Мои способности слабо пересекаются с методами классической демонологии, и ещё меньше приспособлены для противодействия ей. Однако ничего не мешает мне использовать классическую магию… ничего, кроме слабого владения ею. Я уже упоминал, что метамагия — штука сложная…

Я и не стал ей пользоваться. Просто вставил в быстро возникающие символы простое фантомное изображение — две пересекающиеся линии.

…Надо же, сработало. Здешние маги сильно полагаются на внешнюю атрибутику; зачастую все эти сияния и возникающие эффекты — не просто понты или неэффективное приложение энергии, а их метод работы с магией; особенно во всяких "магиях писания" и в том роде. Вот я и предположил, что если вставить что-то в символы, пока они не финализированы, это будет аналогом той самой палки в колесо. Повезло…

…Наплечная турель всё-таки завершила собственную цепочку знаков, поменьше — но на Ульсари подействовало. Цепочка светящихся зелёным символов змеёй метнулась к цели, обернувшись вокруг чёрного облака, в которое превратилась ведьма, и принявшись стягивать его. Ульсари напряглась, какую-то секунду она боролась с этими узами, а затем они лопнули; вспышка… И колдунья неожиданно приняла свой человеческий облик.

Насколько я мог судить на расстоянии, на её лице была растерянность. Ограничение и сковывание, воистину, только вот эффект неожиданный… По крайней мере способности к полёту она не потеряла.

Эта растерянность заставила её замешкаться, и последовавшая обычная очередь из "пулемёта" едва не поставила точку в схватке. Однако она всё же успела среагировать; в сторону, вниз… последняя пара огоньков всё же угодила в цель. Ульсари в последний момент выставила на пути "пуль" нечто вроде небольшого щита, но он разлетелся на части, а её саму ударом отбросило к самому острову, и она врезалась в неровный камень его нижней поверхности. Вот же… Что ещё я могу предпринять, кроме тяжёлой артиллерии?

Я мучительно пытался определиться, стоит ли рисковать кратковременной активацией полного поглощения — всё же пространства довольно много — когда на сцене появилось новое действующее лицо. Из дырки в острове кто-то выпрыгнул…

Рыжий парень в хорошем костюме… вспомнил. Один из духов Люси, Лео-Локи. Они-таки раздолбали генератор…

Похоже, дух собирался опуститься прямо на голову "титана", и замахивался сложенными вместе сияющими руками для удара. Однако наплечная турель среагировала на приближающегося врага, похоже, самостоятельно: в Лео понёсся самонаводящийся шар — по которому дух и врезал.

Взрывом его кувырком отбросило обратно к острову, почти как Ульсари. Однако он не врезался в камень, ухитрившись выправиться на лету; вдобавок это было ещё не всё, что припасли мои союзники. Из дыры снова что-то вылетело; толстые длинные стрелы, летящие по искривлённой траектории.

Из руки Лео выметнулась нить света, обернувшаяся вокруг одной из стрел; он качнулся, подтянулся, и отпустил снаряд, вновь отправившись в полёт в сторону "титана", сбивавшего две другие стрелы. Ни одна из пушек доспеха не могла стрелять непрерывно, но у него их было три… А точность стрельбы вызывала зависть.

Прежде чем Лео смог добраться до своей цели, по нему вновь открыли огонь… в пушку что-то врезалось, слегка сбив прицел. Камень, окутанный чёрным туманом… Похоже, от физического воздействия доспех всё же защищён меньше, чем от демонического.

Удар Лео обрушился на плечо противника. Он и доспех разлетелись в разные стороны… турель, на которую обрушился удар, выглядела искорёженной. Сам дух зацепился световым жгутом за дно острова и раскачивался на нём. Летать он не может, определённо…

— Похоже, придётся действовать вместе, светляк — сообщила вернувшая себе боеспособность, но остающаяся в человеческом облике Ульсари. — Коллекционер, ты тоже не спи.

