Убедившись, что амулет и в самом деле работает, Эллейн опустилась на землю рядом с раненым рыцарем, и внимательно осмотрела его раны. Дела человека были плохи. Обе руки получили серьёзное обморожение и почернели, а левый бок был украшен ужасной раной. Аккуратно прощупав кожу вокруг ранения, девушка поняла, что все рёбра левого бока сломаны.

Увидев состояние герольда, девушка засомневалась в своих шансах исцелить его. Её собственное волшебство могло вылечить человека, но это было до превращения в демоницу, теперь же Эллейн не знала, насколько удачным будет исцеление и получится ли оно вообще.

“Выбора нет. Придётся рискнуть, - подумала девушка, закрывая глаза и призывая свою силу. Её магия изменилась, стала совершенно иной после превращения. Эллейн чувствовала это каждой клеткой своего тела. Раньше волшебство было подобно цветку, нежному и красивому, а сейчас стало яростным огнём, жгущим её изнутри. Пламя было столь же прекрасным сколь и опасным.

Неожиданно дочь короля эльфов поняла, что знает, как спасти герольда.

Эллейн резко выдохнула, и её охватило слабое золотистое сияние, усиливающееся с каждой  секундой. Когда сияние достигло пика, девушка осторожно коснулась развороченного бока герольда, и золотистый свет перекинулся на него. Страшная рана и обмороженные участки кожи стали исцеляться на глазах. Подождав немного, девушка прервала процесс и осмотрела человека.

Выглядел он плохо, лицо осунулось и впало, обмороженные, до конца не вылеченные, руки мелко дрожали, но смерть, как и участь стать калекой, ему более не угрожала. По крайней мере, на данный момент.

Сходив в ближайший шатер, Эллейн нашла несколько повседневных платьев и, разорвав их на части, грубо замотала оставшиеся раны герольда.

- Человек. Один из тех, кто пытался захватить Лес и поработить мой народ,- тихо сказала Эллейн, наклоняясь к лежащему без сознания воину. - Не думала, что мне когда-нибудь потребуется спасать варвара. Жаль, на данный момент ты мой единственный шанс добраться до Зентреба, пока не стало слишком поздно для всех нас.

Взяв герольда за шиворот, девушка легко потащила его в сторону лагеря. Риск, что раны человека вновь откроются, её не волновал. Не смотря на то, что мужчина был гораздо тяжелее Эллейн, она почти не чувствовала его веса. После превращения её физические и магические возможности возросли во много раз. Она стала сильнее, быстрее и гораздо выносливей. Магия творилась же вообще на уровне рефлексов и мысли. Такое ощущение, что она стала её неотделимой частью. Как изменился её разум Эллейн пока не знала. Говорил ли Трикстер правду? Это было не важно. Своя судьба волновала девушку не так сильно, как судьба её разобщённого народа. Король эльфов воспитывал Эллейн как свою наследницу. Он предчувствовал свою смерть, и она должна была возглавить разрозненные кланы эльфов, сменить его на троне и продолжить процесс их настоящего единения. Война с людьми сплотила жителей Таинственного Леса, но лишь на время, после её завершения старые споры вновь вернулись бы, а смерть короля и пропажа принцессы могла привести к братоубийственной войне между эльфийскими кланами.

Единственным способом устранения опасности войны между эльфами было возвращение Эллейн. Она была компромиссным вариантом. Ею стали бы манипулировать главы кланов, но такую цену, за мир между эльфами, она была готова заплатить. Вот только для этого надо было вернуть свой истинный облик и избавиться от демонической скверны, посредством уничтожения её источника. Если верить словам Зентреба, то только его смерть освободит её от проклятия. Конечно шанс того, что он соврал, очень велик, но иного выбора не было. Зентреб должен умереть.

Генриху снилось, что он барахтался в океане огня. Каждая часть его тела невыносимо болела и тлела. Периодически страшный жар сменялся ещё более жутким холодом. В такие моменты герольд думал, что его смертный час пробил, и слуга богини Смерти и Тьмы уже держит его за руку.

С трудом открыв глаза, герольд увидел, что находится на койке в походном шатре. Сквозь откинутый полог медленно пробивались лучи солнца.

