— Так, ещё пара бумажек, и… Эй. Погодите.

Я нахмурился, глядя на очередной документ. Та-ак… Кажется, я так замотался, что допустил большую ошибку.

Эти… Орхи выплачивали положенный мне выкуп за сдавшихся не деньгами, или хотя бы ценностями, а землёй. И, похоже, я в какой-то момент уже на это согласился… Вот скажите кто-нибудь, нафига мне территория где-то на дне морском, пусть даже приносящая некую прибыль? А ведь за ней ещё необходимо ухаживать и защищать…

Хмм… Я глянул на Джад.

— Значит, говоришь, задержалась бы здесь?..

Да! Мне это удалось… Я наконец-то возвращаюсь, оставив позади подводный сумрак, и все-эти-проклятые-БУМАЖКИ!

Подведу итоги, впрочем. В плюсе: я кое-что заработал — в том числе гипотетический источник прибыли под присмотром новообразованной супружеской пары — и заполучил очередную благодарность от Консула. В минусе: я потерял своё единственное эффективное оружие ближнего боя, причём нелетально нейтрализовать противников теперь будет намного сложнее, и отнюдь не всем орхам понравилось моё участие в неудавшемся перевороте… хотя последнее — фигня. Чтобы что-то сделать, им нужно хотя бы вылезти на поверхность, для начала… А вот шокера действительно жалко. Придётся опять походить по маг-газинам, повыглядывать какую-то замену…

— О чём задумался? — осведомился Лэйтс.

— Подвожу баланс последнего инцидента — отозвался я. — Я своё оружие потерял, и это неприятно. Патроны, опять же… С нелетальным оружием, тем более, вечно проблемы.

— А вот с этим вполне могу помочь — заметил парень. Я вопросительно глянул на него. — С боевым оружием было бы чуточку сложнее, но и с ним решаемо, а нелетальное… Вполне решаемо.

Я продолжил вопросительно смотреть, и он пояснил:

— Мы сами оружием практически не занимаемся, но кое-какие связи с производителями есть, в том числе с поставщиками сил Консула. Подозреваю, что сами Советники с удовольствием вооружили бы всю твою гильдию нелеталкой, если бы считали, что им действительно будут пользоваться.

Я хмыкнул. Да уж, сложно представить, что тот же Натсу будет нормально пользоваться шокером, а не швырнёт его в противника…

— Проблема в том, что я не могу пользоваться собственной магией для запитывания амулета… в смысле, оружия — сообщил я. — Что сильно ограничивает выбор.

— Это решаемо — заверил меня пегасовец. — В силах Консула служат и люди с очень слабой магией, а то и вовсе без таланта к ней, так что есть соответствующее снаряжение.

— Ну, в таком случае, рассчитываю на вас.

Он кивнул.

— А у вас как успехи? Нашли какие-нибудь следы?

— Мало — вздохнул Лэйтс. — Впрочем, нельзя сказать, что совсем ничего. Есть неплохой шанс, что в ближайшее время определимся с направлением поисков.

— Удачи с этим — кивнул я. Как я и подозревал, подвязки с Консулом у них есть… Ну, оно и неудивительно — Теарм-то раньше служил в его силах, "Рунных рыцарях". Я только за, если это мне поможет… В местную политику влезать не собираюсь, но если удастся, намерен воспользоваться ей "сбоку", не замазываясь. Немного интересно, действительно ли Теарм ушёл с прежней должности, или это своеобразная работа под прикрытием, но это чисто из разряда отстранённого любопытства, на практике без разницы. Тем более, вполне возможно, что он сочетает… это даже наиболее вероятно. В любом случае, мне всё это пока что выгодно, а если Консул попытается завербовать… Ну, тогда и посмотрим.

А пока что меня куда больше тревожило совсем другое. То, о чём я рад бы забыть, но сделать это было бы глупо и попросту опасно. Эрза… Вернее, угроза свадьбы.

Я поёжился. Очень неуютное ощущение… К тому же такое чувство, что что бы я ни делал, всё равно будут неприятности; подобные предчувствия у меня бывают крайне редко, но сейчас это чувство было очень чётким. Полагаю, в первую очередь потому, что у меня всё ещё остаётся такое ощущение, что вынужденно обманываю неправильно понимающего ситуацию ребёнка; что правду сказать, что продолжать обманывать, в итоге всё равно окончится плачем и обидой.

