…БАБАХ!

С крыши донёсся звук взрыва, а затем в помещении зазвучала сирена. Ну… Это всё-таки была реакция не на <i>мои</i> действия. Однако — ноги в руки…

Как ни странно, тревога мне даже помогла: рабочие поспешно эвакуировались с этажа, что помогло мне найти лестницу вниз. Ни рабочие, ни группа солдат, промчавшаяся в противоположном направлении, меня не заметили; хорошо, чары работают.

Н-да. Очень удачно получилось… Как только последний рабочий спустился, а последний солдат поднялся, ведущая для меня уже наверх лестница сложилась, а дыра в потолке закрылась. Долго бы пришлось бродить в поисках, опоздай я… Но вот это я уже понимаю, забота о безопасности. Не то что у остальных аборигенов, кого я встречал…

Рабочие направились дальше, но быстро выяснилось, что ниже спускаться пока не собираются — зона эвакуации была на этом этаже, так что дальше наши пути лежали раздельно. Н-да, каждый этаж решать головоломку… А учитывая форму здания — постоянно с усложнением. Прямо чувствую себя персонажем игры-рогалика…

Большую часть этого этажа составляли тоже какие-то мастерские или цеха, но попадались и чьи-то кабинеты, что-то вроде зон отдыха, столовая… Двери в большинстве своём не только были не заперты, но и не имели замков. Наводит на интересные мысли, и удобно — хотя план этажа я всё-таки предпочёл бы, да.

А вот народу здесь было всё так же мало. Словно или наделали кабинетов с запасом, а народа не хватило, или большинство прячется на нижних этажах… Или, что более вероятно, строилась эта громадина в расчёте на большое население, но оно постепенно сокращалось.

Я вспомнил руины подземных городов… да, наводит на размышления. Хотя если так, почему летающий?..

Рискнув осмотреть помещения, я убедился, что некоторые из них действительно давно пустуют. Это хорошо, на самом деле; чем меньше обитателей у этого острова, тем проще. Мне.

А ещё, если моя цепочка рассуждений верна, то ситуация вообще упрощается… ну, посмотрим. Возможны нюансы.

Я чуть ли не со слезами на глазах ощущал, как утекает в маскировочные чары моя магия, но пришлось обшарить весь этаж. Ну хоть он не был особо запутанным, да и планировка логичная… Могло быть и хуже. В общем, лестницу я нашёл минут за двадцать.

Занятно… Следующий этаж, похоже, предназначался для местных военных. Полигон, склад, стрельбище, спортзал, всё такое… Здесь было совсем пустынно; определённо, весь персонал на земле, или пытается справиться с Ульсари. Почему-то я был уверен, что они этого ещё не сделали — возможно, потому, что сирена продолжала звучать.

А вон там, кажется, тюрьма… Решётки, тяжёлые двери с замками. Охраны не вижу — похоже, тоже сдёрнули, как резерв противодействия вторжению.

Хмм?..

— Никто не знает, где моя могила… Никто не знает, где моя душа — напевал мужской голос, неважно различимый через дверь, но слова я — и амулет перевода — разобрал. Это… Вариант.

Я перерезал пальцем металл решётки на входе в эту тюрьму, и подошёл к двери.

— Эй, посиделец! — произнёс я, постучав в дверь. Певец умолк, а затем озадаченно произнёс.

— Знакомый голос…

Честно говоря, я тоже удивился. Голос-то и правда знакомый… Я имею в виду, голос с той стороны двери.

— Жаст?..

— Значит, не показалось — констатировал он. — Как ты сюда пробрался-то… босс?

— Я-то ожидаемо, а вот ты как? Ты же вообще должен был быть за пределами блокады.

Как инженер-механик, он ожидал нашу машину на одной из контрольных точек примерно посередине маршрута, чтобы исправить неполадки, если таковые возникнут. Как ни посмотри, его присутствие здесь — странно… ну, по крайней мере было бы в нормальном мире. Здесь меня уже сложно чем-то удивить…

Хотя и принимать всё просто так тоже не собираюсь.

— Нуу… — протянул он. — Честно говоря, сглупил. Увидел, что происходит какая-то хрень, и пробрался за барьер. Внутрь забраться проще, чем наружу, а кое-какие трюки я знаю… А там столкнулся с нападающими, и те утащили меня сюда.