Воспоминания навалились подобно лавине. Секунда и Генрих был просто погребён под ними. Он вспомнил бой, вспомнил, как его отряд сражался с ужасным существом из легенд, вспомнил смерть своего господина и горький вкус поражения. Последнее, что запечаталось в разуме герольда, перед тем как он потерял сознание, была жуткая морда ледяного демона и ужасный холод. Вначале герольд решил, что все эти воспоминания лишь кошмар, но боль во всём теле доказывала обратное.

- Наконец ты очнулся, человек,- раздался несколько хриплый, но, несомненно, женский голос. Превозмогая боль, Генрих повернул голову и увидел сидящую за походным столом темноволосую девушку лет двадцати с остроконечными ушами и стрекозиными крыльями за спиной. Одета она была в простое зелёное платье.

Слабо усмехнувшись, Генрих обессилено закрыл глаза и сказал:

- Значит, теперь эльфы сговорились с демонами. И во что вам обошлась эта сделка, остроухие твари?

Глаза девушки полыхнули огнём, резко вскочив, она мгновенно оказалась рядом с герольдом и, схватив его за горло, легко приподняла.

- Ещё раз посмеешь сказать нечто подобное, и я убью тебя на месте.

- Дддемон,- с трудом выговорил человек, с ненавистью и страхом глядя в пылающие адским огнём глаза “эльфийки”.- Чего ты ждёшь? Убей меня уже!

- Я не ДЕМОН!- яростно выкрикнула девушка.- Я всё ещё принадлежу к эльфийскому народу! Тот монстр, что уничтожил твой отряд. Его зовут Зентреб... Это он сотворил со мной такое. Будь он проклят. Будьте вы все прокляты!

Её рука разжалась, и Генрих рухнул на койку, чуть не крича от адской боли, пронзившей его тело.

- Меня зовут Эллейн, и это я спасла тебе жизнь,- чуть успокоившись, продолжила девушка. Ей было крайне сложно держать себя в руках после всего случившегося. Одно неверное слово человека могло вывести её из себя. - Ты умирал, но моя магия смогла исцелить тебя. К сожалению, лишь частично. Раны были слишком серьёзны, если бы я исцелила их полностью, ты бы умер от истощения.

- И зачем же ты спасла меня?- спросил Генрих, переводя дыхание.- Почему просто не убила?

- Ты нужен мне живым. Зентреб не один такой. Есть ещё шестеро демонов. И он хочет их освободить. Вместе они станут непобедимы,- тихо ответила Эллейн, дотрагиваясь до лба герольда, спустя секунду боль, терзавшая Генриха, исчезла. Поморщившись, девушка продолжила.- Я забрала твою боль, наш разговор пройдёт продуктивнее, если ты сможешь мыслить ясно. Так вот. Я спасла тебя лишь по одной причине. Ты должен стать моим проводником в людских королевствах. Зентреб бежал в них. Помоги мне остановить его!

- Но почему именно я? Вы, эльфы, могли бы нанять любого проводника или замаскироваться. Если ты и правда относишься к эльфийской расе, то почему бы тебе не попросить помощи у своего народа?

- Для них я теперь ужасный монстр,- ответила Эллейн, отворачиваясь от собеседника.-Зентреб убил нашего короля, и теперь у моего народа нет времени преследовать демона. Более того, нам выгодно чтобы демон начал буйствовать в землях людей. Пойми меня правильно. Вы принесли беду в мой дом. Я ненавижу людей и спасать тебя не собиралась, но сейчас мне нужна твоя помощь, ради будущего. Нашего общего будущего, потому, что если освободятся остальные шестеро, масштаб катастрофы будет неописуем. Они убьют всех. Не разбираясь. Чтобы предотвратить это, мне нужна твоя помощь. Ведь я ничего не знаю о ваших королевствах и не смогу скрытно преследовать Зентреба. Ты поможешь мне найти и убить этого монстра?

- И с чего бы я должен тебе помогать? К тому же, вдвоём преследовать чудовище, легко вырезавшее целый отряд, как минимум безумно. А я не безумец, чтобы идти в бой, в котором нет ни шанса, на победу.

- Если все семеро древних демонов обретут свободу, они устроят жуткую бойню. Убьют сотни тысяч! Неужели ты допустишь это? Неужели даже не попытаешься избежать такого варианта развития событий?- вкрадчиво спросила девушка.- И потом, я не требую от тебя сражаться с Зентребом. Просто побудь моим проводником. Это будет разумной платой за твою жизнь, которую я спасла.