Егора я обнаружила в кухонном уголке. Плита была газовой, и сосед согрел чайник. Когда я вошла, он как раз разливал кипяток по кружкам.

– Держи, товарищ по несчастью. Я сахар не добавлял, не знаю, сколько тебе ложек.

– Я без сахара пью, спасибо.

Я с радостью приняла кружку. Когда на улице зима, пить горячий чай, сидя в теплой квартире, – особое удовольствие. От печенья, предложенного парнем, я отказалась. После ужина в ресторане в теле царила легкость, и это чувство было неожиданно приятным. К тому же я все-таки надеялась похудеть к Новому году.

Я устроилась в кресле, Егор с тарелкой в руках опустился на диван напротив. Он-то не отказывал себе в позднем перекусе!

– Электричество отключили, и я как будто домой перенесся, ― задумчиво произнес он.

– А откуда ты приехал? – спросила я, пользуясь возможностью хоть что-то узнать о нем.

Звонок Риммы разбудил во мне любопытство. Что же Егору понадобилось в Москве?

– Из Омска. У нас большой дом на краю города. Свет часто выключают. Но мы научились находить удовольствие в этом. Всей семьей собираемся в гостиной, зажигаем свечи. Общаемся и ужинаем, иногда играем в мафию.

Вспоминая родных, Егор буквально светился. На секунду мне даже стало завидно. Наша семья тоже была дружной, но порой мамина гиперопека выводила из себя. Доставалось ведь не только мне и Кирюхе, но даже отцу. Каждый старался спрятаться в укромном уголке и не отсвечивать, чтобы, не дай Бог, не напомнить о своем существовании. Она ― натура деятельная. Хочется отдохнуть с кружкой чая и сериалом? Самое время прибраться на кухне!

Из-за этого наши отношения с братом и испортились. Мы норовили переключить мамино внимание друг на друга и постоянно спорили. А теперь он и вовсе затаил на меня смертельную обиду!

– У тебя много родных? – спросила я у Егора, чтобы отвлечься от грустных мыслей.

– Да, две сестры и два брата. Самые младшие – близнецы Тёма и Сёма, им сейчас по четыре года. Мелкие хулиганы!

– И как твоя мама управляется с такой оравой? – улыбнулась я.

– Как она говорит: «Самое главное – вовремя делегировать обязанности». Я научился менять пеленки младшим еще в восемь лет.

Я припомнила свою одноклассницу Таню, она тоже была из многодетной семьи. Вот только она не отзывалась о родных с такой нежностью! Она ненавидела забирать братьев из садика, проверять уроки и готовить ужины. Родители много работали, и старшие следили за младшими сами.

– Ты не обижался на родителей? – спросила я, машинально потянувшись за печеньем. На полпути вспомнив о диете, отдернула руку и схватилась за кружку.

– Нет. Я всех своих обожаю. Мама, конечно, порой забывает, что между мной и близнецами есть разница в шестнадцать лет. Как мы дома шутим: разница в Алину. Это моя сестра, ей как раз шестнадцать. Мама, кстати, не в курсе, что я в Москву подался. Меня отец прикрыл.

– А зачем ты сюда приехал? – оживилась я.

– Решил попробовать свои силы на стажировке. Крупнейшая айти-компания объявила набор стажеров, лучшие получат работу. Программирование – моя страсть! Хотя сам я учусь на инженера. В университете договорился с большинством преподавателей, прогулы отработаю. Мама бы не одобрила подобную авантюру, так что пришлось сбежать. Но это мой шанс! – Егор замолчал, а потом, словно очнувшись от своих мыслей, спросил: ― А ты откуда?

– Я из Нижнего Новгорода. Планировала в этом году поступать в архитектурный, но провалила экзамены. Теперь вот занимаюсь сама, в следующем году попробую еще раз.

– Здорово! – кивнул парень. – Ты молодец. Римма про тебя так и сказала: «Очень целеустремленная девочка».

Надо же! И не думала, что она столь высокого мнения обо мне.

– Кстати! – Егор хитро улыбнулся. – Как твое свидание?

– Неплохо, ― я вовсе не желала рассказывать ему о Саше.

Уверена, такому красавчику не приходилось бывать на сайте знакомств!

– Рад за тебя! ― ответил сосед, а я почувствовала досаду. Впрочем, разве я ожидала другого?