Я представил плачущую Эрзу, и меня передёрнуло. В первую очередь потому, что эту мысленную картинку дополняла картинка убийственных взглядов всей гильдии. При всей специфичности взаимоотношений, за свою "Титанию" хвостофейцы отвинтят любому голову, не задумываясь. В идеале мне бы свалить из этого мира, пока этого не произошло…

…Хмм, пожалуй, стоит прощупать почву на предмет политического убежища у Консула.

Часть припасов удалось пополнить ещё до возвращения в Магнолию: "Кристина" специально для меня залетела в более-менее попутный городок Розмари, где имелся неплохой маг-газин. Ну, не отличный, но неплохой, к тому же со связями с Синим Пегасом, так что даже дали скидочный талон… Замены шокеру там не нашлось, подходящей, но по крайней мере закупил патронов, потратив всё заработанное у орхов. Ну, точнее, всю наличку; свою часть Консул перечислил на мой банковский счёт. Обычные патроны, коробка магических Б-ранга, и несколько штук А-ранговых; на удивление много, на самом деле, учитывая, как сложно было найти подходящие в прошлый раз. Поэтому я и спустил всё, что было из налички. Как знать, будут ли они ещё в наличии, когда в следующий раз появится возможность сюда наведаться…

В любом случае, с отсутствием шокера я чувствовал себя неуютно. Убить-то кого-то — дело нехитрое, но из этого в дальнейшем зачастую вытекают проблемы. А обезвредить без специализированного оружия куда сложнее, чем хотелось бы, особенно в магическом мире, особенно если твои возможности ограниченны… Так что можно оказаться в сложной ситуации.

Вот как сейчас.

Немного поразмыслив, я решил воспользоваться возможностью, и закупиться по максимуму, так что поспешил в местное представительство своего банка — принадлежащего частично Консулу, к слову. Ну и… Вот.

— Деньги снял, а налог заплатить забыл — мерзко ухмыльнулся долговязый азиатского вида грабитель с головной повязкой, удерживающей ярко-рыжие, определённо крашеные, волосы, поигрывающий изогнутым и очень острым ножом. — Ну, чтобы не бегать два раза, предлагаем специальный сервис, выплата на месте. Всего пятьдесят процентов за сервис, плюс пятьдесят процентов налога…

Двое его товарищей кивнули, ухмыляясь. Вот ещё вопрос — почему такие придурки всегда ходят тройками?..

Ну, каким бы ни был ответ на этот животрепещущий вопрос, я в любом случае поднял главное оружие — мой убийственный кулак… Точнее, куда более убийственное гильдийское клеймо на нём.

Увы, реакции не последовало — похоже, эта шпана просто не в курсе. Вздохнув, я потянулся к сумке — рюкзак оставил на "Кристине". Коробка с патронами, деньги, ещё одна коробка… Во-от.

Когда я угодил в этот мир, у меня с собой было три демона — точнее, три Сущности. Злоба, Отчаянье и Ужас… Первые две я оставил в хранилище у общаги, поскольку постоянно таскать все с собой — не лучшая идея, а последнюю захватил на всякий случай — и для "подзарядки", и… Ну, на подобный случай.

Достаю изолирующий футляр с Сущностью, раскрыва… Эм?..

На такой эффект я и не рассчитывал… Даже не успел полностью раскрыть, как все трое грохнулись в обморок. Фу, и завоняло… Н-да, какие хлипкие грабители пошли. Они там не окочурились, часом?

Я присел возле тел, проверяя их состояние. Не, все живые… Ничего ценного нет? Пожертвование в пользу малоимущих магов, оно же — налог на дурость…

У этой шпаны было мало чего ценного, но пару предметов я всё же присвоил, включая тот самый нож, и принялся проверять их одежду, стараясь не прикасаться к мокрым штанам.

— Что тут произошло?

Я повернулся на голос. Хмм… Высокий, ярко-рыжий мужчина очень походил на того грабителя, которого я обшманывал. Вернее, лежащий на земле неудачник походил на дешёвую китайскую подделку под того, кто вошёл в переулок.

Тоже торчащие этаким фонтаном жёсткие рыжие волосы, удерживаемые налобной повязкой, слегка раскосые глаза, высокая и довольно худая фигура — однако этот выглядел… Настоящим? Странно звучит, но ощущение он создавал именно такое. Даже волосы, похоже, не крашеные.