— Может, я и выгляжу бездельничающим, но на клеточном уровне я чрезвычайно занят — отозвался я. Вот нафига было привлекать ко мне внимание? Я мог бы быть существенно полезнее для боя, если бы про меня забыли…

Доспех сделал новый залп по Лео; от части "пуль" блондин увернулся, напоминая человека-паука, остальное столкнулось с выпущенной Ульсари струёй тьмы и взаимно нейтрализовало друг друга. Дух мгновенно воспользовался возможностью, пока противник перезаряжается, и вновь бросил себя вперёд. Удар по второму плечу, и снова отскок-кувырок с зацепом за остров… Ещё одно вспомогательное оружие выведено из строя.

В следующий момент на "пулемёт" обрушился удар молота из тьмы с каменной главой. Камень разлетелся на осколки, сумев лишь сбить "титану" прицел; всё-таки даже оружие у него очень прочное. И всё же… Такими темпами они могут его и задолбать.

И-таки задолбали… Проблема в том, что не в том смысле, в котором хотелось бы.

Направленные с двух сторон в "титана" потоки света и тьмы разбрызгались о поверхность пузыря защиты, возникшего вокруг доспеха. В следующий момент горб на спине "титана", который я принял за аналог реактивного ранца, раскрылся наподобие крыльев жука и засиял шестью серпами-крыльями. Я ощущал, что он накапливает энергию; сияние постепенно становилось ярче…

— Ну уж нет — вырвалось у меня. Отсечение…

Сияние немедленно потускнело, но не угасло; больше того, снова принялось набирать яркость. Использует собственный резерв энергии… Вдобавок буквально через секунду канал подачи энергии снова восстановился. Отсечение…

— Я не уверен, что смогу долго ему мешать — сквозь стиснутые зубы сообщил я. Отсечение не предназначено для быстрого многократного применения; это способность, грубо говоря, разового применения. У меня возникло неприятное ощущение, словно постепенно выворачиваю себе суставы слишком большой нагрузкой, но… Отсечение. Отсечение.

Сияние мигало, тускнея и снова набирая яркость — но всё-таки набирало её. Лео и Ульсари долбили защиту "титана"; пузырь колебался, мерцал, и определённо был готов разрушиться, но всё ещё держался.

Не переставая реактивировать Отсечение, я торопливо плыл к дырке в острове; всего какой-то метр остался…

…Защита доспеха наконец лопнула. Однако одновременно "крылья" вспыхнули — и выстрелили из-за спины "титана" вперёд шестью потоками света.

— Один уцелел? — произнёс пилот, и я осторожно отлепился от камня, оглядываясь. — Ну… Придётся повторить.

Лео выглядел так, словно угодил в костёр; обожжённым и слегка дымящимся. Сложно сказать, насколько сильно ему досталось, но по крайней мере он был цел, и ещё способен сражаться.

Ульсари видно не было.

"Крылья" вновь принялись наливаться сиянием. Отсечение… Угхх. Я больше не могу…

…Однако и автоматика доспеха, похоже, тоже не выдержала такого издевательства; канал не восстановился. Сияние разгоралось медленно и неспешно, черпая энергию в накопителях самого доспеха.

Лео ринулся вперёд, но прицельная очередь из "пулемёта" заставила его отступить. Я потянулся за газовыми капсулами: может быть, доспех не герметичный…

— МУУ-У! — проревел падающий откуда-то сверху человекобык с двойным топором в руках. Ещё один "дух" Люси, Телец…

…Песец пулемёту. То есть, Телец.

Сделав своё дело, Телец немедленно исчез, отозванный призывательницей; в отличие от Лео, вести воздушный бой он совершенно неспособен, так что… Однако "крылья" продолжали набирать сияние.

— МУУУ-У! — снова послышался рёв падающего духа, однако на этот раз пилот "титана" был готов; он славировал в сторону и врезал пронёсшемуся мимо Тельцу погнутым "пулемётом", а затем принялся подниматься… блин! Я тоже двинулся к верхней поверхности острова, стараясь, однако, не привлекать к себе внимания… Дерьмо! У края острова стояли Люси с Жастом, и пилот доспеха явно нацелился на них, намереваясь ликвидировать призывательницу. Крылья вспыхнули…

…Я швырнул себя вперёд телекинезом, и свет поглотил всё вокруг.