- Жон, я никогда не думала о тебе, как об одном из тех убийц, никогда… Ты не такой, как они… Т-ты хороший… Всё это… Это лишь оболочка, которой ты закрываешься от остальных… - Жон почувствовал, как хватка Пирры стала крепче. - Я никогда не ненавидела тебя. И, поверь мне, никто из нас никогда не считал тебя чудовищем просто потому что ты землянин или потому что ты выбрал такой жизненный путь… Ни Нора, ни Рен… Ты часть нашей команды, Жон…
Девушка наконец отпустила его и отошла на пару шагов.
- И, если тебе когда-нибудь понадобится обсудить что-то, или у тебя возникнут проблемы, которые ты не можешь решить… - Пирра подождала, пока Жон обернётся к ней, после чего улыбнулась самой тёплой из всех своих улыбок. - Смело обращайся к нам.
- Спасибо, Пир, - Жон вернул девушке улыбку и почувствовал себя так, словно у него с плеч свалился многотонный груз. - Правда, спасибо…
- Не за что, Жон… - Пирра мило хихикнула. - Знаешь, лучше смени майку. У меня тушь потекла…
При других обстоятельствах Жон наверняка бы отшутился или же просто коротко выругался… Но глядя в радостные изумрудные глаза Пирры, он вдруг понял, что не может. Просто не может. Сам себе удивляясь, Жон лишь махнул девушке рукой и, вытащив из своего ящика запасную майку и надев её, двинулся к выходу из комнаты. Тренировку никто не отменял.
========== Глава 8 ==========
Комментарий к Глава 8
Что-ж, вот и глава 8 “подъехала”. Заранее извиняюсь за более низкое качество и меньший размер по сравнению с предыдущими: у нас случился небольшой творческий кризис. Ах да, кто поймёт спрятанную в данной главе отсылку, скажет где она и к чему именно - получит личное уважение авторского коллектива.
— Итак… — Глава семейства Шни с усмешкой смотрел на только что распечатанное письмо. — Значит, всё это оказалось правдой.
Горничная, вытирающая пыль с книжной полки старалась игнорировать рассуждающего вслух господина. Девушка уже привыкла к тому, что её работодатель довольно часто разговаривает сам с собой. Поначалу это казалось ей довольно жутким, однако по прошествии некоторого времени, Ремилия поняла, что может извлечь из этого определённую выгоду… Например, если в процессе уборки невзначай погреть уши, то можно узнать много интересного. А за это интересное нужные люди готовы выложить баснословную сумму.
— Подумать только, спустя десять лет этот старый пёс Николас вспомнил про наше соглашение… — на этом моменте Ремилия насторожилась. — И эта история с воскресшим наследником… — Ремилия не могла этого видеть, но по лицу патриарха Шни пробежала тень. — Ну, по крайне мере минус один груз на душе. Один из сотен.
Ремилия сделала вид, что книжная полка — самая интересная вещь на свете. И самая грязная. Ей определенно стоило прибраться здесь ещё на той неделе… Тем временем в кабинете установилась почти что зловещая тишина. Из того, что ей доводилось слышать прежде и её собственных догадок, складывалась весьма интересная картина:
Семейства Шни и Арк возобновляют давно приостановленный план по соединению династий и всё благодаря внезапно воскресшему из мертвых наследнику Арков. Ремилия слышала о некоем чудовищном происшествии десятилетней давности, но даже и не думала о том, что у подобного «пустяка» могут быть такие последствия.
— Ремилия, я буду крайне разочарован если хоть что-то из того, что ты услышала здесь, покинет эту комнату. — наконец оторвавшись от письма, Шни посмотрел точно в глаза Ремилии. — В конце концов, ты ведь помнишь, что за этот год ты уже третья горничная, которую я нанимаю.
Ремилия сглотнула и вылетела из комнаты со скоростью пули. В отличие от своих предшественниц, она прекрасно понимала намёки.
***
Винтер выглядела разочарованной. Это была первая мысль Вайсс после того как соединение, наконец, было установлено. Второй её мыслью было желание немедленно рассказать сестре о том, что она выяснила. Впрочем, Винтер пресекла этот порыв одним только взглядом.