Если Егор расслабленно сидел на диване, то я сжалась в комок, подобрав ноги под себя. И почему я так напряжена? Да, Соня права – общение с парнями пойдет мне на пользу.

В темноте, да после горячего чая у меня слипались глаза. Сцедив зевок в ладошку, я покачала головой. Пора отправляться спать. Да, завтра еще воскресенье и на работу не надо, но все же лучше как следует отдохнуть.

Когда я поднялась, меня окликнул Егор.

– Забыл сказать. Я тут нашел листочек с рисунком, он за стол завалился. Это твое?

В неровном свете свечи я узнала забавного звереныша, которого рисовала в начале недели. Я уж думала, что случайно выбросила его с остальными бумагами.

– Да, спасибо.

– Здорово рисуешь, ― покачал головой сосед. – Моим братьям бы понравилось.

В очередной раз смутившись, я поблагодарила его и ушла к себе.

Утром я проснулась поздно. Часы показывали около одиннадцати, но я не торопилась вставать. Хоть в воскресение организм решил выспаться!

Электричество дали, и телефон, который я включила ночью, пестрел несколькими смс-ками от Саши. Парень волновался, все ли у меня в порядке. Да, странновато выглядит. Сначала попросила написать, а потом замолчала! Его внимание было приятно мне.

Я объяснила ему ситуацию и пожелала доброго утра. Стоило отложить мобильный, как тут же прилетел ответ. Саша звал меня прогуляться. К такому быстрому развитию отношений я была не готова! Пришлось отговориться делами и перенести встречу на следующую неделю. Сонька бы сейчас наверняка сказала, что я струсила, и была бы права!

Поднявшись с постели, я подошла к зеркалу и оценила собственное отражение. Лицо помятое, на щеке остался след от подушки, рыжие волосы запутались и превратились в воронье гнездо. Мешковатую пижаму с узором из цветочков даже очень непритязательный парень не назовет сексуальной. Да уж, я прямо звезда. Хоть сейчас на подиум! Интересно, если бы Саша увидел меня, то не забрал бы назад свои слова о свидании?

Скорчив гримасу, я набросила халат и отправилась в ванную. Заглянув по дороге на кухню, обнаружила записку на кухонном столе. Егор писал, что ушел гулять по Москве с приятелями и будет поздно. На секунду мне стало обидно. Вчера мы поговорили по душам, и мне даже начало казаться, что мы можем стать друзьями. Но нет, Ксюша нужна, только чтобы скоротать время!

Приняв душ, я позавтракала овсянкой на воде, что не способствовало улучшению настроения. Шел всего второй день, а диета уже удручала. Хотелось съесть нормальный бутерброд, макароны с сыром и сладкий чай! И как эти ПП-феи умудрялись месяцами питаться салатом, куриной грудкой и творогом? От досады я залезла на страничку известного фуд-блогера и выписала рецепт диетических сочников.

Все необходимое у меня было, пару недель назад я в очередном отчаянном порыве затарилась в отделе диетического питания. Рисовая мука, овсяные отруби и заменитель сахара. Маму бы инфаркт хватил, притащи я подобные продукты домой.

Замешивая тесто, я уговаривала себя потерпеть. Не зря же все советуют готовить ПП-выпечку? Якобы она убережет от срыва и позволит побаловать себя чем-нибудь вкусненьким. Пожалуй, еще можно спасти это утро!

Пока сочники выпекались в духовке, я отмыла холодильник и перетаскала продукты с балкона. Заварила любимый чай с имбирем и торжественно вытащила противень. Озадаченно замерла, разглядывая плоды своих трудов. Честно говоря, на фотографии у блогера они выглядели гораздо симпатичнее. Хотя бы похожими на сочники! Ладно, может, первое впечатление обманчиво?

Взяв один, откусила и принялась жевать. Да, суховато получилось, наверное, я что-то сделала неправильно. И сахарозаменителя нужно было побольше добавить, а вот с ванильной эссенцией я явно перестаралась.

С трудов проглотив, я поспешно запила съеденное чаем. На безрыбье, конечно, и рак рыба… Но как это вообще можно было назвать сочниками?!

А я еще хотела занести выпечку Нине Семеновне, чтобы загладить вину за вчерашнее. Да она после такого презента меня со свету живет! И перед всем двором опозорит. Нет уж, придется идти в магазин за конфетами. Может, и мне конфетку съесть? Исключительно, чтобы забыть вкус сочников.