Сонька хихикнула и посоветовала мне дать шанс парню. Я обещала подумать и отключилась.
Нет, я нисколько не возражала против скромных парней. Было бы гораздо хуже, начни Саша строить из себя мачо. Но, похоже, он относился к тем людям, которые чувствовали себя комфортно лишь в онлайн-общении. Смайлики – это, конечно, прекрасно, но живого тепла они не заменят.
Хотя, может, передышка пошла Саше на пользу? Увы. Едва я подошла, он вновь крайне заинтересовался своей тарелкой. Ладно, куда уж мне соревноваться с десертом…
Остаток вечера прошел скомкано. Лишь данное Соньке слово удерживало меня от немедленного прощания. Я честно пыталась разговорить его, но он смущался все больше: даже кончики ушей покраснели.
Ладно, можно признать, первый блин вышел комом.
Парень предложил проводить меня до метро, но я не стала его мучить. Лучше вызову такси. К тому же сапоги Соньки натирали. Да, траты незапланированные, но зато за ужин я не платила – Саша повел себя как джентльмен.
Когда пришло сообщение о том, что машина подъехала, парень помог мне надеть пуховик и вдруг, на секунду зажмурившись, наклонился и поцеловал меня в уголок рта. На его лице отразилась досада – похоже, он метил в губы. Не зная, как отреагировать, коротко поблагодарила:
– Спасибо за ужин.
И быстро ретировалась на улицу. Запрыгнув в такси, я едва удержалась от того, чтобы не крикнуть: «Гони, шеф!» Вместо этого скромно попросила доставить меня на Паромную и с облегчением откинулась на спинку сидения.
Витрины магазинов горели множеством огней, а на деревьях близ них были развешаны гирлянды – все намекало на грядущий праздник, несмотря на то, что стоял всего лишь конец ноября. Пожалуй, пора подумать о подарках для близких. Перед Новым годом на работе начнутся авралы, меня предупреждали, что придется задерживаться. Как будто сейчас я не задерживаюсь!
Сообщение от Сони прервало мои размышления. Оказывается, Саша остался в восторге от меня и жаждал новой встречи. Все это он написал на том самом сайте знакомств, к которому у меня не было доступа. И почему не попросил у меня телефон? Стеснялся?
Впрочем, с этим ему здорово помогла подруга. Вместо ответа она просто дала ему мой номер. Наверняка он расценил это как интерес с моей стороны. А я еще ничего не решила!
Когда мы подъезжали к дому, пришла смс-ка от Саши. Прочитав нежное пожелание спокойной ночи, я замялась. И что ему написать? Так и не придумав, убрала телефон в сумку.
Машина остановилась у подъезда, и я расплатилась с водителем. Выйдя из такси, подняла взгляд. Странно, ни одно из окон в доме не горит. И во дворе хоть глаз выколи. Неужели опять отключили электричество? Такое периодически случалось, несмотря на жалобы жильцов.
Ну, точно! Домофон не работал, я отворила дверь и вошла в темный подъезд. По спине пробежали мурашки, и стало не по себе. Как же я не любила такие моменты! Подсвечивая дорогу фонариком на телефоне, я принялась подниматься по лестнице. Уже на третьем этаже мобильник начал истерически попискивать, намекая на то, что ему давно следует поменять батарею. Мои мольбы не помогли: на пятом этаже он пронзительно зазвенел и отошел в мир иной. Фонарик погас, и вокруг воцарилась полная темнота. Вцепившись в перила, я несколько раз моргнула, привыкая к отсутствию освещения. Мне осталось еще два этажа. Придется двигаться на ощупь!
Аккуратно, ступенька за ступенькой, я поднималась по лестнице, искренне молясь, чтобы мне никто не встретился. Старательно прислушивалась, но не могла уловить ни чьих-то шагов, ни дыхания. Хоть здесь повезло!
Наконец я добралась до площадки седьмого этажа и облегченно выдохнула. И стоило расслабиться, как я тут же шагнула на что-то мягкое. Заверещали мы одновременно. Судя по жалобному вою и проклятиям, летящим в мой адрес, я наступила на мелкую собачонку Нины Семеновны из соседней квартиры. И почему я их не услышала? Тоже мне, ниндзя нашлись!
– Простите, пожалуйста! – искренне сказала я, надеясь, что в темноте старуха не разберет обидчика своей псины.
Ха, наивная!
– Ксюша, ты что ли? Аккуратнее надо под ноги глядеть! Теперь моя Валькирия пострадала!
