Щупальца двух моллюсков столкнулись и перепутались, однако тут же разошлись в стороны. По крайней мере, медуза не додумалась атаковать Лисанну одновременно с союзником, а девушка не упустила возможности, предоставленной моментальной путаницей, и отсекла кальмару одно щупальце. Правда, оно незамедлительно восстановилось, но… Хмм, кажется, я понял, с чем имею дело. Любопытный подход, и вполне в духе здешних магов. Посмотрим, смогу ли я разрушить их каналы…

Отсечение предназначено в первую очередь для разрушения и блокирования каналов, по которым демоны получают необходимую им для существования и функционирования в Мидгарде энергию, но оно неплохо действует и на большинство других разновидностей линий подачи магической энергии. Многие виды "марионеток" при этом выходят из строя… Но бывают и такие, которые имеют резерв энергии и способны какое-то время действовать автономно.

К сожалению, материализованые фантомы, с которыми мы имели дело, относились к последним.

И всё же моё воздействие не осталось без последствий. Ощутив, как разрываются его каналы энергоснабжения и контроля фантомов, тритон замер вместе со своей акулой, и в её разинутой пасти немедленно возникла глыба льда. Генерал сумел через прямой контакт передать своему "жеребцу" порцию энергии, и акула на секунду дематериализовалась, избавившись от ледышки, а затем снова материализовалась… но прежде чем она это завершила, Грэй продолжил атаку. В его оппонентов понёсся рой ледяных кольев-сосулек; сейчас ледяной маг не стремился к точности создания ледяных инструментов, просто ограничил зону поражения, чтобы не задеть своих.

Акула вскинулась вверх, пытаясь выйти из зоны поражения, но множество сосулек насквозь пронзили её брюхо; без нормального канала мастер фантомов не мог обеспечить им достаточно энергии, чтобы они могли тем или иным образом защититься.

Спрыгнув с поверженной акулы, рассеявшейся облаком пузырьков, генерал одним текучим движением оказался рядом с кальмаром и ухватился за него, передавая энергию.

— Сейчас фантомы, которых он не касается, уязвимы — громко сообщил я, активируя чары, которые, если повезёт, нанесут медузе некоторый урон, и бросаясь на неё с активированым знаком Воды. По логике, материальные тела фантомов должны состоять из неё…

Генерал злобно зыркнул на меня, а затем угорь и лишившаяся под моими касаниями пары щупалец медуза отступили к кальмару.

— Они… Сливаются?.. — удивлённо произнесла Локсер. Действительно, фантомы соединялись; у них есть у каждого предел принимаемой магии, что ли? А при соединении он складывается, и маг может напрямую подавать энергию сразу всем…

— Это скверно… — пробормотал я. — Чего замерли, атакуйте мага, пока он не закончил!

Сам я попытался сложить пару заклинаний, но, кажется, оппонент их даже не заметил. Хренова аурная защита… Я бы попытался протаранить фантомов телом, но воздушный пузырь подводного амулета не позволял мне плыть, только ходить по дну, а они зависли выше, чем я доставал. Я попытался подбросить себя в цель магией, но хотя ещё не закончившие процесс слияния фантомы едва могли двигаться, мой прицел и управление чарами оставляли желать лучшего, так что они сумели уклониться. Ну ладно, признаю — я промазал…

К сожалению, времени для второй попытки генерал не дал: его… тентаклемонстр закончил формироваться — мои соратнички тоже ничего не успели сделать — и атаковал. В первую очередь — девушек… Грэй, вроде бы начавший осваиваться в непривычных условиях, дал новый залп быстрорастущими ледяными кольями, однако его точность, как и моя, оставляла желать лучшего, и длинный угорь с кучей щупалец проскользнул между сосулек, атаковав Лисанну и Джувию. Одно из щупалец коснулось ноги молодой Страусс; она дёрнулась и выронила копьё. Электрошок?.. Электрический угорь, блин… Грэй успел раньше меня: он оттяпал обернувшееся вокруг ноги девушки щупальце ледяными ножницами — явно осваивается, хотя они ещё кривые — а Джувия отбросила её потоком воды. К сожалению, девушка выглядела неспособной продолжать сражение.

