Пирра ничего не ответила Норе, размышляя над услышанным. Ей вспомнился её недавний разговор с сокомандником, где она спросила о его семье. Тогда парень ответил коротко: «Я сирота. Родителей не помню — погибли в автокатастрофе, когда мне было чуть меньше года.», и замолчал. Больше этой темы Пирра не касалась. Тогда её удивило, с какой безэмоциональностью и простотой Жон говорил о своей потере. Жон вообще не любил разговаривать о чём-либо, связанным с семьёй и родственными связями. Неизвестно, сколько бы Пирра предавалась размышлениям о своём товарище, если бы их не прервали. Дверь комнаты открылась, и внутрь буквально влетел Жон. Как и сказала Нора, он пребывал в крайне дурном расположении духа. Это напоминало Пирре события месячной давности — его первый учебный день в Биконе. Так и сейчас, не говоря ни слова, он просто прошёл к своему койкоместу, не говоря ни слова и не обращая внимания ни на кого из присутствующих. Только сейчас он был всё было куда хуже — в какой-то момент Пирре показалось, что ещё немного, и парень «взорвётся». Даже Нора спряталась за одеялом и обеспокоенно смотрела в сторону блондина. Сам же Жон просто сел и молча склонил голову, закрыв лицо руками.

— Жон, всё хорошо? — Пирра мысленно отчитала себя за настолько банальную фразу. — Ты выглядишь…

— Так, словно по мне грузовиком проехались? А, да нет. Всё нормально. Я просто… Я просто устал, да, — собеседник натянуто улыбнулся. — Всё хорошо, видишь?

— Вообще-то, ты улыбаешься как зомби… — Нора пискнула, когда Жон повернулся в её сторону и вновь укуталась в одеяло.

— Это… Это как-то связано с приездом Арков? — Пирра спустилась с верхнего яруса кровати и села напротив Жона. — По академии пошли слухи…

— Что? Каких Арков? Это кто-то из местных знаменитостей? — Пирра прекрасно видела, что Жон переигрывал, пытаясь скрыть нервы. Получалось, мягко говоря, не очень.

— Жон, пожалуйста…

Пирра подошла к светловолосому парню и положила ему руку на плечо.

— Мы команда. Если у тебя возникли какие-то проблемы, мы справимся с ними. Все вместе.

— Пирра. Всё. Нормально, — лицо Жона приобрело решительное выражение, печаль в глазах же сменилась сталью. — Нет никаких проблем. Всё хорошо. Я… Я пойду. - Резко встав и чуть не сбив девушку с ног, он спешно покинул спальню.

***

Быстрым шагом идя по коридору, Жон проклинал собственную тупость. На что он вообще надеялся, когда решил уединиться в командной комнате? И конечно же сегодня вся тройка была в сборе. И конечно же они начали задавать вопросы. Ну и что ему со всем этим делать? Уклоняться, пока сами что-то не узнают или пока не сдадутся? Сказать всё, как есть, опуская кое-какие ну совершенно излишние подробности? Парень грустно подметил, что раньше всё было легче — наставник отдавал приказ, он исполнял. Всё было просто — собрать сведения, обнаружить цель, нажать на спуск, уйти. Сейчас же… Конечно, ему не приходилось иметь дела с прямой угрозой смерти, но это нисколько не делало данное «задание» — Жон скривился от формулировки, — более тривиальным для успешного выполнения. Что ж, по крайней мере, было ещё одно место, где он мог спрятаться от общества. Сверившись с картой на свитке, парень направился в сторону мастерской. Дверь как обычно была чуть приоткрыта, а из самой мастерской доносились лязг и клацанье. «Видимо, у Руби снова заклинил её чудо-агрегат…» — впервые за последние несколько часов Жон по-настоящему улыбнулся. Когда Жон переступил порог, перед ним предстала картина, уже ставшая чуть ли не родной для юного землянина. Полуосвещённые ряды столов, вмонтированных в пол. Коробки с деталями, инструментами и расходным материалом, нагроможденные повсюду. И знакомая маленькая фигура с чёрно-алыми волосами, колдующая над огромной косой. Подойдя к своему привычному месту работы, Жон поприветствовал с головой ушедшую в работу девчушку и принялся раскладывать на столе свои «запасы». Ничто так не занимало голову, как многократное повторение полевого обслуживания оружия. Разрядить. Разобрать. Проверить и почистить детали. Собрать. Зарядить. Повторить. Да, именно это ему сейчас и было нужно. Прошло больше десяти минут, прежде чем Жон заметил пару серебряных глаз с огромным любопытством наблюдающих за его манипуляциями.

— Эм… — Жон повернулся к соседке по столу. — Руби? Что-то не так?

