция у грязнокровки, когда она узнает, что её дражайший дружок теперь мёртв? А ещё эта высокомерная выскочка может даже подумать, что это из-за неё, но она будет не права. Это не из-за неё. Он просто захотел убить этого предателя крови и сделал это, вот и всё. Но Риддл не привык к самообману и решил признаться (только самому себе, конечно!), что дело не только в этом. Но в чём ещё? Неизвестно даже ему самому. Но он был не девочкой-подростком и решил не копаться в своей душе, да и то он скоро раздробит, так что всё это не имеет смысла.
Крайне глупые и бессмысленные рассуждения. Нельзя, лучше подумать о крестражах. Но и здесь всё разбивалось о стену — он всё ещё хотел, чтобы жертвой его первого крестража стала Грейнджер. А для этого нужно ждать её полтора года.
Чем же занять свою голову? Неужели нет других мыслей, кроме как об этой гадости, которая сейчас в нескольких метрах от него? Покачав головой, парень попытался устроиться поудобнее и снова поспать, но, так как он проспал примерно весь вчерашний день, у него, конечно, ничего не получилось.
Провалявшись ещё минут десять, парень уже хотел встать и сходить в библиотеку за книгой, как в помещение вошли две девушки и он быстро притворился спящим. Сейчас он не хотел никого видеть, а оды восхищения его героизму он может послушать и завтра.
Он поморщился, когда понял, что к Грейнджер пришли две её подружки-пуффендуйки — он не был уверен в том, что помнил, как их зовут, но одна из них определённо была очень хорошенькой. Кажется, Абраксас говорил про то, что это была Мелани. Хотя он не всегда может отличить куриц друг от друга, так что это может быть и ложью.
Вслед за ними прошла и мадам Помфри. Она посмотрела на Риддла недоуменно, удивляясь тому, как он может спать столько часов подряд, но списала это на нервы и усталость и не стала заострять внимание, сразу же подойдя к постели Грейнджер и сказала:
— Тонизирующий глоток мандрагоры готов, за что следует поблагодарить нашего зельевара.
Одна из пуффендуек задала вопрос обеспокоенно:
— А это точно поможет? — было видно, как она волнуется за Грейнджер.
«Жалкая предательница крови волнуется за такую же жалкую грязнокровку. Как мило» — подумал он, но не шевельнулся, не выдавая себя.
Женщина ответила, полностью уверенная в своих действиях:
— Несомненно.
Риддл записал новое имя в свой вымышленный список злейших врагов.
Спустя некоторое время, когда зелье было влито в Грейнджер, а девушки разошлись, Риддл, не желая наблюдать момент чудесного пробуждения, деланно потянулся и спросил нарочито сонно:
— Мадам Помфри, скоро я тут совсем разомлею. Можно сходить за книгой в библиотеку?
Женщина взмахнула руками и ответила:
— Конечно! Твоя старая одежда разорвана, а запасной комплект по моей просьбе принёс твой сосед, мистер Малфой. Всё лежит в тумбочке, — после этих слов женщина удалилась.
Вещи действительно оказались там, где сказала медсестра. Наспех переодевшись и причесав волосы пальцами, парень пошёл за книгой. Он решил почитать нечто нейтральное, чтобы мадам Помфри ничего не заподозрила.
