- Что???- отчаянно воскликнула девушка, перед которой замаячила перспектива навсегда остаться ужасной демоницей. Самый худший вариант оказался реальностью.
- С другой стороны, я дал тебе эту силу, и я же могу её забрать. Если ты послужишь мне.
- Ты совсем обезумел демон! Я никогда! Слышишь! Никогда не буду служить тебе!
- Возможно, но давай взглянем на факты здраво,- веско сказал я.- Убив меня, ты получишь всю мою силу, и навсегда станешь демонессой. Не сможешь вернуть свою прошлую жизнь. С другой стороны я могу решить эту проблему. Послужишь мне, и я верну тебе душу отца и твой старый облик. Ты вновь станешь той, кем была.
- Думаешь, я помогу тебе в уничтожении мира? Ведь именно это случится, когда освободятся остальные шестеро.
Лёт треснул. Как в буквальном так и переносном смысле. Она уже задумалась о моём предложении. Пока не осознанно, но она уже взвешивает моё предложение. Очень хорошо. С другой стороны скоро принцесса почти освободилась и может попытаться вновь меня атаковать. Надо спешить. Убивать её было бы расточительно. В данный момент.
- Не будь наивной Эллейн,- мягко сказал я.- Зачем мне и моим собратьям уничтожать этот мир? Ведь мы его любим. Когда-то мы были готовы умереть, и даже умерли, в каком-то смысле, чтобы защитить этот мир. Наш мир. Всё чего я хочу, это восстановить справедливость и спасти своих друзей.
- И ты считаешь, я поверю твоему бреду?- фыркнула Эллейн ломая лёд и, с трудом, вставая.- Ты убил моего отца. Моих эльфов. Обратил меня в чудовище! И теперь хочешь, чтобы я поверила в твои нелепые россказни!?
С каждым, словом девушка всё более и более распалялась. Её волосы начали превращаться в пламя, а раны стремительно заживали. Скоро у неё будет достаточно сил, чтобы продолжить бой.
- Мои слова - чистая, правда,- серьёзно сказал я, распрямляясь и демонстрируя отросшую руку. Бледно- синию, с внушительными когтями - Честно говоря, меня слегка покусывает совесть. Твоё превращение было, скажем так, необдуманным. Тем не менее, это ничего не меняет. Я освобожу своих собратьев. С твоей помощью или без. Разумеется, кто-то умрёт, когда мои браться и сёстры вырвутся, но для большинства ничего не изменится. В любом случаи, обдумай, что я сказал. Реши, что для тебя важнее, благополучие твоих подданных, своё или благополучие людей, которые пришли в Таинственный Лес войной и выпустили меня.
- Люди тебя освободили? Невозможно!- воскликнула девушка.- Ты атаковал их с такой же жестокостью, что и эльфов!
- Хм. Слова пусты, думаю, будет проще показать,- задумчиво сказал я, резко вставая и дотрагиваясь до лба проклятой принцессы. Контакт в нашем мире длился секунду, но Эллейн увидела всё, что я хотел. Образ Трикстера, и наш с ним разговор.
Издав нечленораздельный рык, она сбросила мою ладонь со лба.
- Ты говоришь правду,- чуть успокоившись, сказала она.- Трикстер лживый кусок мяса! Он заплатит за содеянное!
Значит, колдун говорил с Эллейн. Ожидаемо. Когда на примет моё предложение я расспрошу её подробнее о нём.
Выдержав небольшую паузу я продолжил:
- Ложь, оружие пригодное для манипуляций, но никак не для честной сделки. Я предлагаю следующее: Ты работаешь со мной до момента освобождения моих товарищей, а я в ответ забираю демоническую силу и позволяю душе твоего отца обрести покой. Более того, я дам тебе слова, что никто из освобождённых демонов не придёт в твой лес. Это хорошее предложение.
- Ты виноват не меньше чем он,- ткнула в меня пальцем Эллейн.- Это ничего не меняет.