— Ну, ты как-то серьёзнее чем обычно, — Руби указала на руки парня, машинально, даже находясь вне поля зрения Жона, выполняющие требуемые от них операции. — Так что тут уже мне уместнее задавать этот вопрос.

Девчушка картинно прокашлялась.

— Что-то случилось, Жон?

— Н-нет, Руби, что ты… Всё хорошо. Просто… Просто настроение сегодня… — юноша запнулся, увидев пару серебряных глаз, уставившуюся на него. Снова.

— Жо-о-он! — Руби нахмурилась, что с её кукольным личиком выглядело до ужаса мило. Настолько, что проняло даже Жона. — Ты должен рассказать мне, что случилось. Если ты будешь держать это в себе, то рано или поздно лопнешь. Мне дядя рассказывал.

Жон молчал и думал. С одной стороны, за всё то время, что он знал Руби, он усвоил одну вещь: если она что-то захотела, она это получит. С другой же… А стоило ли ему говорить что-то? В конце концов, это его проблема, и приплетать сюда кого-либо… Но ведь рано или поздно всё всё равно вскроется, Арки явно к этому ведут… Хуже ведь уже не будет, не так ли?

— Руби… Скажи, у тебя в жизни когда-нибудь появлялись люди, ненавидимые тобой больше всего? Люди, чьё общество ты вообще не переносишь?

— Хм… — Руби отложила инструменты и чуть отодвинулась от стола, размышляя над заданным ей вопросом. — Нет. Не думаю. У меня довольно мало знакомых, да и я не особо люблю общение с людьми… Мне больше нравится копаться в оружии… Так что тут я тебе не советчик. Но я могу выслушать…

Руби отвела взгляд, слегка смутившись.

— Если хочешь. Дядя говорил, что если рассказать о том, что тебя беспокоит, всегда становится легче.

— Пожалуй… — Жон снова задумался. Решение на этот раз, впрочем, пришло быстро. В первые недели их общения, Руби доверилась ему. Почему он не может сделать то же самое? — Пожалуй, да. Ты права. Так вот, такими людьми… Такими людьми для меня были члены моей родной семьи. Фамилия Арк тебе о чём-нибудь говорит?

— Издеваешься?! — Руби подскочила к нему настолько резко, что он чуть было не упал со стула. — Кто же не знает о самой известной семье охотников во всем Ремнанте? Они — тот самый идеал, к которому стремятся почти что все будущие охотники и охотницы… — Руби осеклась, заметив взгляд Жона.

— Только вот далеко не все к этому идеалу приближаются. Не сумел и я.

— Жон, я не хочу называть тебя врунишкой… — Руби чуть склонила голову набок, всем своим видом показывая недоумение. — Но ты недавно разделал под орех меня и всю мою команду. Если кто из нас и приблизился к идеалу, то…

— Недавно. Но не десять лет назад.

— Погоди-ка… — Жон не мог этого видеть, но в данный момент в голове у Руби с утроенной скоростью начали вращаться шестерёнки мыслей. — Десять лет назад, но ведь именно тогда семья Арк лишилась единственного наследника по мужской… Оу.

Руби вспомнила, что Жон начал свой рассказ со слова «семья».

— Оу! — Глаза юной охотницы стали похожи на два огромных блюдца, в которых отражалось обеспокоенное лицо Жона. — ОУ! Так ты — Ар…. Ммм! — Жон зажал рот Руби рукой.

— Тише! — Оглянувшись на всё также приоткрытую дверь, Жон вновь повернулся к Руби и продолжил. — Я не хочу, чтобы кто-то ещё об этом знал. Пока что то, что я - Арк, остаётся лишь слухом. Крайне раздутым и имеющим несколько аргументов, но всё же слухом. И меня это полностью устраивает.

— Но разве встреча с семьёй после столь долгой разлуки — не здорово? — Руби с удивлением смотрела на собеседника.

— Руби. Эта же самая семья меня ни во что не ставила. Я всегда был вынужден терпеть постоянные унижения, постоянные напоминания о том, как я порочу имя рода. Постоянно жить под грузом ожиданий от меня каких-то «великих свершений». Какие могут быть «великие свершения» у восьмилетнего ребёнка? И сейчас ты предлагаешь мне вернуться к такому образу существования? Снова быть «никчёмным позором семьи»? Нет уж, спасибо. Положения, в котором я сейчас нахожусь, я добился САМ. Я приобрёл СВОИ ценности и идеалы, нашёл СВОЮ цель в этой жизни. И менять это на абстрактную «честь династии» я не собираюсь. Я скорее сдохну, чем допущу что-то подобное. Поэтому — пожалуйста. Руби. Не говори никому. Я тебе это рассказал лишь из-за того, что доверяю. Пожалуйста. Не подведи это доверие.