— Вайсс, отец уже сообщил тебе? — Голос Винтер был необычайно холодным.
-…сообщил о чём, сестра? — Вайсс впала в краткое замешательство. — Что-то случилось?
Она чувствовала, что что-то не так. Но что? По лицу сестры сложно было что-то разобрать, только крайнее недовольство. Вайсс не могла понять, в чём причина. Но точно не в ней. Сделай она что-то не так, это стало бы известно. Напрашивалась пара версий того, в чём дело, но ни одна из них не вызывала энтузиазма.
— Случилось. — Винтер кивнула и на её лице резко появилась гримаса раздражения. — Ты ведь помнишь о договоре с Арками?
— Договор с Арками… — Вайсс внезапно и в подробностях вспомнила свой недавний сон. — Ты ведь говоришь о… О моём бракосочетании с прямым наследником Арков? С Жоном? — её лицо начало почти светиться от счастья. Она не могла поверить, что всё на самом деле. Но почему тогда сестра не рада?
— Верно. — Винтер нахмурилась, наблюдая за реакцией сестры. — Наш дорогой отец решил, что десять лет, неясные отношения с семьёй и внезапное воскрешение претендента на твою руку и сердце вовсе не проблема.
— Винтер, ты ведь шутишь?! — Вайсс не понимала, что не так.
— Нет. Я абсолютно серьёзна, очень скоро отец объявит о вашей помолвке. — Винтер фыркнула. — Так что вскоре тебе предстоит принимать поздравления, Снежинка.
Это прозвучало как-то слишком иронично, скорее даже с сарказмом. И лишь проклятое воспитание мешало спросить в лоб у родной сестры, в чём собственно проблема.
— Ты выглядишь не слишком довольной этой новостью, Винтер…
Винтер вдруг переменилась в лице. Это было даже не раздражение. Вайсс похолодела. Она не так уж и часто видела её в таком состоянии.
— Не слишком довольной?! — Винтер чуть было не задохнулась от негодования. — Ты ведь даже понятия не имеешь о том, кто он такой! Да что там! Никто не знает! О нём не сказано ни слова ни в одном крупном инфоисточнике! У него словно нет прошлого, все записи начинаются несколько месяцев назад! Как будто до этого его попросту не существовало! Более того, что-то мне подсказывает, что он ещё ничего не знает про брачный контракт.
Теперь до Вайсс начало доходить. Об этом она как-то не подумала, особенно когда убедилась в том, что это тот самый Жон. И, судя по недовольству Винтер, она узнала бы максимум то же самое. Нет дыма без огня. Нет отсутствия информации без какой-то причины на то. Если данных нет, на то должно быть причина. И если бы дело было в технике, Винтер точно сказала бы об этом. Возникло ощущение, будто она выбралась из одного лабиринта, чтобы попасть в другой.
— Вайсс? — она резко дёрнулась, услышав голос Винтер. — Даже эту информацию я еле добыла. Кто-то не хочет, чтобы о прошлом Жона знали, и мне это не нравится. Тут всё очень непросто. Так что будь осторожна, мало ли…
— Спасибо, — выдавила из себя наследница Шни. — Постараюсь.
***
Бьянка нанесла изящный удар хлыстом, разрубив тренировочного дроида на две идентичные половинки. Затем проделала это снова, но уже с другим механическим противником. Затем еще раз. И ещё. Она пробовала удары под разными углами, закручивала хлыст, вместо того чтобы бить прямо, или же просто прибегала к наиболее изощренным приёмам, повторить которые были в состоянии лишь единицы из нынешнего поколения охотников. В конце концов дроиды просто закончились и Бьянка с сожалением скрутила свой любимый хлыст и вернула его на пояс. Дроиды были для неё слишком слабыми противниками, так что ей так и не удалось выпустить пар. Услышав чьи-то вялые хлопки, Бьянка повернулась ко входу в тренировочный зал, где и застала ухмыляющуюся Селестину.