Я нахмурился. Ой, недоговаривает он… Я вон тоже столкнулся, но меня просто попытались пристрелить. Он вообще подозрительный тип… Но механик хороший, этого не отнять. Да и сам факт, что сидит в камере, говорит в его пользу. Я не параноик, чтобы считать, что это подстроили специально для меня.

— …Ладно — решился я. — Я тебя сейчас вытащу, если ты, конечно, не предпочитаешь остаться на месте.

— Я не настаиваю, босс — с усмешкой в голосе отозвался он. — Предпочитаю больше свободы маневра.

Перед посадкой у моего механика отобрали всё, что было, включая одежду и обувь, так что сейчас он щеголял в сером балахоне на голое тело, из-под которого торчали ноги в таких же серых носках. С сомнением глянув на него, я вздохнул, и поделился одним солдатским балахоном и жезлобластером.

— Я всё-таки член Хвоста Феи, а не просто предприниматель — пожал я плечами в ответ на вопросительный взгляд Жаста. — Десяток-другой солдат — не проблема, а трофеи всегда могут пригодиться.

Ну, может, и преувеличиваю немного, но нужно же поддерживать имидж гильдии… Но посмотрел он на меня как-то странно.

Переоделся рыжий быстро, ненадолго вернувшись в свою камеру.

— Обувь не брал, уж извини.

— И так сойдёт — отмахнулся он. — Даже лучше, не буду стучать подошвами по полу. Кстати, босс, как ты добрался сюда незамеченным? И что планируешь?

— Первое — магия. Второе… Ну, в общем-то, тоже — ответил я. — Хочу вывести из строя генератор барьера. Ну, и эвакуироваться, а дальше — не моя проблема.

— …Резонно — задумчиво кивнул Жаст. — Скорее всего, он будет поблизости от центра острова, хотя на каком этаже — вопрос. Придётся поискать.

— Да уж — проворчал я. — И, раз уж ты присоединяешься, поддержка маскировки на тебе. Сейчас…

Я достал один из подготовленных после инцидента с орхами листков с магсхемой.

— Запитай. Ты же маг…

Механик поднял бровь.

— Рисованый магконструкт?

Я кивнул.

— Занятно… — пробормотал он, бросив на меня косой взгляд. Хм, такое чувство, что он имеет в виду нечто большее… — Откуда такие познания?

— Как и у тебя — я пожал плечами. — Путешествую, многое повидал…

— …Можно было предположить — кивнул он, активируя чары. — Я знаю, где тут лестница на следующий этаж, но сперва стоит глянуть хранилище — может, там есть что-то из моих вещей.

Мне кажется, или его отношение несколько изменилось?.. Но я даже не могу понять, в какую сторону…

Единственно — он перестал называть меня "боссом".

В сейфе для вещей задержанных действительно нашлось кое-что из вещей Жаста, но не всё; в основном, инструменты и одежда, которую он даже не стал переодевать, просто сложил в нашедшуюся там же сумку. Под звуки сирены мы направились дальше, действительно быстро обнаружив лестницу на следующий этаж…

…И тут нас ждал сюрприз: спустившись, сквозь сирену я расслышал звуки идущего где-то не слишком далеко боя. Жаст вопросительно посмотрел на меня; немного помедлив, я кивнул. Есть довольно серьёзный шанс, что идея забраться на летающий остров и покурочить его изнутри пришла в голову не мне одному; собственно, из членов Хвоста Феи присутствовал не только я. Хотя Люси создаёт впечатление вменяемой и осторожной девушки…

…Ну да. Я ничуть не удивлён…

Три девушки, спиной к спине, отражали атаки десятка небольших, около метра, големов, напоминающих вёдра на колёсах, поддерживаемых парой магов. Вообще и големов, и магов было больше, но часть из них валялись на полу в разной степени потрёпанности. На моих глазах сияющий кнут Люси выдернул из группы одного голема, и в следующий миг, повинуясь жесту как там её, Сильвии вроде, голем исчез и вновь возник над головой мага. Тот, впрочем, успел увернуться.

Жаст снова вопросительно взглянул на меня, и получил согласие. Чего уж там… Своих не бросаем.