Насытившись, девушка села возле почти потухшего костра и решила обдумать свои дальнейшие действия. Но ей не удалось. Осознание того, что она потеряла навалились на Эллейн подобно камнепаду.

После превращения ею завладела дикая ярость и уверенность в своём всемогуществе, поэтому она сразу же попыталась убить Зентреба. Она чувствовала себя повелительницей мира! Теперь же после битвы и поражения все эти чувства исчезли, и её терзало отчаянье и страх перед туманным будущим.

- Почему всё так... Отец... Почему ты умер... Как мне теперь быть... Зентреб не остановится ни перед чем, чтобы освободить других монстров. И у меня всего два месяца, иначе я стану монстром, как и он. Не хочу... Он врал... Да. Он точно врал. Я не стану монстром, вроде него! Даже если на это уйдёт вечность, я подарю отцу покой, спасу свой народ, и верну то, что по праву рождения моё!

Не в силах просто сидеть, она в отчаяние стала бродить по покинутому лагерю.

Неожиданно девушке послышался тихий стон. Застыв, Эллейн прислушалась. Стон повторился. Видимо кто-то из воинов выжил после резни, что устроил Зентреб. Осторожно пойдя на звук, девушка вскоре увидела воина, лежащего без сознания посреди трупов. На вид ему было лет тридцать,  русоволосый, высокого роста, хорошо сложенный. Лицо было покрыто инеем, но он ещё дышал.

- Надеюсь, такой конец ждёт всех людей, - прошептала девушка, с отвращением смотря на лежащего без сознания человека, и отведя руку для удара, продолжила. - Я окажу тебе милость, которую ты не заслуживаешь. Быструю и лёгкую смерть.

- Полагаю, тебе не стоит этого делать,- суховато сказал некто у самого уха Эллейн. Вздрогнув, девушка резко развернулась, машинально нанося удар мгновенно отросшими когтями, которые, впрочем, задели лишь воздух. Тот, кто сказал эти слова, стоял примерно в семи метрах от неё.

“Готова поклясться, что он находился вплотную, позади меня», - подумала девушка, внимательно осматривая неизвестного.

Среднего роста и это всё, что она могла сказать о нём. Длинный тёмный плащ отлично скрывал фигуру, натянутый капюшон прятал лицо, а на руках были перчатки. Голос был мужским, если конечно его не  изменили магией. Непонятно даже какой расы он был.

- Кто ты?- спросила Эллейн, осторожно обходя неизвестного по кругу. - Что ты тут делаешь?

- Можете называть меня Трикстер, ваше высочество, - спокойно и даже чуть весело ответил её собеседник, зеркально повторяя её движение. - Я колдун, обманщик и лжец. И я знаю правду о том, что случилось, сегодня. О Зентребе. Мне также известно, как вам спастись от проклятия демона, ваше высочество!

Вздрогнув, Эллейн чуть отошла назад.

- Как я могу верить тому, кто называет себя обманщиком? - справившись с удивлением, спросила проклятая принцесса, убирая когти. - Тем не менее, ты меня заинтересовал. Говори, пока я не разорвала тебя на части!

- Сколько гнева!- воскликнул Трикстер, приближаясь вплотную и начиная обходить девушку по кругу.

- Магия демона изменила вас, лишила не только вашего истинного облика, но и поразила саму вашу суть. Пока лишь частично. Вы уже почти не чувствуете своего горя, потери отца и положения в обществе, а также не испытываете истинного отчаянье и страха. Вы ощущаете лишь гнев и желание мести. Скоро проклятая сила изменит саму вашу душу, и вы станете настоящим чудовищем! Хотите ли вы этого моя дорогая принцесса?

- Моё терпение заканчивается, - предупредила Эллейн, совершенно не впечатлённая тирадой Трикстера. - Пока ты не сказал ничего нового. Только пытаешься напугать и запутать. Кто ты? Что тебе нужно?