- Ты права,- кивнул я.- Я всё ещё тот, кто превратил тебя в это причудливое создание. И, в то же время, я единственный кто может обернуть превращение вспять. Но это не я устроил войну ради освобождения чудовища. К моему глубокому соплению... сожалению, в момент освобождения я потерял голову от радости и жажды мести. Трикстер ожидал этого. Он истинная причина твоих бед... И мне карйне...крайне не нравится быть лишь фигурой в чужой игре. Ты можешь ненавидеть меня, но делай это честно. В твоей трагедии я был не причиной, а лишь орудием. Решай, что будешь делать. У тебя есть время сделать выбор до завтра. Я буду в таверне “Гарцующая Свинья”, она находится относительно недалеко. Когда примешь решение, найди меня там.
Дав выбор Эллейн, я телепортировался на край поляны, а затем скрылся в лесу.
Это было... Необычно.
Девчонка стала очень сильна, я недооценил её и едва не погиб. Если бы не магический щит усиленный амулетом, последняя атака Эллейн убила бы меня. Просто отвратительное сражение. Чуть было не проиграл мелкой девчонке! Изнеженной принцессе! Какой позор!
На самом деле нет. Она подготовила прекрасную ловушку и в коротки сроки нашла союзников. Теперь я почти уважал её.
А вообще интересно получилось. В бою она действовала также как и я. Одни лишь инстинкты и рефлексы. Если вдуматься, то в сражении я действую как будто по заранее написанному сценарию.
Последняя битва доказывает силу и ум Эллейн. Её стратегия впечатляет. Если дочь Джеллу сделает неправильный выбор, будет проще убить её. Лучше повышенный риск сойти с ума, чем одержимая жаждой мести полуэльфийкой ставшая настолько опасной.
Облокотившись на дерево, я посмотрел назад. Оттуда подымался чёрный дым. Часть атак Эллейн пришлась на лес и послужила причиной пожара. Неаккуратно.
В глазах потемнело, и меня охватила слабость. С трудом устояв на ногах, я привалился к парапету. Сражение истощило меня гораздо сильнее, чем я думал. Всё это время мои силы поддерживала ярость битвы, и когда она ушла я оказался обессилен.Даже двигаться было непросто. Особенно сильно меня зацепила ментальная атака Эллейн. Из-за неё я не смог нормально отразить тот огненный луч, и поэтому едва не умер.
Лучше пока не двигаться и восстановить силы. Благо даже в таком состоянии падение не убило бы меня.
Кроме слабости меня беспокоила головная боль. Плата за применение магии. Боль была подобно волне. Она то накатывала, то уходила, а самое неприятное то, что из-за неё мои мысли путались, а внимание рассеивалось.
Правда Эллейн ещё хуже. Ведь сейчас она была совершенно без сил. Опустошена. Беззащитна. Возможно даже без сознания. Всё зависит от её союзника. Если они выжили, и достаточно беспринципны , то могут добить проклятую принцессу.
Иронично. Она почти убила ледяного демона, а сейчас её жизнь зависит от верности тех людей. Занятные дела творятся в нашем мире. Если они убьют её, я найду их и оторву им головы.
Интересно кто они? Каким образом они встретились и даже стали союзниками?
Возможно это остатки того отряда который я разгромил когда только вырвался... Впрочем, это не имеет большого значения.
Важно другое.
Мёртвый город, лич Валор должен быть там. А нет. Его звали Вокан. Ну, что за дурацкое имя?
Как только Эллейн даст свой ответ - направлюсь туда.
О том, что она решит сбежать я даже не думал. Она не такая.
Интересно, как повлияли эти сто лет на других демонов? Демонов? С каких пор я признал, что мы стали демонами?
Мои мысли прыгали как блохи с одной темы на другую, и из-за головной боли я не мог сосредоточиться.
Ясность сознания пришла внезапно. Миг и мой разум очистился, и я вновь мог мыслить цельно.
Кажется, в состоянии тихого помешательства я пробыл примерно час. Да. Где-то так.
В обгорелом плаще я напоминал то ли погорельца, то ли какого-то бродягу. Проклятие. Ещё один костюм испорчен. Не везёт мне с одеждой.
Накинув на голову остатки капюшон, я поковылял, иначе и не скажешь, к лагерю.
Добраться до него было не слишком трудно, а силы стремительно возвращались. Как будто и не было тяжёлого боя. Просто невероятно!
А ведь у меня была лишь одна седьмая сил Повелителя Демонов. На сколько же он был силён. Если задуматься мы победили его лишь из-за того, он утратил разум и стал просто зверем. Страшно подумать, чтобы было, если бы кто-то имел такую мощь и мог мыслить...