Я чудом сдержала смешок. И как можно было назвать помесь той-терьера и болонки – кстати, на редкость страшная собачка получилась – Валькирией? Нина Семеновна не опускалась до короткого «Валя» и использовала исключительно полное имя.
Я еще раз извинилась и попятилась к своей двери. Как же меня угораздило! Соседка была мстительной, и собаку воспитала себе под стать. Мне рассказывали историю о том, как мальчишка с девятого этажа обозвал собаку страшной. Старуха выжила его со двора, и теперь он ходил гулять к другому дому.
– Еще раз простите, ― проблеяла я. – Надеюсь, Валькирия в порядке.
Собака, впрочем, выть перестала. Соседка, ворча что-то под нос, начала спускаться по лестнице, а я сделала себе мысленную зарубку – нужно обязательно завтра занести что-нибудь к чаю. Нина Семеновна была страстной любительницей сладкого, и конфеты могли примирить ее с моим поступком.
Достав ключ из кармана, я попробовала попасть им в замочную скважину, но миссия провалилась. Вторая попытка тоже не удалась, и я громко постучала в дверь. Надеюсь, Егор дома и откроет мне. Не дай Бог, я все еще буду торчать на площадке, когда Нина Семеновна вернется с прогулки!
Мои мольбы были услышаны. Дверь скрипнула и отворилась.
– О, мелкая! Хорошо, что ты пришла. А то я переживал, как ты доберешься по такой темноте. Во всем квартале света нет, даже фонари не горят.
Выходит, не зря я такси вызвала! Пока дошла бы от метро, не раз упала бы. Сапоги Соньки оказались еще и скользкими.
Егор посветил мне телефоном и посторонился, чтобы я могла войти и раздеться. Надо же, переживал за меня! Неужели Римма велела ему за мной присмотреть? Но с чего бы ей беспокоиться?
И все-таки его забота отозвалась теплом на сердце.
– У тебя есть свечки, а то мобильник садится? Я не стал без тебя по шкафам шариться, – сосед хитро улыбнулся. – Вдруг нашел бы что-то интимное! Не для моей чувствительной психики!
Очень хотелось съязвить в ответ, но ехидное выражение лица парня заставило отказаться от этой мысли. Наверняка он уже заготовил какую-то колкость. Нет уж, обойдется!
– Да, свечи есть, сейчас найду.
Я шагнула вперед и едва не наткнулась на полку с обувью. В последний момент сосед успел потянуть меня на себя, и я, прижатая к его телу, покраснела.
– Эх, Одуванчик. Давай поаккуратнее, не убейся, а то мне свечки нужны.
Я выпрямилась и постаралась унять сбившееся дыхание. Случайное столкновение взволновало меня. Я успела ощутить рельефность его груди и силу поймавших меня за талию рук. Удивительно, что мой румянец не осветил комнату!
С помощью мобильника Егора я отыскала свечи. Зажгла их и расставила на столах, теперь худо-бедно можно было разглядеть хоть что-то.
– Спасибо! – искренне поблагодарил парень. – Так стало гораздо уютнее.
– Ты Римме не звонил? Когда электричество включат?
– Она ничего не знает. Там какая-то авария произошла. Я отключил холодильник и все сложил на балконе. Так что будет у нас сегодня с тобой вечер при свечах! – обаятельно улыбнулся сосед. – Надеюсь, ты не скроешься от меня в своей комнате? Телефон вот-вот сядет, ноутбук разряжен. Не дай мне погибнуть во цвете лет от скуки!
– Договорились, ― засмеялась я. Честно говоря, мне тоже не хотелось сидеть одной в полутемной комнате. Не то чтобы я боялась темноты… Просто чувствовала себя неуютно. – Сейчас переоденусь и вернусь.
Пришлось унести с собой свечку. С облегчением я стянула платье и, повесив на плечики, убрала в шкаф. Все-таки в джинсах гораздо комфортнее, но Сонька считала, что они не подходят для первого свидания. Интересно, будь я в штанах, понравилась бы я Саше?
Кстати, я так и не ответила наего смс. А теперь телефон разрядился, и электричества нет. Надеюсь, он не обидится. Все-таки я хотела встретиться с ним еще раз. Можно пойти не в ресторан, а просто прогуляться в парке. Торжественная обстановка и меня смущала, а парень и вовсе застеснялся. Приняв решение, я расчесала волосы и надела штаны и свободную футболку.