— Я о ней позабочусь — сообщил я, двигаясь к пострадавшей. — Разберитесь уже с ним, вы из Хвоста Феи, или кто?

Фаллбастер и Локсер переглянулись.

— Он прав — заметил ледяной маг. Джувия молча, и, кажется, решительно, хотя со спины трудно судить, кивнула.

— Я попробую ещё немного усложнить его контроль — добавил я — но мне сейчас почти нечем его достать, так что займёмся каждый своим делом.

— Положись на нас — уверенно заявил Грэй, стукнув себя кулаком по ладони, и что-то негромко произнёс Джувии; впрочем, я не слушал, сосредоточившись на Лисанне и генерале. Передача энергии при контакте — это не магический канал, который можно разорвать, но вот создать помехи — возможно. Правда, одним Отсечением тут не обойтись… Тут нужны чары-глушилки. Был бы я настоящим магом, возможно, сумел бы и полностью заблокировать передачу… хотя, в этом случае я просто развеял бы фантомов. Но и так я кое-что могу… Живу достаточно долго и успел нахвататься трюков. А если применить их все вместе…

Осмотр Лисанны занял считаные секунды — жива, и вскоре сама очнётся — так что я временно переключился на другое. Одни чары, другие, отсечение… Всё нужно активировать одновременно, и желательно в удобный момент — эффект не будет большим, хорошо если даст секундную заминку.

Тем временем мои союзники нашли, наконец, удачную тактику. На удивление простую… Джувия попросту убрала воду вокруг Грея, пользуясь своими способностями. Собственно… Вода расходилась в стороны, образовав вокруг нас здоровенный воздушный пузырь; вода на его границе вращалась и яростно бурлила, и я подозревал, что до неё лучше не дотрагиваться. Можно сказать, что мы оказались на арене…

Однако фантому потеря родной среды не сказать, чтобы сильно мешала. Как и кальмар на подводной лодке, он опирался на несколько щупалец… И, кажется, увеличился в размере. Гораздо больше ему мешало то, что Фаллбастер получил возможность сражаться в полную силу… Хотя пока что вкладывающий все силы в своё творение тритон ухитрялся удерживать паритет — ему удавалось и блокировать атаки, и устранять повреждения, полученные от пропущеных, и пару раз он даже едва не зацепил Грея электрощупальцами — на мой взгляд, преимущество было у ледяного мага. Хотя тритон и огрызался контратаками, но Фаллбастер решительно и неуклонно теснил его.

Но… Я не ошибся — "арена" сжималась. За прошедшее время Джувия так толком и не отдохнула, а этот контроль воды, должно быть, отнимал много сил. Похоже, моё вмешательство всё же потребуется… Кажется, Грэй тоже заметил изменения и усилил натиск, в то время как генерал перешёл в глухую оборону, пытаясь тянуть время. Эге, судя по ауре Фаллбастера, он готовит что-то серьёзное… Значит, и мне нужно быть готовым.

Есть! Колья-сосульки ударили в тритона чуть ли не сплошной стеной, но он всё же защищался… Пока я не активировал подготовленные заранее чары.

Признаться, мне немного повезло — возле камеры Грея на подводной лодке я аккурасно снял с рубахи генерала волос — на подобный случай. Вообще, у всех, кто практикует магию подобия в том или ином виде, со временем вырабатывается привычка собирать такие трофеи…

Серьёзно повредить или тем более убить при помощи магии подобия на самом деле чрезвычайно сложно, да и вообще настоящие маги такими глупостями обычно не занимаются, но, как я уже отмечал, кое-на что она всё же способна. К примеру… Вызвать внезапную зубную боль.

Тритон дёрнулся, слегка смазывая свой ритм; каким-то чудом всё же сумел увернуться от острых сосулек, но… В этот момент сверху на него обрушился Грэй с ледяным молотом в руках.

Как ни странно, его череп уцелел, но тритона отбросило в сторону, сбив с фантома, который, пронзённый сосульками, тут же рассеялся пузырьками. Незамедлительно воздушный купол Локсер тоже прекратил существование, и мы снова оказались в воде. По крайней мере, дыхательная магия оставалась в действии.

— Надо бы как-то нейтрализовать его способность использовать магию… — задумчиво пробормотал я, обыскивая поверженного тритона. Почти ничего ценного, н-да…