- Я один из старых друзей твоего отца, у нас были разногласия, но он всегда мог рассчитывать на мою помощь, - убрав руки за спину, ответил Трикстер, продолжая ходить вокруг Эллейн. - Недавно у меня было виденье, что Зентреб освободится, и я прибыл сюда, чтобы помешать этому, но опоздал. Длительное заключение и магия Хаоса свели бывшего героя с ума, и он сам не слишком осознаёт свои действия. Ему кажется, что он действует логично и правильно, но это не так. Его цель освободить своих братьев и сестёр. Если остальные шестеро получат свободу, то они ввергнут наш мир в хаос. У тебя есть шанс остановить его с помощью силы, что он тебе дал. И это довольно иронично. Зентреб сделал это лишь, чтобы не сойти с ума из-за избытка демонической магии. Теперь же из-за его страха потерять остатки разума между вами возникла особая связь. С помощью, которой, и своей новой мощи, ты сможешь найти и сокрушить ледяного демона, но одна ты не справишься. Этот человек, что лежит тут, поможет тебе, если ты спасёшь его и убедишь помочь тебе. Вместе вы убьёте Зентреба, а с его смертью ты избавишься от проклятия!

- Я никогда не приму помощь человека! Именно из-за людей демон вырвался на свободу! Если бы они не пришли в Лес, этого бы не произошло! Зентреб не похитил бы душу моего отца! Ты понимаешь это? Почему сам не поможешь мне, если ты друг моего отца?

- Я не могу,  - качнул капюшоном Трикстер.  -  Я должен узнать, каким образом Зентреб смог бежать. Тут всё не так просто, возможно ему помогли. Тем не менее, тебе нужна помощь лежащего перед тобой человека. Лишь с ним ты сможешь спокойно передвигаться в человеческих землях. Без него ты не сможешь двигаться быстро и незаметно. В конце концов, ты никогда не была в землях людей, а он герольд ныне мёртвого герцога, а значит, сможет провести тебя и помочь сохранить твою тайну. Разумеется, доверять ему слишком сильно не стоит. Не рекомендую говорить ему, что ты дочь Джеллу. Лучше прикинься стражницей, или служанкой.

- Если ты не можешь помочь мне с Зентребом, то хотя бы помоги вылечить этого человека, - твёрдо сказала Эллейн.

- Увы. Я не владею магией жизни, - вновь качнул капюшоном Трикстер. - Зато уверен, что ты можешь его исцелить, используя природу... и хаос. Хоть твоя магия и изменилась, лечить ты всё ещё можешь. Тебе придётся спасти этого парня, если хочешь догнать Зентреба в людских землях.

- Откуда ты всё это знаешь, и почему так уверен, что демон отправится именно к людям? -  спросила Эллейн, которую Трикстер стал уже раздражать своей бесполезностью.

- Когда-то он был человеком, поэтому, скорее всего, пойдёт по уже знакомой ему тропе. К тем, кого понимает, - ответил Трикстер, протягивая Эллейн серебристый кулон в форме полумесяца. - Этот амулет создаст иллюзию твоего старого облика и даже позволит имитировать образ любого гуманоида, в разумных пределах, конечно. Обычно я использую его для своих нужд, но тебе он явно нужнее. Держи.

Поколебавшись секунду, девушка приняла украшение и стала его рассматривать. Амулет был сделан из серебра и покрыт магическими рунами.

- Кем был Зентреб до своего превращения в демона? К какому роду он принадлежал? - спросила она, продолжая рассматривать подарок Трикстера.

Не получив ответа, Эллейн отвела взгляд от амулета и увидела, что таинственный колдун исчез.

Злобно выругавшись, девушка осмотрела поляну, но её собеседник нигде не оставил следов своего пребывания здесь. Казалось, этот разговор просто привиделся девушке, и лишь кулон доказывал реальность встречи со странным магом, назвавшимся Трикстером. Слегка успокоившись, Эллейн задумчиво посмотрела на лежащего без сознания герольда. Трикстер был прав, она почти ничего не знала о землях людей, и проводник был необходим. Человек более-менее знатный, разбирающийся в нюансах взаимоотношений жителей королевств, и хорошо знающий их изнутри. Простой охотник, крестьянин или лесоруб не подойдёт.

Лежащий на земле герольд и кулон, подаренный колдуном, идеально подходил для её ситуации. Слишком идеально. Трикстер явно смешал ложь и правду, но Эллейн пока не могла понять, где истина, а где ложь в его словах.

Вздохнув, девушка надела на шею амулет и мгновенно преобразилась. Кошмарный демонический облик исчез, и посреди разгромленного лагеря стояла юная темноволосая девушка со стрекозиными крыльями за спиной.